加入荧光增白剂能够显著提高洗衣粉粉体及肥皂皂体的白度，改善其外观。商品洗衣粉粉体或肥皂皂体的色泽是重要的外观质量指标，市场上的洗衣粉大多数为白色粉状，尤其是外销产品对白度的要求更高肥皂及皂片中也有很大一部分为白色产品。虽然洗衣粉或肥皂的白度与其去污能力没有直接关系，但是从洗涤的目的出发，白色的洗衣粉或肥皂往往更能引起消费者的注意和重视。在心理上，白色的洗衣粉或肥皂更能让人接受。
洗衣粉和肥皂中有无荧光增白剂对其外观有很大影响，不含荧光增白剂的洗衣粉或肥皂色泽灰暗，给人一种不洁净的感觉，很自然地令人想到用这种不洁净的洗涤剂和肥皂能否把物品洗得干净。这势必会影响到洗涤剂产品的销售，从而使其商品价值降低。
如果将一定量的荧光增白剂加入洗衣粉或肥皂中，在含有紫外线光源的照射下，粉体既可以反射可见光，同时又能将吸收的紫外光在蓝、紫色光区以荧光的形式发射出来，蓝、紫色荧光与粉体表面的微黄色光互补形成白光，这样就增加了粉体和皂体的白度和亮度。看上去粉体和皂体的外观就会洁白悦目、晶莹美观，同时也能激起消费者的购买欲望，其商品就会上一个档次，价格、品位自然就高。在很多国家，白色洗衣粉的销售占优势，荧光增白剂的作用不能不说是一个重要因素。
