荧光增白剂的增白是巧用了光学原理，也就是光学上的补色、增亮从而达到增加改善视觉效果的作用，因此不会对被增白的物品造成损伤(比如不会造成纺织品纤维强度下降等)。荧光增白剂的补光的方式是漂白和上蓝等方法无法达到的，所以对于已经具有一定白度的基质来说是最有效且最常用的增白方法。
但由于荧光增白剂荧光的产生是由紫外光而来，所以如果照射光中紫外光含量越高，增白效果就会越明显;紫外光含量低或没有紫外光的光源下，增白效果也就十分有限了。
荧光增白剂已经有超过75年的使用历史了。从最初的纺织品上的应用，发展到现在广泛用于造纸、洗涤剂、纺织品、塑料、涂料、油墨、皮革、防伪、激光探测等多个领域，甚至应用到生物医药上，并且其应用领域仍在不断地扩大，与我们的生产和生活密切相关。
既然荧光增白剂与我们的生活息息相关，那么荧光增白剂安全吗?一直以来，大家对于荧光增白剂有一种误解，从心里面就会认为荧光增白剂对人体不好。其实，荧光增白剂在应用到产品之前，是必须经过层层检验的。例如洗涤剂中常见的荧光增白剂CBS-X，就经过了国内外权威机构的认证，才正式被应用于洗衣液中。而且荧光增白剂的添加量极低，仅为万分之几，所以基本上可以忽略不计。
