刘以兴这一番话说出来石破天惊，惊得另外三人都说不出话来。
怪物看着刘以兴，收起了轻佻的眼神，慢慢地道：“怪不得，怪不得。”它没解释“怪不得”是什么意思，刘以兴也没问，而是问了另外一个问题：“我不明白的是，天女仪式再怎么改，也绕不过跟天女有关系，你到底是怎么改成召唤自己的？”
怪物忽然哈哈大笑起来：“你是在套问我的话吗？”
刘以兴坦然承认：“是。反正我们也逃不出这个地方，既然这样，你又何必担心泄露秘密？我不过就是想死得明白一点。”
怪物颇为玩味地看着他：“你很聪明，不过就是太弱了，什么法术都不会，否则今天不会这么轻易让我得手。也罢，反正怎么杀你们都是杀，我便让你们看看真身也无妨。”
真身？难道眼前这个毛茸茸的怪物还不是它的真身？
正当众人迷惑间，就见怪物身上冒出了浓郁的白烟，那些白烟重重将它的上半身包裹住，像是一个巨大的茧。
随后，白烟开始逐渐下移，一直移到了地面，这么一来，就将那八只毛茸茸的脚给完全遮掩住了。
而此时，上半身则全然显露在白烟之上。
看到这一幕场景，包括刘以兴在内，所有人都倒吸一口凉气，目瞪口呆地看着眼前匪夷所思的画面。
呈现在他们面前的已经不再是那个看多一眼就恶心的怪物，而是一名倾城倾国的绝色姝丽。
她梳着高高的云髻，精美的钗饰将乌云般的发丝点缀得美轮美奂，步摇的珠串垂落下来，衬托着完美无瑕的脸庞。
但最让人惊艳的还是她的容貌，黛眉微蹙，明眸潋滟，如山水含烟，说尽人间悲欢，但又端庄秀美，彷如神灵，让人不可逼视。
那是一种和元瑶截然不同的美，是一种惊心动魄的美。
在云烟的烘托中，她真的如同一名天女，从天上翩翩降落。世俗之人哪怕看她一眼，都会觉得是亵渎和冒犯。
最震惊的莫过于刘以兴，他虽然没有实际亲眼看见，但却福至心灵地把眼前奇景跟某块记忆碎片连了起来。
那是喻书璨所说的一件事，她和秦风在追查清代墓葬的时候，为了追溯上古兽纹的起源，听闻当地山民的祖先曾在逃难过程中，遇见过一面山崖，那山崖上画着仙女的图画，旁边便是这些上古兽纹。
刘以兴喃喃地道：“山崖……兽纹……”
仙女笑了，一笑起来天地为之失色，日月为之倾倒，她的声音也如同仙乐，有着令人难以抗拒的诱惑，但说出的话语却可怕得好比邪魔：“我的真身被一帮愚昧的凡人不小心看到了，他们以为真的见到了什么仙女，其中有个画家，便将那幅画像画在了我出现过的山崖上。
刘以兴面色惨白：“可我不明白，那些上古兽纹是真的有驱逐寄灵的能力。”
仙女笑得更加畅快，脸颊上出现了两个浅浅的梨涡，如果不是那邪恶的笑容显得如此违和，那想必是一幅人间胜景。
“因为上古兽纹是真的，它就画在原本的衣服上，用特殊的符印染制，我无法去除。不过没关系，那些低等的寄灵多的是，死几个也不影响大局。”
“本来的衣服？”刘以兴死死地盯着它，“果然，我就说这副躯体不是你的，那你是从哪里巧取豪夺过来的？”
仙女扭动着柔软的腰肢，笑道：“在很久很久之前，久到我忘记是哪个朝代了，有个亲王生了个女儿，倾国倾城，美如天仙，人人都道是神明转世。”
“可这神明并没有给她的父亲带来任何好运，他们一家子触怒了皇帝，贬为庶民，流放边疆。亲王知道皇帝这是垂涎于女儿的美色，故意兴起冤案，必然会在半路上劫走她。”
“为了保全女儿，亲王打算暗度陈仓，将女儿托付给了镇守一方的大将军，请他秘密转送女儿到外族投奔姨母。为了以保万全，他还专门找了厉害的术士，在女儿的衣服上层层画了好多上古兽纹，以为这样就能驱邪避祟。“
