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“破窗理论”错在哪里

“破窗理论”错在哪里 御皓精饰
2024-07-07
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导读:辣烫经济学52;宏观经济学新论66;信息时代的财富逻辑68;通往真相之路78;含邮费。共264元,若全套购买,224元。

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社会上流传着著名的“破窗理论”。该理论讲的是:好好的窗户,把它砸烂,重建,这会增加GDP,带动经济增长。这一说法本来不值一驳,不想在社会上,甚至经济学界流传甚广。

按照“破窗理论”,战争和自然灾害都可以拉动经济增长。甚至有不少大名鼎鼎的经济学家也在说,第二次世界大战导致了美国1960年代的经济繁荣。事情真的是这样的吗?

其实一旦区分了真假GDP,就很容易辨析“破窗理论”的错误。

记住,物有所值的购买才是真GDP,物所不值的购买则是假GDP。

危房、本来打算要拆除的窗户,拆除它们,的确创造了GDP。但是好端端的窗户,你把它砸了,好端端的房子,你把它拆了,这叫创造GDP吗?当然不叫。即便在这个过程中,你雇佣人了,支付工资了,也不叫创造GDP。这叫创造假GDP。

GDP是财富的度量,创造财富才是创造GDP,消灭财富怎么是呢?

有人说:“破窗理论”的谬误在于没有弄清GDP与财富的区别。GDP增长未必一定意味着财富增长。好好的窗户,把它砸了重建,好好的家园,被战争、自然灾害破坏后重建,GDP的确增加了,但窗户还是那个窗户,家园还是那个家园,财富并没有增长。财富不但没有增长,反而减少了。因为,假如窗户没有被砸,家园没有遭破坏,用来重建窗户和家园的资源本来可以用来干别的事情,但是现在这些资源不能用来干别的事情了。这是消灭财富。

这个说法对不对呢?有对的地方,也有不对的地方。既然GDP是用来度量财富的,二者当然应该统一才对。但是,假GDP不是GDP,假GDP与财富不统一。不是说GDP增加了,财富并不一定增长,而是假GDP增加,财富不一定增长。真GDP增加和财富增长是统一的。

另外,GDP是流量,财富是存量。好端端的窗户,你把它砸了,好端端的房子,你把它拆了,砸窗户、拆房子的过程并不创造真GDP,但重建窗户和房子的过程的确创造真GDP。重建只是增加了重建期的GDP,但由于砸窗户、拆房子消灭了存量财富,把重建期增加的GDP加到存量财富上,总财富并没有增加。这很好理解。

战争和自然灾害也一样。尽管战后、灾后的重新建设增加了重建期的GDP,但由于战争和自然灾害消灭了存量财富,把重建期增加的GDP加到存量财富上,总财富并没有增加。

不仅如此,“破窗理论”还谬在没有区分今天的GDP增长和明天的GDP增长。

在人们的心目中,财富是经济增长的结果。实际上,经济增长也是财富积累的结果。

在工业革命以前,世界人均GDP是长期停滞的。在公元前13000年,世界人均GDP只有90国际元(一种计价单位,1国际元相当于1990年的1美元)。到公元前1000年,世界人均GDP才达到150国际元。就是说,经过一万多年,世界人均GDP才增长了67%。到1750年,即距今两百多年前,世界人均GDP才上升到180国际元。在这近三千年的时期内,世界人均GDP增长稍有加快,但即便如此,也只是增加了20%。

但在工业革命至今的两百多年间,世界人均GDP几乎呈现出直线上升的趋势。2000年的时候,世界人均GDP已经达到6600国际元,是1750年的36.7倍。从工业革命到2000年的250年,只不过是人类250万年漫长历史的万分之一,但为什么就在这万分之一的时期内,人类能够完成质的飞跃,实现从“大停滞”走向“大增长”呢?

你可以说,这是因为工业革命提高了生产率。但为什么工业革命能使生产率提高呢?

一个重要的原因是,工业革命后生产方式发生了巨大变革。工业革命后,人们借助机器等资本品开展迂回生产。举个例子:我们不直接种小麦,而是先生产化肥、农药、播种机、收割机,然后再用这些资本品去生产小麦。这就是利用资本品迂回生产。

那么请问:假如没有财富积累,吃了上顿没有下顿,还有没有资本积累?还可不可能利用资本品进行迂回生产?不能嘛。正是在这个意义上,我们说,增长也是财富积累的结果。

由于战争和自然灾害消灭了财富,因此也就消灭了用来积累资本和迂回生产的资源。从根本上讲,这是破坏了经济增长的基础,而不是如“破窗理论”所说的,会带来经济增长和经济繁荣。

上述分析是从供给层面来讲的。实际上,由于战争和自然灾害消灭了财富,它们还从需求层面伤害着一国的经济增长。这一点后面我会详讲。

事实胜于雄辩,还是讲事实吧。很多人讲第二次世界大战带来世界经济的复苏与繁荣。对不对?似乎对,其实不对。第二次世界大战的确带来了重建期的经济繁荣。但假如没有第二次世界大战,1960年代的世界经济会更繁荣,因为财富没有被破坏,更加有能力发展经济。而且,第二次世界大战同时带来了1970年代世界经济的滞胀。那么,你是要看得见的1960年代的重建繁荣,还是要看不见的本来可以有的更繁荣?你是要战争和自然灾害的短期功效呢,还是要其长期功效?

重建拉动了重建期的GDP增长,但并没有使总财富增加,重建不过是恢复过去的财富。事实上,由于消灭了财富,战争和自然灾害必然降低未来的经济增长潜力。还是张五常教授讲得好:“如果战争和自然灾害真的能够拉动经济增长,那么不妨把人类分成两部分,让这部分把那部分打个半死,再让那部分把这部分打个半死,一直打下去,岂不是就好了。但是这样人类就都死了,不是打死的,而是饿死的。”

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御皓精饰
讲一些经济学常识
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