“而且棺椁上还描绘了我族用来驱赶其他怪物的上古兽纹。这是很离奇的点，除非预判有怪物要来袭击，否则一般不会画兽纹上去，因为它同时也会降低运势，不能长期佩戴。”
“可棺椁上偏偏就画了，还不止一个，密密麻麻几十个，不同的上古神兽都有，甚至连凶兽都不放过，一副如临大敌的模样。”
“难道说，当时下葬的时候，他们已经预判到了，怪物会对这个棺椁发起猛烈的攻击吗？可它们攻击一个棺椁干什么？里面只有一个死人，对它们无法造成威胁。”
“我猜不透这个谜，于是我把解谜的关键放在那双绣花鞋上。诚如你看到的那样，在族中记录上，曾经语焉不详地提到过，拿这双第一代圣女留下的绣花鞋作为至阴之物去举行仪式的事情。”
“但仪式是否成功，有没有召唤出天女，没有任何记录。最诡异的也就在于此，不管仪式成不成功，至阴之物作为供奉品都是要被消耗掉的，怎么还能这么完整的保存下来，还作为随葬品直接埋了？”
“我直觉感到这里面可能隐藏着另外一个惊天的秘密，一个甚至连族中记录都不愿意揭露的秘密。”
“但我必须要知道这个秘密，这个秘密很可能就是解开真相的关键。所以我和于秋茂两人联手，冒着危险，发动了棺椁的瞬间现场。”
“你刚才看到的，就是那个棺材里面死者的瞬间现场的一部分，但很可惜，现场并不完整。”
“但最起码确定了一点，棺椁里面的死者的确是圣女，虽然我们没能看到后来仪式是否举行，不能确定是否成功，但从结果推断，那一次炽偓族没有灭族，而且还能有余力打造这么精美的棺椁下葬，是不是从另外一个侧面印证了其实那次仪式也算成功了？”
“这么一来，天女仪式成功的记录就有两次了。但我始终心存疑惑，第一次的圣女留下的遗言明确说错了，这一次的圣女墓葬各种错误，且至阴之物没有被消耗，种种异常都提示，事情并没有想象的那么简单。”
“我还发现了另外一件令人惊骇的事情，就是那棵长得像人的枯树。我在树皮上面发现了炽偓族的徽章，很淡，但我太熟悉了所以一眼就辨认了出来。”
“我敢肯定，那棵枯树必定是我的族人所化。只是他为什么会变成这个样子，以及他在族中到底什么身份，都不得而知了。”
“在调查出这些结果后，我和于秋茂将所有精力都放在了两个问题上，一个是棺椁里面的死者到底是谁，另外一个是天女仪式到底哪里出了问题。”
“这里面的过程繁复枯燥，不必多言。但总算有所收获，我们在棺椁内部发现了一些壁画，虽然画得很抽象，但能看出确实是举行了天女仪式。”
“但其中一幅壁画很有意思，本来举行仪式的时候，圣女要跳完整支舞蹈后才能掀开布幕的。但画里显示圣女没有跳完就突然走了出来，把守候在外面的族人们吓得纷纷卧倒在地。”
“下一幅便是圣女以手掩面，匆匆逃离众人，投入茫茫不见边际的山林，留下惊恐不已的族人窃窃私语。壁画到此就戛然而止了。”
“我和于秋茂推断，这一次的仪式举行到一半出了问题，圣女发现后果断停止了仪式。相比传闻中第一代成功的圣女，我们都觉得这一次更有借鉴意义。”
“最大的原因在于举行仪式的圣女没死，她不禁保全了全族的命脉，还得以脱身逃走。难道这不足以说明相比第一代，取得了更大的成功吗？
“唯一的疑惑在于她为什么要逃走，为什么要快速离开她的族人。我们曾经试图通过尸骸的残余分析收集证据，但让我们大吃一惊的是，棺椁里面放置的尸骸并不是人的，而是猪的骨头。也就是说，这不是真正的墓葬，而是衣冠冢。”
“以上种种的发现，我和于秋茂做了一个详尽的推理，很多细节缺失，我们也只能靠想象去补，最终推断出了一条相对符合逻辑的结论。”
