离心机就是利用离心力，分离液体与固体颗粒或液体与液体的混合物中各组分的机械。它主要用于将悬浮液中的固体颗粒与液体分开;或将乳浊液中两种密度不同，又互不相溶的液体分开(例如从牛奶中分离出奶油);它也可用于排除湿固体中的液体，例如用洗衣机甩干湿衣服;特殊的超速管式分离机还可分离不同密度的气体混合物;利用不同密度或粒度的固体颗粒在液体中沉降速度不同的特点，有的沉降离心机还可对固体颗粒按密度或粒度进行分级。
1、按结构可分：台式离心机和立式离心机(落地式离心机)。
2、按分离方式可分：过滤离心机和沉降离心机。
3、按速度可分低速离心机、高速离心机、和超高速离心机。
4、按容量可分：微量离心机(微型离心机或迷你离心机)、小容量离心机、大容量离心机和超大容量离心机。
5、按有无冷冻可分：冷冻离心机和常温离心机。
6、按用途的不同，离心机还可分为：医用离心机、生物离心机、制药离心机、化工离心机、食品离心机、乳品离心机、乳脂离心机、脂肪离心机、美容离心机、血液离心机、血库离心机、血清离心机、血浆离心机、酶标板离心机、专用离心机、化验室离心机、稀土离心机、矿物离心机、矿浆离心机、矿粉离心机、岩石离心机、岩芯离心机、岩土离心机、煤用离心机、煤泥离心机、煤焦油离心机、煤炭离心机、污水离心机、废水离心机、石油离心机、原油离心机和油田离心机等。
1、不能用真空过滤，且要求密闭防爆。
2、分离机械材料的耐磨性好。
3、若属于贵重物料，则要求离心机回收率高。
4、固相物料为结晶产品时，要求分离时结晶的破损程度低。这对分离机械的结构及卸料方式、方法都有特殊要求。对于这类产品，离心机须根据悬浮液(或乳浊液)中固体颗粒的大小和浓度、固体与液体(或两种液体)的密度差、液体粘度、滤渣(或沉渣)的特性来选择。