”那个大将军和亲王是生死之交，确实不辱使命，忠心耿耿地护送她离开了是非之地。”
“可天有不测风云，他们出发到一半，就被皇帝的兵马发现了。为了逃避追兵，他们慌不择路，于是选择了一条错误的道路，穿越死亡荒漠，进入白骨涵洞。”
“他们不知道里面蕴含的危险，以为只是普通的墓葬坑而已。而当时，我就刚好在那里修炼。而那些上古兽纹对于我这种高等级的寄灵，毫无作用。”
说到这里，仙女露出了回味的表情，伸出小巧的舌头舔了舔樱唇：“我杀死了那个大将军和他手下的兵，这不费吹灰之力。可那名美貌的女孩，好像是什么郡主，向我恳求，愿意让我生吞，以求我放过大将军的魂魄。”
“哈哈哈哈，我从来没见过这么单纯愚昧之人，居然拿性命去换别人的魂魄。不过她当时也无路可逃，这是她唯一的筹码。啧啧，小姑娘还是很有勇气的，比很多男人强。”
“我生吞了她，那味道真是太美妙了，自此之后，我再也没享受到这么好的食物了。 所以我获得了她的形体，也算是在某种程度上拥有了惊人的美貌。”
“我开始利用这个形象出去外面迷惑人类，趁机屠戮，有一次恰好被那些愚昧的山民所见。他们以为真的见到了仙女，一个个顶礼膜拜。要不是我那天吃撑了，我会把他们全都吞了的。”
“后来我才知道，他们请了画师，把这具躯体画在了遇到我的那个山崖上，连同衣服上的兽纹。他们发现兽纹真的能驱逐一些怪物，便更加相信遇到的是仙女，到处宣扬。”
“结果，吃我族的那帮蠢驴刚好来到了附近，听到了关于仙女的传言，跑来瞻仰这幅画像。要不是他们用了各种民间秘方，让我无法近身，我早就把他们全杀了。”
“结果他们看完之后，信以为真，有人就说，说不定这仙女就是他们要找的天女。我知道他们在修复那个什么乱七八糟的天女仪式，我也听闻那个仪式一旦修复，是具有杀死我的能力的。”
“于是我灵机一动，想到了一个绝妙的方法。既然他们召唤不出天女，不如我来帮帮他们。于是我夺舍了一个术士，跑过来跟他们说，有办法修复天女仪式，并借机将里面的内容改得面目全非，暗中换成了我的血契，只要他们念动这个咒文，我就能感应到。”
“改完之日，就是验收成果之时。他们选了一个圣女举行了新的仪式，趁机化成了这副模样，并抛洒了一些鲜花，让手下找了一些音乐，伪装成天女降临的样子。”
“由于我只能露上半身，不能让他们看见下半身。于是我借助云雾的遮挡，只影影绰绰地露了一面。吃我族的人见长得和画像上的一模一样，以为成功了，于是欣喜若狂，一个个对我深信不疑，以为从此可以绝处逢生。”
刘以兴的面色更加惨白，喃喃地道：“初代圣女……”至此，他总算明白，为什么那次号称唯一最成功的仪式，召唤出来天女的仪式，原来也不过是场彻头彻尾的骗局。
仙女拨了拨耳朵上的铃铛，清脆悦耳的声音一如当年，她的脸上出现了俏皮的神情，那一刻，仿佛她回复了真身，仍然是那个无忧无虑的小女孩：“可那名圣女太聪慧，居然识破了我的诡计。她想拆穿我的阴谋，可她已经读了那段咒文的开头，和我有了血契之盟，我立刻着手侵夺她的身体，看看能不能再生吞一个魂魄。”
“可那圣女过于刚烈，拼死挣扎，与我争夺躯体，我明明已经寄生在她的身上，她却不知从哪里掏出来一把匕首，先是砍我的八只脚，发现砍不动之后，居然开始挖自己的肉，硬生生地把我抠了出来。”
梁建鹏的姐姐惊呼一声，用手掩住了嘴。
刘以兴倒是麻木了，喻书璨削足适履的故事远比这个血腥残忍，被这些一连串的惨案刺激，他的承受阈值似乎也在不断提升。
他更关注的是，初代圣女为什么会全身流血而亡，原来竟是这个原因。这个有着大勇气和大智慧的女孩至死没有告诫族人真相，是因为她知道无法打赢怪物，不愿引起大家恐慌。
