德国建筑师恩斯特·伯施曼（Ernst Boerschmann，1873-1949），于1906-1909年穿越中国12个省区，对中国建筑进行考察，拍摄了大量照片。照片涉及许多省区，记录一百年前中国各地的寺院、古塔建筑以及风景。
山东灵岩寺的辟支塔
佛塔的造型起源于印度。根据佛教文献记载，佛陀释迦牟尼涅槃后火化形成舍利，被当地八个国王收取，分别建塔加以供奉。
山西五台山舍利塔
另外，还在释迦牟尼一生中有纪念意义的八个地点，如诞生处的兰毗尼花园、成道处的尼连禅河、首次说法处的鹿野苑、安居处的祗陀园，从忉利天下处的桑迦尸国曲女城，化度分别僧处的王舍城、将入涅盘处的毗耶离城，涅盘处的拘尸那城，建造了八大灵塔，依次称作聚莲塔、菩提塔、吉祥塔、神变塔、天降塔、和平塔、胜利塔、涅槃塔，这些塔都是有纪念意义的。在青海塔尔寺建有善逝八宝塔，西藏布达拉宫建有如来八塔也都是为纪念释迦佛八大事迹而建造的。
陕西西安大雁塔
印度在阿育王统治时期，佛教被列为国教，塔的建立达到了空前的高潮，在孔雀王朝所统领的小邦国内分建了八万四千座佛塔，这时期始造覆钵式的塔。塔分两种，有舍利者称塔，无舍利者称支提（caitya），现存时间最早的塔始建于阿育王时期。
陕西西安小雁塔
汉代，随着佛教传入中国，佛塔的建筑在东汉末年，就已经风行全国了。据《后汉书》记载，汉末三国时期，丹阳人笮融“大起浮屠，上累金盘，下为重楼，有堂阁周回，可容三千许人”，这些描述真实地记载了当时佛塔建筑的宏大与华丽。
上海龙华塔
佛塔随着佛教自一世纪传入中国后，中国的工匠们将印度原有的覆钵式塔的造型与中国传统的楼阁相结合，便产生了楼阁式的佛塔，继而由楼阁式衍生出密檐式塔。
北京八里庄塔
我国幅员辽阔，不同地区具有不同的地域文化特点，因此便派生出了各种不同风格、不同式样的佛塔，并且佛塔的内容还被延伸，具有了更广泛的意义。
北京八里庄塔基座局部
中国佛塔的种类非常多，在材质方面有石塔，木塔，砖塔，玻璃塔等，塔的高度从数寸之小到数十丈都有，如吴越王所制之宝箧印塔高不过数寸，而魏献文帝时所造之永宁寺塔则号称百丈，为中国之第一高之塔。
北京黄寺石塔
一般来说，不论佛塔的形态、大小如何，它的基本造型是由塔基、塔身、塔刹组成的。塔基有四方形、圆形、多角形，塔身以阶梯层层向上垒筑，逐渐收拢。
北京天宁寺塔
在中国，若论塔的数量和它们形式的多样，风格的丰富，可以说在世界上也是绝无仅有的，各种极富有建筑装饰美感的塔，与山川、河流、村落共同构筑了中华民族独特的人文自然景观。
北京五塔寺
我国的佛塔按建筑材料可分为木塔、砖石塔、金属塔、琉璃塔等，两汉南北朝时以木塔为主，唐宋时砖石塔得到了发展。
北京西山碧云寺石塔
按类型可分为楼阁式塔、密檐塔、喇嘛塔、金刚宝座塔和墓塔等。
北京西山碧云寺石塔上部平台
塔的平面以方形、八角形为多，也有六角形、十二角形、圆形等形状。塔的层数一般为单数，如三、五、七、九、十一、十三层等，所谓救人一命，胜造七级浮屠，七级浮屠指的就是七层塔。塔有实心、空心，单塔、双塔，登塔眺望是我国佛塔的功能之一。
北京西山碧云寺石塔上的菩萨
我国劳动人民先后吸收了古印度和尼泊尔的佛教艺术，融合了中国传统建筑精华而创造出了独具特色的中国式“塔”。如始建于元代的北京“妙应寺白塔”就是一例，该塔高51米，为通体洁白砖石结构，是我国现存最早最大的佛塔，又称喇嘛塔。
北京西山碧云寺石塔上的菩萨
我国佛塔众多，而咏塔的诗文更多。如“古塔云中影，佛寺夜半钟”、“赞宇弘开壮帝都，碧天空起玉浮图”、“谁建浮图礼大千，灵光遥与白云连”、“望尽人间多少事，身在大干几沧桑”、“点燃八百灯火，指引千帆夜海航”…等。这些千姿百态的古佛塔和诗文构成了我国珍贵的古代文化艺术遗产。
河北承德须弥福寿琉璃塔
中国现存最大的木塔是佛宫寺释迦塔，因为塔在山西应县，所以通称为应县木塔。此木塔建于辽代清宁二年（1056年），木塔总高度是67.31米，其中塔刹高达10米。塔的底层平面是八角形，直径30.27米，是古塔中直径最大的。塔的第一层南面开塔门，进门迎面有一尊高约10米的释迦像，顶部是精美的藻井。门洞两壁，门额和内槽壁上都绘制了壁画。
