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Steven Pinker是我很喜欢的一位认知心理学家兼作家，本周就来看看他的新书《Rationality》（中文版《理性》）。本书的观点：理性是利用知识工具来达到目标。如今的不理性现象并不是人们说了更多毫无根据的话或做了更多怪事，而是因为我们用更高的标准来要求自己，所以失误就显得更加突出。这并不是一本抨击不理性的书，它肯定了人类各种冲动行为的价值。本书的目的是让我们更好的认清我在哪些情况下表现的不理性，从而自己做决定是否需要采取措施作出理性的选择。
请大家思考一个经典小问题。假设你在参加闯关类的电视节目，现在面前有三扇门，一扇门后面是车子，另外两扇门后面是山羊，如果最终选中了车子的门就表示闯关成功。在你最初选择了一扇门之后，主持人会从剩下的两扇门中打开一只有山羊的门。这个时候主持人给了你一个再次考虑的机会，请问你会选择换一扇门，还是维持最初的决定呢？
理性的结论是需要换门。因为不换门的话，我们选中小汽车的可能性就是最初的1/3，开门这件事对我们是否选对了并没有影响。但是如果选择换门的话，我们选中的概率就从1/3上升到了2/3。因为主持人属于上帝视角，他会帮我们排除一个错误的选项，只有在执行了换门的这个操作才能提高我们选中的概率。我知道这乍一听有点难以理解，大家可以配合下图理解一下，下图将换门以后的三种情况都罗列了出来，大家可以看到选中的概率便是2/3。若依然有些不可思议的话，可以点击阅读原文玩一下这个线上的小游戏。
人们对这种有利可图却又深奥的信息不敏感，恰恰说明了这个难题的核心认知弱点：我们混淆了概率和倾向。关于倾向性的直觉是我们对世界的心理模型的重要组成部分。例如，我们会感觉到，弯曲的树枝有可能会回弹的倾向，虽然人们无法直接通过感官得出树枝是否会回弹，但可以通过仔细观察物体的物理结构，并根据因果法则推断出这种倾向。
概率是一个抽象的名词，我们在进化的过程中很少接触，也很难直接体验到。毕竟我们做出选择以后，并没有一个视角可以看到没有做这个选择之后发生了什么。这让我想到了Paul Graham 说的，我们也对于复利/指数增长不敏感，很多事情我们都喜欢线性的思考。Paul最近出了一篇文章，探讨如何获得非线性回报的，我也来简单分享一下给大家。
工作有两种方式可以产生复利效应。第一种是你可以直接感觉到的，一个周期的优秀成果会激励下一周期更好的优秀成果。例如，在做基建的时候，效率会随着一个又一个项目的完成而逐渐提高。第二种有些不同，当我们觉得自己做得不够好的时候，其实它也在通过教育你的方式产生复利的效应。你可能无法实现眼前的目标，但如果在这个过程中学到了很多东西，你依然会获得指数级的增长，因为学习本身就是一件复利的事情。这也是为什么硅谷的文化对于失败非常包容的原因。只要创业者能在上一次的失败中吸取教训，投资人就会愿意继续下注。指数级的积累有点难以察觉，但是指数级的衰减其实与我们息息相关。我们站在当下去思考未来事物的价值时，我们会进行折现。所以这也是为什么银行会用支付利息的形式来补偿未来对我们现在的价值的衰减。
Pinker提到“理性”其实有一个前提：“在做理性的决定时一定要有一个目标，而不是刚好做了一个在当时看是正确的事”。他继续解释道“拿罗密欧和朱丽叶举例，罗密欧就像金属，朱丽叶就像磁铁，如果二者中间没有阻拦，罗密欧就会径直冲上去与朱丽叶紧紧贴在一起。但如果在他们中间建一堵墙的话，他们就不会傻傻的把脸贴在墙上了。罗密欧会想办法翻墙或者绕过去。”对于金属和磁铁来说，他们的路线就是固定的，遵循两点之间线段最短的原则。但是对于罗密欧和朱丽叶来说，路线不是固定的，而目标是固定的，所以他们可以想出各种方法以实现目标。
感觉可以改善一下之前写的《迂回生长》时的观点，因为迂回的前提也得要有目的，在有目的的基础上我们才能讨论迂回的方法。这里就突然出现了一个很有意思的地方，《成长的边界》让我们晚点制定自己的工作规划，避免过早优化，但另一方面，我们又需要有既定的目标来指引我们做出理性的选择。这两者矛盾吗？可以不矛盾，但这就需要我们创造性地为自己制定一个好目标了。目标太大了会感觉做什么事情都符合目标。比如目标是“过好这一生”，那我做任何事情我都可以说服自己是在尝试过好这一生，毕竟人最容易欺骗的就是自己。但目标太小了又会陷入一种短视的状态，追求线性的回报并不符合世界指数进步的常态。或许可以参考党定规划的策略，我们也制定个人的五年规划和十年远景目标。目标的制定还真是一门学问啊。今年年底有两个会议，《中央金融工作会议》和《中央经济工作会议》，或许可以通过这些会议多少摸索出一点定计划的方向。
但是在达成目标的路上，不得不再提一次“双曲贴现”这个心理现象了。常情况下，我们完全有能力把满足感从未来的自己延迟到更未来的自己。比如，100天后的一顿巧克力蛋糕的快乐和101天的时候获得好身材的快乐，这两件事情根本都不需要比较。这种偏好逆转被称为近视或近视眼，因为我们对近在眼前的诱人诱惑看得一清二楚，而对远在天边的选择则情感模糊，我们对它们的判断更加客观。双曲像 L 形，时间从近到远，开始时急剧下降，然后趋于平稳。两条双曲线可以交叉（如下图所示）。强如奥德修斯都需要将自己绑在桅杆上以抵御海妖歌声的诱惑，我们或许也需要切断拥有选择权的可能，从而确保计划的顺利实行。