谜题一个个地解开，以最真实但也最黑暗的真面目暴露于人前，那是一条流尽鲜血的路，承托着无数人命，却最终都是枉然。
“我杀了那个圣女，并销声匿迹了一段时间。这使得他们误以为是这个仪式的效果，从此走上了迷信它的不归路。呵呵呵，一代又一代，他们抛弃了其他有用的民间偏方，执着于研究真正的修复方法。”
“我可没那么多耐心陪他们玩，所以接下来的仪式，他们根本召唤不出什么天女，死的人反而越来越多。如果他们当中有智者，或许会发现其中的破绽。可第一次的成功强化了他们先入为主的想法，使得他们从来没有考虑过，会不会存在另外一个可能性。”
“就这样，他们慢慢地研究，我们慢慢地杀，他们身上古老的禁制越来越少，留存的人数也越来越少。经过漫长的岁月，很多资料都已经轶失，很多疑惑都已经湮没，他们再也不具备发现问题的能力，我们也彻底安全了。”
所以即便是秦风那么聪明绝顶的一个人，即便是于秋茂那么注重实干的一个人，终究囿于历史的洪流，被蒙蔽的双眼，轻易相信了天女仪式这个骗局。
刘以兴不禁有点庆幸，庆幸此时秦风已经烟消云散了。如果他还在这里，亲口听到真相大白，得知自己苦苦追寻一辈子的路，早就注定是一条绝路，那种哀莫大于心死的感觉会比魂消魄散更痛。
但这件事对于刘以兴来说，何尝不是一个巨大的讽刺。他也就是时间上比秦风少了很多，论艰辛，论努力，不比秦风差。
最残忍的是，他曾经以为看见了一丝曙光，结果最后发现竹篮打水一场空。
如果天女仪式被证明是个骗局，这也意味着，面对强大的蜘蛛寄灵，他们根本没有任何的反制手段。
难道真的只能束手待毙吗？
刘以兴深呼吸一口气，他还没来得及担心自己的命运，现在首要考虑的是如何把元瑶救回来。
他说不上对元瑶到底持什么感情，复杂得连自己都无法辨明，也不愿意去分辨。但最起码有一点是无可否认的，元瑶是为了救他豁出去举行这个仪式的。
他亲手将她送上了这条死路，就有义务把她再重新拽回来。
刘以兴问道：“我还有两个问题，你可以选择不回答。”他故意这么说，是料定了这个蜘蛛怪物寂寞了那么多年，早已不在乎眼前这几个猎物，肯定会一吐为快。
果然，蜘蛛怪物道：“你说，反正都要死了，知道答案也没有什么妨碍。”
刘以兴道：“吃我族再怎么特殊，也是人类，为什么你们要对他们穷追不舍？”
蜘蛛怪物罕见地沉默了，好半晌才道：“过。”
刘以兴大为意外，这怪物答应得好好的，没想到第一个问题就回答不了。
这也使他更好奇这个问题的答案，看来，吃我族被追杀的秘密很有可能牵涉到覆阳之战的核心。
刘以兴只好换了个问题：“那你们为什么非要杀我不可？”
这个问题萧咏强也很想知道，他现在贵为莲花秘院首席内门弟子，身价还不如一个上三班的学生。
怪物又沉默了，同时用古怪的眼神瞄了几眼刘以兴，道：“过。”
刘以兴更加震惊，难道自己的因果渊源也跟覆阳之战有关？
屡屡碰壁，他只好抛出了最后一张牌：“既然你那么想要我，不如我们来做个交易，你把元瑶放出来，我过去。”
怪物桀桀地笑了：“你本来就是我囊中之物，你没有筹码跟我做这个交易。”
刘以兴淡淡地道：“我猜，你要杀我，但不是简单地杀我，而是我身上有你想要的某种东西。你如果不跟我做这个交易，那我就自行魂飞魄散。”
怪物心中一凛，不明白自己明明掩饰得那么巧妙，怎么还是被刘以兴看出来了？看来那个传闻果然是真的。
怪物的眼珠子转了一转，道：“成交。但你先过来，我要确保你跑不掉之后，再把这个女的放开。”
