2016年多家知识付费平台相继出现，同时知识付费用户数迅速增长，有付费意愿的用户暴涨了3倍，达到近5000万人。截至2017年3月，知识付费（不包括在线教育）市场规模为100亿~150亿元。2017年，随着用户需求提升、市场下沉及产业链拓展，这一数字将有望达到300亿~500亿元.
付费的“知识”是什么
付费知识产品，是指区别于课外辅导班的形式，将知识以短视频、音频等的形式进行呈现，每个知识点、每个主题可以单独成为10-15分钟以内的知识点，可以根据掌握情况进行单点和多点的购买，定制学习内容和进度。这是本文讨论的前提，算是形式上和内容上的一个革新。
知乎、得到、分答、微博、微信、果壳、36氪、虎嗅、钛媒体、小密圈，各路人马纷纷杀入知识付费战场，用专栏订阅、付费课程、内容赞赏、有偿问答、社群等形式实现内容变现。
在知识付费中，2016年最火的便是各类知识平台。例如罗振宇的罗辑思维和得到APP，生长于得到的李翔商业内参，著名财经作家吴晓波的“每天听见吴晓波”音频，马东团队推出的“好好说话”音频课程、李善友和他的混沌研习社、樊登和他的读书会等等。
这些平台火爆的原因无外乎是一种人们思维转变的体现，随着中国经济发展，在人们物质需求基本得到满足后，开始转向提升精神消费。特别是小白中阶层（即年轻一代、白领阶层和中产阶层），为了追求更快的自我提升，进行碎片化的学习显然很有必要。在这种情况下，付费内容无疑是最能满足他们的产品，越来越多的白领愿意去为了优质内容付费。
目前知识付费行业发展仍然处于早期阶段，除了适应移动化的消费方式造成的知识碎片化问题以外，还存在知识付费体验差、缺乏内容评价体系和筛选体系、复购意愿不高等问题。从整体产业上看，商业环节和链条缺失、基础设施和产品设计不完全、用户群体需要扩大等都制约了知识付费的发展。未来的知识付费行业不仅会作为一种独立的行业，还会直接改造和融合现有的教育业、出版业、广告业、咨询服务业，产业规模将达万亿元以上。
但是，随着消费者愿意为知识付费的概念不断加深，势必会推动在线教育的蓬勃发展。在线教育企业目前存在的最大问题就是：客户不愿意为网上的知识买单。现在，付费知识观念的不断深入，大众对于在线教育企业的收费行为就会有更大的认可度，势必会迎来在线教育的极大发展。