“仪式确实中间出了问题，圣女发现了第一代圣女口中所说的错误是什么，于是紧急中断了仪式。但有些举行了的部分已经不可逆转，即便天女未能召唤成功，但巨大的威能仍然降临到了圣女的身上。”
“她感知到了强烈的危险，自己身死并不足惜，但唯恐拖累族人，于是迅速逃离了现场。她去找到了那些怪物，找到了生诡谣诅咒本身，用自身所蕴含的威能将它们统统压制，达到了暂时封印的效果。”
“她虽然没能留下遗言，但用自己的行动，为我们提供了宝贵的线索。因此，我们才确定了，至阴之物并不是仪式的关键，没有也可以，因为本来要用的绣花鞋完好地保存了下来。”
“舞蹈应该也不是关键，因为圣女跳的舞蹈都是代代流传下来的，而且她也没跳完，就获得了威能。”
“排除来排除去，最后只剩下一点，那就是口诀。如果你曾经试图举行过仪式，你就会发现，只要念出口诀，就会万分疼痛，难以坚持。普通人甚至坚持不到第三句。”
“也许舞蹈和一些别的供奉可以暂时减轻这种痛苦，但在举行仪式的过程中，痛苦会一直伴随，且越来越强烈。也就是说，圣女都是需要忍受难以言喻的痛苦把口诀念完的，这也是为什么每一代圣女都死状惨烈的原因。”
“这便是最大的蹊跷，也是最强烈的质疑。天女是正神，怎么会需要让人以万分痛苦的方式献祭生命才能召唤出来？那就是不是正神，而是邪神了。”
“但以我们族人曾经担任的特殊身份而言，不可能连正神邪神都分辨不出，更不可能把一个邪神的仪式流传下来。要真是这样，早就灭族了。”
“所以事情的脉络就很清晰了，召唤正神的方法失传了，以讹传讹，异化成了召唤邪神的方式。这里面先后有两代圣女都发现了异常，一个死去但保全了族人，一个临时中止但也压制了诅咒。”
“然而，这些不过都是权宜之计。生诡谣一日不除，笼罩在大地上的阴云便一日不能消散。我既然是炽偓族最后一个族人，我便有使命将由我族带来的诅咒消除。”
“事情一直进行得很顺利，直到有一天，于秋茂在追查仪式起源的时候，不知什么原因触怒了本应沉睡的诅咒。它重新变得活跃，并且不费吹灰之力就杀死了于秋茂。”
“我发现了于秋茂的那首遗诗，他在其中再次强烈强调了口诀的问题，这是再明显不过的一个暗示。我们的推断是正确的，正因为如此，诅咒才愤怒和害怕，才会不惜代价冲破压制，也要杀掉于秋茂。”
“但一直以来，在什么样的口诀才是正确这一问题上，我跟于秋茂有不同的意见，并且多次争辩，谁也说不服不了谁。”
“即便我设置了这个巨型瞬间现场，而且也安排了重重机关来保护这个秘密，但我仍然心存忧虑，担心过来的并非是人类的盟友。”
“所以我不会说出口诀的争议，也不会对于秋茂和我的观点下一个定论，因为我也不保证我的想法一定是正确的。我的朋友，要破解这个巨大的迷局，只能靠你自己，靠你自己的智慧，靠你自己的内心。”
“最重要的，靠你作为人类最深层次的良知。顺着本心走，顺着正道走，一定不会通往邪路。这是我所设下的最后一道保险，如果来者并非善类，那他也必然不会找到最后的钥匙。”
“我要说的话说完了，你可以出去了。”秦风说完最后一句话，背过了身子，但他的头仍然偏着，看向教室里的人群，目光中有着一样的悲悯。
此时，刘以兴的目光中也有了悲悯，但那悲悯不是对众生，而是对秦风。
他和秦风这场穿越时空的对话满打满算不足一个小时，但在这短短的时间内，让他见识到了炽偓族最后一个族人的风采和气度。
秦风的见识和勇气在他平生所见中无人能及，这是日落的福气，却也是最大的不幸，因为他没能挺过这场诅咒掀起的巨大风浪，陨落于此。