刘以兴没有丝毫犹豫，就走了过去。他原本就抱着必死的信念过来，又接连遭受秦风和李盼的双重打击，早就不想活了。
怪物从口中吐出了浓稠黏密的丝线，像对待一个珍贵的猎物一般，将刘以兴的魂体包裹得像个木乃伊似的，确定他再也走不掉之后，这才突然露出了一个扭曲的笑容。
它悠然地道：“你们人类啊，始终犯有一个巨大的毛病，就是太容易相信别人，甚至连不是人的话也相信。那么多的背叛，都没能让你们从中学到一点教训吗？”
梁建鹏听这话头不对，吃了一惊，喝道：“你想干什么？反悔吗？”
怪物露出了狰狞的笑容：“我从来都不知道守信是个什么东西，他——我是要定了，而你们几个，听到了太多秘密，我也不放心让你们离开。”
他恢复了本来的丑陋面目，用毛茸茸的长肢抚摸着那个包得严严实实的茧：“我再告诉你最后一点，人类之所以战胜不了我们，最大的问题在于软弱。”
刘以兴被包在茧里，动弹不得，但他能听得到外界的声音，怪物的话一字不落地进入到了他的耳朵里面，这使得他心神巨震。
他做好了跟元瑶生离死别的准备，他想好了交代梁建鹏的话，他会克制对萧咏强的愤怒和厌恶，他会永远留在这个不毛之地，和温暖的人间隔绝。
他想好了各种结局，却惟独没有想到，自己居然走出了最愚蠢的一步。
怪物说得对，同类尚且不能信任，如萧咏强，为了保全自身，不惜害死李盼，那这些原本就要屠杀人类的怪物，又有什么好信任的呢？
到头来，自己什么人都没能救出，就连自身也一并搭了进去。
强烈的悔恨和不甘吞噬了他的清明，使他重新变得混沌。他开始听不清外界的声音，只恍恍惚惚听到梁建鹏姐弟的尖叫，听到萧咏强的求饶，听到魂体撕裂的声音，在混乱中似乎还有元瑶一声痛苦的呻吟。
随后，他就陷入了昏迷，进入了另外一个与世隔绝的世界。
在那里，蓝天白云悠悠，世间依旧安详得仿佛从无邪祟。依山傍水，小村庄沐浴在落日的余晖下，纵然空无一人，也有着桃源胜景的闲适。
刘以兴茫然地站在草地上，看着眼前熟悉的一切。这是吃我族的故居，是一切噩梦的起源，是所有诅咒的发端。
可自己为什么会来这里？之前是因为元瑶，或是其他圣女，强行将自己拉入她们的回忆幻境。
但元瑶似乎已经被怪物杀死了，初代圣女和三代圣女也已经不在人间，还能有谁有这个能力重建这个幻境？
想到元瑶被杀，刘以兴莫名其妙地联想起了李盼死的时候那个场景，忽然心中一阵钝痛，仿佛有把刀戳在自己的胸口，直直地进去，使劲地翻滚。
刀锋带起皮肉，割裂组织，尽情地切断血管和脉络。钻心的疼痛使得刘以兴站立不住，趴在地上，大口大口地喘气，豆大的汗珠从额头滴落，沁入草地中，为那些草叶添了不少晶莹。
背后忽然悠悠传来一句叹息：“痴儿到现在还不醒悟吗？”
刘以兴忍着剧痛转过身去，发现背后不知何时已经站立着一个人，那是一个老人，穿着飘飘如仙的白大褂，神情严肃中带着悲悯。
老人换了装束，摘了墨镜，但刘以兴还是一眼认出，这个人就是自己在火车上遇到两次的算命老人。
那把刀捅得更深了，刘以兴疼得说不出话来，在草地上痛苦地翻滚，恨不能直接撞在石头上，一死了之。
老人蹲下身去，用手覆盖在那把无形的刀戳进去的地方，喟叹道：“我让你寻找本心，结果你却迷失得更加厉害。你为了所谓的复仇，为了寻找所谓的真相，为了保持清明，将各种情绪封闭在心窍里，不断压抑，最终遭到了反噬。”
他用手轻轻抚摸，口中喃喃有声：“恶念缘自一年空，根本须向内里寻。”
那两句话仿佛有一种魔力，使得痛苦忽然减轻了许多，尽管那把刀还插在身体上，但最起码不再翻滚了。
