香水不是一个单一的香味，如果是单一的香味，那就没有香调一说了。香调是多种香料组合的物理混合物。其中有一个主体香，其它香料则是围绕主香，或作铺垫，或作补充，修饰香调的。香调是有层次的调式，前调的组合一般是沸点较低而易挥发者；中调是主香的调式，调式丰满而透发；尾调绵绵透心，余韵幽长。一款好的香水，主要就决定于它的调式。但人的性格与喜好是“穿衣戴帽，各有所好”，要以多样化的香品满足各种香迷的不同需求，力求适合四海亲朋，八方来客！
香调的设计非常重要，但设计的好坏还是决定于市场的表现，只有市场长期畅销，得到广泛的认可，才是关键所在！调香师的幻想香设计,加上市场的广泛认可，决定该种香型与调式的未来。
从市场表现来看，目前为香迷们认可且热销的名香基本都是富有丰富想象力，悬念从生的幻想香型，几乎没有单一的人们熟知香型的香水。因为单一香型的如玫瑰、茉莉等容易产生审美疲劳。
香调还必须要有整款香水前后呼应，基调一致的要求，就像一首歌曲要有前后一致地调式，一幅画也要有层次清晰及色调明快的特点，才能赏心悦目！
除了人用香水要有准确的香调，以使用香人赏心悦目之外，其它一些实用型香水也不例外，就说车载香水也有明确幽雅的香调。使用车载香水也是很看中香调的。因为车载香水也是香水中的一员，它的调式也是衡量香水质量的关键。好的车载香水与人用香水一样，有着性格鲜明的香调。比如风格鲜明的“香兰凤”车载香水，它是以香子兰为主香，在欧美非常流行的车载香水。它的调式是花果香型，头香有明显的辛香、药草香，可以平抑车内的不良异味;然后香荚兰豆香带着木香风味的雄风雅韵，主宰着这款香水的中调，充分体现了与汽车刚劲有力的威猛形象相匹配。由于欧美人肉食偏多，体味较重，而这种香子兰凤味的香水恰恰能满足男人的喜好，也与汽车的刚劲风格匹配，所以这款车载香水受人喜爱就势所必然。2004年，在我国新一代车载香水问世时，笔者也把这款香水推向市场，作为高级香饰产品确也受到了相当热烈的欢迎。这证明香调鲜明有特色的香水是爱香人士所喜闻乐见的。
如果发现车载香水的香调前后不一，或者兹意妄为，乱写香调，前后矛盾，连起码的香调知识都没有，这是劣质香水的一个主要特征。因此，我们鉴定这种车载香水的好坏时，不妨先审视一下它的香调。劣质香水是根本没有香调可言的。
这里还要郑重的说一句，一款香水的香调是一脉相承的。前、中、后调是不会脱离主调的。歌曲一旦定了主调就不会偏离。其所以分成三段式主要就是香调主成分有沸点的高低之分，低沸点部分将会率先挥发，这就是头香;主香成分沸点高于头香部分的成分，是这款香水的主香段，放香时段较长;最后是主香成分中沸点最高的那些成分，多是天然精油之类，它们的留香作用明显，且自身也幽香绵长。