前后有无数的人被卷入这场致命的漩涡，有的人是迫不得已，如肖诗情和陈青，有的人是心存杂念，如自己和李盼还有元瑶，有的人是敷衍应对，如两个高高在上的内门弟子，有的人是包藏祸心，如陆宝风和梅旭鑫。
唯有秦风，出淤泥而不染。他明明有不计其数的机会可以置身事外，明明有出类拔萃的能力可以抽身而出，可以明哲保身，可以袖手旁观，可以为了保存族人的最后一丝血脉而远走高飞，任凭诅咒肆虐这片大地。
可他没有。他选择了唯一一条死路，不管是秘密团体还是于秋茂，都是因为他的个人魅力感召而来。
他感知了诅咒死灰复燃的危险，预见了校园顷刻覆亡的结局，而唯一盟友的死去，让他陷入绝境。
但即便如此，他仍然没有逃跑，而是选择了正面宣战。借由邓节沧的转述，大家才得知，秦风在没有悟破最终答案以前，强行发动了天女仪式，以一人之力，将这场危亡的败局活生生地延后了几十年。
如今，这个烫手山芋终于交到了刘以兴的手上。接下来，他要面对和秦风一样的困境，甚至更加复杂诡谲，更加危险艰辛，更加生死存亡。
由此，他才感觉到了秦风告诉他的最后一段话的分量，沉重得几乎让人无法面对。
但此时，他虽然感动，却并没有完全领悟秦风的真义，要直到终冥之变的最后，他才明白，秦风口头上说着不会告诉真相，实际已经将那把钥匙塞入了自己的手中。
这个时候的刘以兴，只是为秦风的大义凛然而折服，只是为炽偓族悲惨曲折的命运而悯然，只是懵懵懂懂地感觉到了，要破除这场死局，要想不重蹈覆辙，最重要的不是外在，而是内心。
他很想告诉秦风，如果不是时空的错位，如果当时陪在身边的不是于秋茂而是自己，或许结局会大不相同。
可命运从来不说如果，刘以兴强行按捺住多愁善感的冲动，背转身一句不发，迈着沉重的步伐走了出去。
他找到了元瑶和李盼，不知道出于什么原因，可能仅仅是因为直觉，他没有把和秦风的对话全部透露，尤其是最后一段，只是提了提炽偓族的渊源和那双绣花鞋的来历。
但就是这些，已经信息量大到另外两人连连吸气。李盼抢着道：“秦风的意思是说，四脚怪的本体是圣女？”
刘以兴无精打采道：“秦风根本就没提四脚怪，我怀疑她是后面才出来的，应该是某个事件作为导火索，把她引出来了。”
“圣女穿了绣花鞋，但不代表穿绣花鞋的都是圣女，何况圣女又怎么可能有四只脚，喜欢残暴地杀人？”
“即便她曾经是圣女，眼下也已经变成怪物了。先不说四脚怪了，这些都不是什么大问题，最麻烦的是生诡谣，虽然秦风说了是跟他们族有关的诅咒，但我还是不知道它的内容是什么。”
“而且他反复说炽偓族祖上曾经担任特殊的职务，所以不可能请邪神，但又不明说到底是什么特殊的职务。谜团解了一些，但又多了一些。”
元瑶插口道：“所以我们现在是要去调查炽偓族那条线吗？
刘以兴断然道：“不，没有时间了，诅咒都已经杀到学校了。我们得抄捷径。”
他一边说着，一边假装不经意地打量着元瑶，果然，在他拒绝了之后，元瑶立刻流露出一副若有所失的表情。
果然……刘以兴心下震动，但脸上装作毫不在意，继续道：“抄捷径的最佳方式秦风已经展现给我们了，那就是他没搞定的，我们得去搞定。我要找到狮山岗。”
他后半句话没有说，但另外两人都懂，找到狮山岗的目的是为了找到那个雕像和石墙，为了看看石墙背后有什么东西。
“可不是打不开那石墙吗？”李盼提出疑问，但他瞬间就懂了刘以兴的打算，“哦，你有两个内门弟子作挡箭牌。”