刘以兴这才稍微能透过点气来，挣扎着慢慢从地上爬起。那把刀将他构筑的所有心理防线全部捅传，使得那些被压抑的情绪如同山洪暴发一般冲了出来。
也许是这个宁静的幻境给了他宣泄的底气，也许是眼前这个神秘的算命老人有着让人安详的气质，刘以兴的眼眶立即红了，他捂着胸口，颤抖着嘴唇，问道：“为什么？”
三个字，力重千钧。
为什么苦苦追寻，最后兜兜转转，发现这是一场打不赢的局？既然这样，是不是过去的一切都没有意义？
为什么你明知道没有意义，却依旧让我继续跋涉奔波？如果我不坚持追查，是不是李盼和元瑶就不会死？
为什么覆阳之战那么大的战役，却让我一个普通学生来背负？如果一开始你指引我向高层求援，是不是结局就会完全不一样？
太多的为什么堵在了刘以兴的心口，让他痛彻心扉，比之前刀捅进去还痛。
生死别离不是最悲哀的疼痛，但加上毫无胜算的绝望晦暗，那就是难以忍受的尽头，是通向深渊的永恒。
老人像当初那样伸出一根手指指向他：“这个世上没有绝对赢的仗，也没有必然输的局。终冥之变只有你能结束，但你必须遵循你的本心。”
刘以兴困惑地看着他：“终冥之变？它跟覆阳之战是什么关系？”怎么新名词越变越多？
老人收回手指，目光中有股说不出的苍凉：“当你们提到冥界时，你没发现那个寄灵无动于衷吗？你有见过不怕冥界的鬼怪吗？”
事实上，除了来到胤荒师范大学之后，由天女仪式引出的种种光怪陆离事件，刘以兴之前从未见过什么鬼怪，在老师的带领下倒是抓过几个最普通的亡魂。
可这不影响他记得课上的内容，那是最基础的常识课。冥界统率所有死亡之物，以无上法力辖制约束魑魅魍魉，妖魔鬼怪。
寄灵也是鬼，不可能不怕冥界。
刘以兴想起召唤喻书璨时跟冥界来往文书，阴差提到没有十殿阎罗，不由得心中一颤：“冥界是不是出事了？”
老人并不避讳：“是。红莲之怒过后，再无冥界。”
刘以兴心神俱震：“再无冥界是什么意思？”
老人坦然道：“字面意思。红莲之怒后，冥界使者突然消失，无影无踪，没有人知道他去了哪里，也没有人知道他是生是死。使者走后，十殿阎罗不约而同奔赴地狱，据说直接下了第十八层。”
“可等到其他判官鬼差赶过去时，却发现整个地狱都没有他们的身影。一个很古老的传说提到，十八层地狱有个隐秘的出口，通向哪里，什么时候开启并不知道。”
“从此冥界陷入了无秩序的状态，剩下来的阴差和司官无处可去，缺了庇护的他们成为被地狱恶鬼追杀的对象，无奈之中只好离开冥界，四散奔逃。”
刘以兴震惊得都忘记了胸口的疼痛：“你是说，冥界无主，现在鬼怪彻底没人管了？”
但似乎逻辑上说不通，如果真是这样，那人间应该鬼满为患，但目前依旧井然有序。
老人叹息道：“如果放任这种状态下去，确实会造成不可收拾的场面。但好在那会儿法术界仍在巅峰，人才济济，牛头马面想办法通知了法术界。但他们不敢说冥界使者不见了，担心引起人间恐慌，到时候连这最后一块净土都失守了，只说出现了个别力量强大的恶鬼，逃出冥界，开辟空间。”
“法术界很重视这件事，派出了他们最强的高手分别奔赴指定的地点，那会儿这些寄灵的力量还不强，法术界没有费多少力气，就把它们压制了。但由于黑气的存在，无法杀灭它们，于是只好选择了封印的权宜之策，指望着后人能找到办法。”
“但没想到……”老人说不下去了，没想到世风日下，法术界竟然再也没有巅峰，而且还不断没落。最麻烦的是，这些被封印的寄灵和鬼兵们恢复力量的时刻，却是法术界日薄西山，奄奄一息的关口。
刘以兴听出了话外之音：“你是说，冥界的动乱跟鬼市、鬼门这些有关系？红莲之怒到底是什么？”