瓶中的葡萄酒就如沉睡的美人，虽美但缺乏灵气，而醒酒能让葡萄酒的灵气焕发。在葡萄酒与清新的空气接触，充分呼吸之时，葡萄酒中的单宁会逐渐氧化，其香味也会随着氧化的过程逐渐散发出来，而葡萄酒的口感也会变得更加醇厚和柔和。
对于陈年红酒来说，由于单宁和色素会在漫长的陈年岁月形成沉淀物，倒在杯中既有碍观瞻，又会产生些许苦涩。所以开瓶之后，原则上应该把酒平稳而缓慢地注入滗酒器，把沉淀物留在瓶底。这个过程即醒酒(Decanting)，俗称“换瓶”。 对于浅龄红酒来说，通过注入醒酒器的开放时间(包括注入时的流动过程)，可使酒液大面积接触空气(醒酒器的空间和开口较大)，从而加速单宁软化、充分释放封闭的香气。这个过程即醒酒(Breathing)，俗称“呼吸”。
所以，浓郁型红酒需要“换瓶”，细致型红酒则需谨慎；浅龄红酒需要“醒酒”，陈年红酒则需慎之又慎。
一、哪些葡萄酒需要醒酒？
1. 廉价酒
廉价酒口感不佳，醒酒能改善其口感。此外，由于使用二氧化硫，廉价酒的臭鸡蛋味更浓，而醒酒能促使这种恶心的味道快速消失，从而营造一个良好的品酒氛围。
2. 优质酒
对于优质酒而言，因其单宁含量较高，所以都需要醒酒。醒酒一方面可以改善其口感，更重要的是能发挥其优质的潜力。需要进行醒酒的葡萄酒包括大部分的赤霞珠葡萄酒（Cabernet Sauvignon）、西拉葡萄酒（Syrah）、马尔贝克葡萄酒（Malbec）、小西拉葡萄酒（Petit Syrah）以及意大利众多的葡萄酒如巴罗洛（Barolo）、基安帝（Chianti）、阿布鲁佐蒙特布查诺（Montepulciano d’Abruzzo）和超级托斯卡纳（Super-Tuscans）等。
3. 白葡萄酒和黑皮诺葡萄酒
一般而言，白葡萄酒和黑皮诺葡萄酒（Pinot Noir）是不需要醒酒的，但也有一些例外。如果某款黑皮诺葡萄酒异常尖酸的话，就需要通过醒酒来使其口感更加顺滑。
二、醒酒器的选择
醒酒器口径的长短和直径的大小直接影响着葡萄酒与空气接触面积的大小，从而影响葡萄酒的氧化程度，进而决定葡萄酒气味的丰富程度。所以，选择一个合适的醒酒器非常的重要。通常来说，年轻的葡萄酒可以选用比较扁平的醒酒器，因为扁平醒酒器有一个宽大的肚子，有助于葡萄酒的氧化；而年老脆弱的葡萄酒则可以选择直径稍小的醒酒器，最好选择带塞子的，这样可以防止葡萄酒的过度氧化和加速衰老。另外还需注意的是，最好选择容易清洗的醒酒器。
三、醒酒时间的控制
醒酒时间的长短需要根据葡萄酒的种类和饮酒者个人的口味喜好而定。一般而言，葡萄酒从酒瓶倒入醒酒器的那一瞬间，醒酒就开始了，而醒酒时间从5分钟到2小时不等。
通常，年轻的葡萄酒醒酒时间在1小时左右，而一些高单宁的葡萄酒如西拉、巴罗洛（Barolo）、布鲁奈罗蒙塔希诺（Brunello di Montalcino）和基安帝（Chianti）等需要进行更长时间的醒酒。值得注意的是，陈年的葡萄酒不但对醒酒时间要有所控制，对倒酒方法也有要求，总结来说就是：倾斜醒酒器，让葡萄酒沿着器壁缓缓倒入，完成之后还需立即盖上酒塞。
葡萄酒需要醒酒，如同人需要呼吸。葡萄酒里富含甘宁，影响口感！品尝优质红酒，传统的方法是将新开启的红酒倒入大肚蒸馏瓶中，需要大约30分钟不停晃动和停放，令红酒与空气中氧气充分接触，致丹宁酸氧化，达到去除酸涩及长期停放产生的其他杂味，使酒中原有郁香散发出来方可饮用。这个过程称之为醒酒！但这种醒酒操作耗时长，操作复杂，同时醒酒瓶的笨重与体积，往往造成使用上的不便。
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