榫卯结构是古典家具的精髓所在，是古典家具的基础，可以说没有精湛的榫卯工艺就没有古典家具的现在，不是完全用榫卯结构制作出的家具也不能算是地道的中式古典家具。正是这些不显山露水的完美结构给了我们生活中太多回味，太多留恋和太多的骄傲。在这个怀旧而又张扬，自我而又崇尚自然的时代，古典家具在我们对返璞归真、对生活品质的渴望中让我们尽情享受它古典、自然、唯美的品质中散发出的芬芳。
我国应用榫卯结构已经有7000余年的历史了，早在新石器时代的河姆渡文化中就已经发现有了榫卯结构的运用，经过了漫长的实践、演进，日趋合理，才有了现在我们看到的精湛复杂的手工工艺。而且可贵的是我们的工艺不是为了复杂而复杂，是为了牢固实用和精美。精美自不必说，就说牢固和实用，据说天坛祈年殿的木质结构就是全用榫卯，通体无一铁钉，工艺实用精湛 。
中式家具中拒绝铁钉是有相当的理由的。就拿简单的T形结构为例，如果简单地用铁钉组合在一起很难保证其结构的稳固性，很容易改变木枨之间的角度，而榫卯精确地插入式的结构就可以完全保障其牢固度，并且铁钉会不断的腐蚀、老化，对有“万年牢”之誉的中式家具完全不适合，如果应用，就是败笔。还有一点就是高端的硬木家具材质都很坚硬，如果用铁钉还易造成木材劈裂。
再者，由于木材断面（横切面）纹理粗糙，颜色也深暗无光泽，而用榫卯接合将木材的断面完全隐藏起来，外露的都是花纹色泽优美的纵切面。随着气候湿度的变化，木板不免胀缩，特别是横向的胀缩最为显著，攒框装入木板时，就并不完全挤紧，尤其在冬季制造的家具，更需为木板的横向膨胀留伸缩缝。榫卯接合特别讲究“交圈”，有衔接贯通之意，不同构件之间的线脚和平面浑然相接，以取得完整统一的效果，使之左右逢源，上下贯串。
传统红木家具各连接部位，一律以榫卯相接，不仅严谨、牢固，榫卯结构不再仅仅是木构件中的节点，而直接成为明式家具的塑型手段。榫卯结构的种类很多，就其使用的部位、功能和形态而言，大体可分为明榫、暗榫、套榫、夹头榫、插肩榫、抱肩榫、钩挂榫、燕尾榫、楔钉榫及走马销等。明式家具的榫卯结构有上百种，它们阴阳互交，凹凸错落，亲密无间，显示了我们祖先卓越的科学成果。性坚质细的硬木在工艺大师们的手上制成复杂而巧妙的榫卯。在构件之间，金属钉子舍弃，鳔胶粘合仅仅作为一种辅助手段。也就是说全凭榫卯就能做到扣合严密，天衣无缝，工艺非常精确。
燕尾榫：相传为鲁班发明，被后世尊称为“万榫之母”，是明清家具中不可缺少的榫卯连接法。燕尾榫是指两块平板直角相接时，为了防止受拉力时脱开，将榫头做成梯台形，形似燕尾，故名“燕尾榫”。
明榫：制作好家具之后，在家具的表面能看到榫头的称为明榫。明榫多用在桌案板面的四框和柜子的门框处。
暗榫：制作好家具之后，在家具的表面不能看到榫头的称为暗榫，也称“闷榫”。暗榫的形式多种多样，就直材角结合而言，就有单闷榫和双闷榫之分。明式太师椅和靠椅的椅背搭脑和扶手的转角处常用暗榫。
楔钉榫：是用来连接弧形弯材的常用榫卯结构，它把弧形材截割成上下两片，将这两片的榫头交搭，同时让榫头上的小舌入槽，使其不能上下移动。然后在搭扣中部剔凿方孔，将一枚断面为方形，一边稍粗，一边稍细的楔钉插贯穿过去，使其不能左右移动。圈椅、皇宫椅的扶手一般都是使用楔钉榫。
套榫：明清家具椅子搭脑与腿料连接时不用夹头榫，而是将腿料做成方形出榫，搭脑也相应的挖成方形榫眼，然后将二者套接，这类榫卯结构称为“套榫”。
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