中国古人将处暑分为三候：“一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。”此节气中老鹰开始大量捕猎鸟类；天地间万物开始凋零；“禾乃登”的“禾”指的是黍、稷、稻、粱类农作物的总称，“登”即成熟的意思，如“五谷丰登”。
有这样的一种说法是因为本来处暑时节，天气变得秋高气爽，天气正好非常有利于老鹰捕捉猎物，同时这个时候的鸟类也正是吃粮食比较多的肥美的时候。
始：开始的意思。肃：肃静、万物凋零的意思，把他们连在一起那就是地间的万物进入了这个时间段内，开始凋零了。表现最明显的便是枫叶变红。
运用分析字拆开法，比如登就是成熟、收获的意思，禾就是各种稻谷，这个很明显。这个就是禾苗登的含义了。
