无论炎夏或寒冬，防冻液对汽车的冷却系统来说都必不可少。发动机产生的能量，约1/3用来作功，1/3随尾气排放，1/3将发动机加热，防冻液的首要功能就是冷却发动机，使其能正常工作。
水虽然是很好的导热液体，但沸点仅为100摄氏度（1个标准大气压下），冰点仅为0摄氏度，因此高温沸腾时传热效率会下降，低温容易结冰造成冷却系统损坏。防冻液则同时具有高沸点和低冰点的特点，使用优质的防冻液才能保证有足够高的沸点和足够低的冰点，让发动机在高低温状态下正常工作。
发动机冷却系统组成复杂，使用材料种类繁多，劣质的防冻液无法保护发动机冷却系统组成材料。调查显示，10台车中有7台发生生锈和水垢，0.6mm的沉淀会造成发动机40%的热量无法散发，超过60%水泵故障由于密封损坏造成，22%的发动机故障是由于冷却系统故障造成。使用优质的防冻液，可防止冷却系统故障，大幅降低发动机故障率，进而降低维修保养费用。