“对，我可以利用他们。”刘以兴现在可以很有底气地说出这句话，因为他发现这两个内门弟子虽然法力高强，但智商都欠佳。
更何况现在方欣琴对他有好感，虽然他不想跟她有所牵扯，但本着需要利用还是得硬着头皮上的方针，他决定暂时跟方欣琴保持良好互动关系。
计议停当，三人小组解散。刘以兴找到了方欣琴，半真半假地讲述了秦风的故事，同时提出要去狮山岗查探线索。
方欣琴本来就无法分辨真假，再加上对刘以兴有好感，自恃有法宝在身，想也没想就答应了。
几十年过去了，狮山岗的名称早已失传，但好在记得这个名称的老人还在，费了一番周折，才总算找到所在地。
也许是因为风水不好，阴气侵体，卖地卖不出去，也没有人接手开发，彻底沦为了一块荒地，已经二三十年没有人居住了。
刘以兴失落地想，于秋茂和喻书璨造访的那个老太公和老太婆估计也早死了，那些诡异离奇的故事也从此湮没在黄土之下，不会再有人提起。
那辆公交车也早就停运了，他们不得已包了一辆车送过去。司机打开导航地图，一度发现找不到路，在方欣琴许以重金的诱惑下，只能按着大概方位强行开过去。
大概开了有近半个小时的废弃路面和草地之后，终于来到了老人们所称的大概方位。
刘以兴和方欣琴下了车，环顾四周，发现地势开始往上起伏，到处都是凌乱的杂草，人迹罕至。
刘以兴困惑地道：“应该还没到，按照秦风他们的回忆，应该是寸草不生，大块大块的褐色岩石才是。但车已经开不过去了，可能得我们辛苦点，到处走走看看。”
方欣琴表示同意，但她毕竟娇生惯养，走了一会儿就喊累，刘以兴无可奈何，只好停下来陪她休息。
就这么走走停停，时间过得飞快，本来两人一大早出发，不知不觉竟走到了太阳下山，晚霞将天边染得血红，在刘以兴看来触目惊心。
方欣琴气喘吁吁地坐倒在地上，娇声道：“不行了，我的腿快断了，实在实在是走不动了。”
刘以兴傻眼了：“那怎么办？这里前不着村，后不着店的，又没有投宿的地方，就算要坐车回去，也得赶紧往回啊。”
方欣琴小姐脾气上来了，说什么都不肯走，就要坐着休息。眼看天色慢慢地黑了下来，刘以兴胆战心惊，不知道狮山岗这么一个邪地到了晚上会有什么意外状况。
正发愁应当怎么劝说，一直无精打采坐在地上的方欣琴突然跳了起来，把刘以兴吓了一大跳：“怎么了？”
方欣琴也一脸紧张：“我的法宝在发热。”她抬起手腕，只见皓白的肤色上，玉镯正明灭不定地发出一圈又一圈的白光，像涟漪一样地向外发散。
刘以兴正要询问，方欣琴已经脸色一变：“不好，阴气的浓度开始聚集了。我们要赶快走。”
方欣琴二话不说，拉起刘以兴就跑。原本最坚定要休息的人，此刻变成了跑得最快的人，让刘以兴哭笑不得。
但方欣琴认错了回去的方向，慌不择路之下，二人一路飞跑，专门捡阴气稀少的地方，不知不觉跑了十几分钟，两人都累得实在动不了了，这才上气不接下气地停了下来。
刘以兴率先发现了事情的严重性：“我们是不是跑反了？照例说，早该看到车了。”
方欣琴也发现了，但她嘴硬，不肯承认，口里说道：“无所谓，只要找个安全点的地方过一晚。那司机贪图我的钱财，不会跑掉的。”
刘以兴苦笑，他一点不觉得狮山岗在晚上会有什么安全的地方。
仿佛是命运对他的奖赏，刘以兴很快又发现了一个更惊悚的事实。他先是觉得脚底下的触感有些陌生，不再是软绵绵的草地，好奇之下，他打开手机的手电筒往下照了一下。
这一照不要紧，吓得跳起来的人变成了是他。方欣琴自然也跟着受惊，娇嗔道：“你在做什么啊？”
刘以兴指着地面颤声道：“褐……褐色岩石……”方欣琴赶紧顺着手电筒的光往下一看，果然，他们来到了一片全是大块岩石、寸草不生的陌生地方。
