近日，著名读书会创始人樊登的父亲感染新冠不幸去世，他在社交平台上呼吁大家警惕“静默型低氧血症”，尤其是有年迈老人的家庭。要关注老人的血氧饱和度，观察是否有嗜睡、犯迷糊的情况。
新冠的狡猾和杀伤力相比传统的流感有过之而无不及，其中最严重的症状之一便是“无声缺氧”。这种情况下，新冠感染者的血氧饱和度会下降到极低的水平，肺部无法获得足够的氧气，但不会感到呼吸困难，因此称为静默型低氧血症（silent hypoxia or happy hypoxia）。而在其他典型的肺炎中，低氧血症一般会导致呼吸急促和胸痛。
纽约市贝尔维尤医院的急诊医生理查德·列维坦讲述了他观察到的现象：新冠期间，他发现大量有严重低氧血症却没有呼吸困难的新冠肺炎患者进入急诊室，其中一些患者的血氧饱和度甚至低至50%，这表明“无声缺氧”的能够“无声”到什么程度。
相比之下，较为正常的血氧饱和度水平超过90%，其中94%-100%被认为是正常范围。如果患者的血氧饱和度低于该范围，大脑可能无法获得所需的氧气，从而导致思维混乱和嗜睡。如果水平下降到80%及以下，就会面临损害重要器官甚至死亡的危险。
缺氧并不是一个新现象，在高原反应中就会发生。任何对肺部造成损害的疾病都可能导致缺氧，不过在慢性阻塞性肺病和肺纤维化等慢性疾病中更为常见，这些疾病中肺部往往因肺炎长期受损。
许多因急性新冠肺炎住院的患者存在严重缺氧，这些病例中，病毒悄无声息地对肺部气囊造成伤害并引起肺炎，从而导致氧气通过膜扩散的功能受损。一开始，肺部仍保有顺应性，可以排出二氧化碳，因此不会让人有呼吸困难的感觉。
当患者出现呼吸困难时，严重的肺炎可能已经发作，并且可能已经造成巨大损害。由病毒引起的气囊损伤可以迅速发展为危险的低氧水平，这可能导致各种器官的进一步的组织损伤，包括肺、心脏、肝脏、肾脏和大脑。最坏的情况是多器官衰竭，这可能是致命的。
静默型低氧血症是否产生严重后果以及什么时候产生，在很大程度上取决于患者的健康状况。健康的年轻人可以长时间耐受低氧饱和度，身体不会产生困难。患有心脏病、肺病或肾脏疾病等潜在疾病的人则可能很快就出现问题。但发生这种情况时的氧气水平因人而异，取决于许多因素，比如是否贫血或血流受阻。
新冠导致的低氧血症可能会使患者身体虚弱甚至致命，因此早期发现和及时治疗对于预防潜在并发症至关重要。
如果医生及早发现患者存在静默型低氧血症，可以通过氧疗（通过鼻管、面罩或放置在气管中的管子）进行治疗；让患者保持在直立或半卧位（头部和躯干成45度角）或俯卧位（趴着）可能会有所帮助；通过血液检查进行密切监测也很重要。
为了预防静默型低氧血症，首先必须预防导致缺氧的肺损伤。脉搏血氧仪可以帮助检测低氧水平并提醒人们寻求医疗护理，进而避免发展到重症和需要侵入性治疗的程度。
脉搏血氧仪是一种测量血液循环氧气量的电子设备。通常附着在指尖上，也可以附着在额头、鼻子、脚、耳朵或脚趾上。在几秒钟内，脉搏血氧仪可以提供心率和血氧饱和度读数（SpO2）。有一些因素会影响脉搏血氧饱和度读数，包括血液循环不良、皮肤色素沉着或皮肤厚度、皮肤温度、长期抽烟和使用指甲油。
在大多数健康个体中，氧饱和度水平在95%-100%之间。如果家用脉搏血氧仪显示血氧饱和度水平降至 92% 以下，请联系医疗保健提供者;如果降至88%以下，请寻求紧急医疗救助。
不过，脉搏血氧仪在没有医疗专业人员判断的情况下使用只能起到部分参考作用，面向消费者的脉搏血氧仪的数据质量也有可能不可靠。如果家里有人患有心脏问题或肺部问题，医院级别的脉搏血氧计是一个好的选择。在家里没有脉搏血氧仪的情况下，也可以监测健康状况，特别是在新冠期间观察呼吸状况。如果感觉呼吸比平时更困难，或者突然发生变化，请务必联系医疗保健提供者寻求帮助。
编译自：https://www.health.com/
