关于塑料的5个误解

以下文章来源于原理 ，作者Takeko

原理 科学，照亮黑暗的蜡烛。

当你站在超市里饮料货架的边上，周围是一排排色彩鲜艳的塑料瓶，你或许很容易得出这样一个结论：一次性塑料太多了。

这确实没错。廉价且用途广泛的塑料几乎颠覆了人类的生活方式，与此同时，它们也引起人们对环境和生态的担忧。进入生态系统的塑料会对生物造成伤害，进而反过来进一步影响人类自身。已经有研究估计，在一年中，大约480万-1270万吨塑料会进入海洋生态系统。

目前，全世界许多地区都在采取行动，利用政策等各种手段减少一次性塑料的使用。但在密歇根大学环境工程师Shelie Miller眼中，人们对塑料包装的认识仍然有限，并且存在着不少误区。这甚至可能导致“好心办坏事”。消费者很容易将注意力放在包装垃圾上，是因为我们每天都会看到盒子、瓶子、易拉罐等等这些。但对于一件产品来说，它的整个生命周期远不止这些环节，而其他各种各样的环境影响几乎是看不见的。

在她最新发表于《环境科学与技术》的综述论文中，她提出了5个常见的有关塑料对环境影响的误解与迷思。正如她在论文中所说，破除这些误解“并非有意淡化与塑料及塑料垃圾相关的环境问题”，相反，研究想要强调的是，我们应当意识到整个供应链带来的更广泛的影响。

从完整的产品生命周期来看，资源开采、制造和使用阶段通常会带来很大的环境影响，而在这个过程中，产品包装的生产和处理所带来的环境影响可能只占其中非常小的一部分。但一些研究表明，消费者却往往更关注包装的环境影响，而忽略了其他环节。食品生产领域是一个典型的例子，由于农业生产带来的环境压力，食品生产本身的环境影响一般远大于食品的塑料包装。

这是一个非常典型的误解。很多消费者认为一次性塑料是“万恶之首”，但实际上很多人忘记了一次性包装常用的其他材料。例如，虽然产品包装不同，但一次性玻璃和一次性金属包装对环境的影响通常比塑料大得多。对于纸箱包装，它与塑料的比较取决于具体的产品和包装方法。一般来说，塑料包装更轻，带来了很多我们忽略的好处，比如减少产品运输过程中的排放等。

再利用绝对是一种值得提倡的生活方式。然而，在现实生活中，一些关于产品生命周期的研究表明，可重复使用产品和一次性产品的优劣之争总是比较复杂。简单来说，可重复使用的产品在设计上通常具有相对较长的产品寿命，这意味着更多的材料和消耗，但如果此类产品使用次数不够，它带来的平均环境影响甚至高于一次性产品。

在人们倡导的3R（减量化、再利用、再循环）环保理念中，Recycle实际上是三者中效率最低的策略。这并不是要否认回收的积极作用，但需要强调的是，回收并不是许多人认为的“灵丹妙药”。由于目前回收技术和材料损耗的限制，回收不能完全消除生产对环境的影响。

“零浪费”（zero waste）是近年来兴起的一种活动。如果简单地从字面上理解，它的目标是“不浪费”，实际上是发起活动，鼓励人们在日常活动中尽量减少或消除进入垃圾填埋场的材料数量。

  不可否认，这项运动有着美好的目标和愿景，但在实践层面，能否最终实现减少对环境影响的目标，可能并不确定。如果目标只是减少浪费，也可能会产生适得其反的效果，比如让人们陷入之前的误区。米勒教授认为，这类运动的关键是需要更全面的规划，从而从整体上减少日常活动对环境的影响。

  米勒表示，尽管人们对一次性塑料的误解是真实存在的，但人们对“减塑”的关注和热情对环保仍然非常重要。澄清这种误解，不仅可以让我们专注于单一的结果，而且可以拥有更全面的视角。

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