万万没想到，两人居然在夜里以如此离奇的方式找到了真正的狮山岗。刘以兴此刻心中叫苦不迭，觉得刚才一阵乱跑，跟在后面的李盼和元瑶怕是要跟丢了。
方欣琴脸色惨白，早已没了内门弟子那股心气，看着刘以兴都快哭出来了：“怎……怎么办？”
刘以兴只好强自镇定：“没事，反正我们也是要来这里的，这下错打错着了。不过晚上阴气浓厚，我们还是小心些。根据秦风的描述，狮山岗挺大的，距离石墙和雕像应该还有一段距离，不会太危险。不如我们别动了，就在这里警戒一晚吧。”
这个怂得不能再怂的方法立刻得到了方欣琴的衷心赞同。两人背靠背坐下，由于怕引来不干净的东西，连光亮都不敢整出来，就在黑暗中一人看一边，警惕着异常情况。
暗夜寂静中，方欣琴忽然幽幽地开口了：“刘……”她迟疑了一下，顿住了，良久才再度道：“以兴，我能叫你以兴吗？”
刘以兴暗地里默默答了一句“不能”，口头上却说：“都行。”方欣琴道：“我想知道，你们……你们外门学生日常生活都是什么样的？”
刘以兴一愣，没有想到她会聊起这个话题。仿佛是察觉到了这里面的不妥之处，方欣琴赶紧补了一句：“我自然说的是上三班。”
刘以兴苦笑一声，想起了李盼。仿佛是某种根深蒂固的默契，不管是高高在上的内门弟子，还是自诩高人一等的上三班，都不将下三班的学生当成是同门。
他虽不解和气愤，但却不敢表现出来，只是含含糊糊地道：“不管是什么样的外门学生，都是一样的吧？学的都是皮毛，下来骗骗普通人可以，但要说捉鬼降妖，怎么也比不上你们。”
方欣琴轻轻地叹了一口气，那口气叹得百转千回，让人忍不住地浮想联翩：“我晓得，在你们心里，都把内门弟子当成风光无限的对象。”
刘以兴讶异道：“难道不是吗？内门弟子不是谁都可以上的吧？我听说，几十年来，上三班也只有寥寥几个天赋异常出众的，才被破格选拔进内门呢。”
方欣琴若有若无地笑了一下：“圈子外想进圈子里，难如登天。圈子里想出圈子外，也是天方夜谭。内门就是一个巨大的围城。”
刘以兴听她的话中含义，颇为怅然，似乎很不想呆在内门的样子，更加惊诧。照他的观察，这位大小姐出手不凡，比那什么张栩可阔绰多了，说话做事骄横霸道，一看就是集万千宠爱于一身，怎么还抱怨起安乐窝来了？
他虽然有些好奇，但现下处境有点尴尬，不问，显得过于冷漠，问得太多，显得过于好奇，问得过少，显得过于敷衍。
斟酌了一会儿，刘以兴才道：“有人的地方就有江湖，每个地方都有每个地方的难处。相比于我们，内门就是天堂了。”这话里透着浓浓一股正确味儿，即便传出去了也不怕。
也许是刘以兴这番过于正确的话激起了方欣琴的强烈反感，也许是压抑太久的思绪终于能找到一个人好好诉说，方欣琴突然有一股冲动，没有经过大脑，直接通过嘴巴进行了发散。
“其实内门比外门残酷多了，再风光也不过是表面而已。风光的代价是自由，是尊严，是感情。”
“我出身八大世家，才顺利被送到五大宗门进修。看似锦绣前程，但一切都已经提前注定。你只能顺着这条路走下去，不能行差踏错一步。”
刘以兴更莫名其妙了：“你这条路不挺好的吗？普通人梦寐以求的，有啥好行差踏错的？”
“可我自己的人生由不得我做主。”方欣琴忽然激动起来，声音也大了起来，她满怀愁怨地看了刘以兴一眼，又叹了口气道，“算了，你也不懂。”
刘以兴哭笑不得，想了想，还是劝道：“你这是没有接受过社会的毒打，做不了主的人生未必就是不好，只要确保能生活无忧就可以了。”