据古学记载，埃及是世界上最早栽培和利用亚麻纤维的国家，是亚麻纺织发展的起点。与其他任何文明相比，亚麻在埃及有着更重要的地位，因为埃及人很少用羊毛和棉花作为纺织原料。当时，亚麻被视为尼罗河赐予埃及人的礼物。正如古代埃及赞歌中所说：“人们身着从自己的土地里出产的亚麻”。由此可见，埃及人与亚麻的特殊关系。 罗马学者普林尼指出，亚麻对于埃及经济的重要性是显而易见的，它为整个埃及众多的人口提供了衣物。普林尼描述道，亚麻生长在几乎沙化的土地上，只需耕作一次，就能够它比其他任何作物都生长得快，春天播种，夏天就可以收获。事实上，古代埃及人正是用 亚麻从阿拉伯和印度换取他们所需要的商品，亚麻种植给埃及带来了巨大的回报。
在漫长历史的各个时期，埃及始终以亚麻织物质量上乘而驰名于世。早在公元前5000年前埃及人就已掌握了手工纺织亚麻布的技术。在埃及新石器时代、史前时期、第一、三、四、 六、十二王朝等时期出土的织物中，从薄的网状亚麻布到各种粗亚麻布种类齐全。
早王朝时期，埃及人的纺织麻布的技术有了很大提高，考古发掘出土了一块古埃及第一王朝(约公元前3000年左右)时期的亚麻布残片，其经纬的密度达到每平方厘米64 x 48根，当时的纺织是由妇女担任，已可同时用两个筷子操作，把锥子放在离纤维原料若干英尺的地方，纺出较长的纱。为了增加这个距离，织布者通常坐在高凳上。这时期埃及人使用的织机是平放的，从埃及第十八王朝时期陵墓的一些浮雕上可知，中王国时期已有了立式纺织机，它与地面垂直安放，可织出更长的织物，法老木乃伊的长裹布就是用这种织机织成的。对法老霍拉和帕里，福林杰尔的木乃伊裹尸布进行研究发现，亚麻布的密度为每平方厘米内63根经纱和74根纬纱。
从公元前1200年前埃及人所绘制的手织机的图样来看，经纬上不悬挂重锤，而是在两根卷轴之间水平排列着一种"棕丝杆"用皮条和棕丝连结在一起，把棕丝杆向上提，单数的经线就出现在双数经线之上，把棕丝杆向下推，则单数的经线就在双数经线之下，随着棕丝杆的上提下推，再穿过一根纬线，把纬线排列整齐 后，再用一种类似梳子的工具把纬线压紧，这种方法可使织布的效率得以提高。从第六王朝一个陵墓的铭文中得知，当时各种亚麻织物的产量达10万匹之多。到新王国时期(约公元前16一前11世纪) ，已使用一种悬式纺链和由两人操作的立式织布机，可以织出幅面较宽的布了。在埃及第十一王朝的时候，亚麻布的幅宽都统一在160到180厘米之间。
古埃及人的纺织品，尤其是亚麻布质地优良，是当时对外贸易的主要商品之一。公元前五世纪，埃及王阿玛西斯曾献给希腊雅典女神一个绣着金色灿烂的棉花图案的亚麻胸甲，令人惊奇的是编织胸甲所用的每根线，都是由360根整齐均匀排列的亚麻纤维组成的。织技之精，图案之美，无以伦比。
随着纺织业的发达，染色技术也发展起来，埃及人己掌握了从植物中提取茜红、蓝能等颜色，用于染布。那时候的埃及人已经把身着服装的亚麻面质量优劣作为体现身份的象征了。
古埃及气候炎热，人们衣着较少，布料轻薄。男子们无论地位高低皆袒胸膊，下身着包缠式围裙，就是以亚麻制成的，叫做“罗因·克罗斯" (loin cloth)，法语称这种亚麻缠腰布为"闲提" (shenti)。而女子以紧身高腰直筒亚麻裙为主，称为“丘尼卡”用背带吊在肩上或腰带系住，其款式多样。由于当时亚麻染色较难，埃及服装以白色调为多见。
埃及人还有一种风俗：死者不能穿着羊毛衣服下葬；埃及人同样也不允许人们穿着羊毛质料衣服进入神殿。因此，埃及人不但生前离不开亚麻，而且死后也使用亚麻。亚麻时常随着主人被埋入地下的坟墓。埃及的木乃伊也是用窄的亚麻布条包裹的。埃及人相信，用亚麻布包裹尸体可以使墓主人得到纺织女神(Tait)的庇护。所以，亚麻布时常被用做埃及人陪葬的祭品。
