论曰：余每览越人入虢之诊，望齐侯之色，未尝不慨然叹其才秀也。怪当今居世之士，曾不留神医药，精究方术，上以疗君亲之疾，下以救贫贱之厄，中以保身长全，以养其生，但竞逐荣势，企踵权豪，孜孜汲汲，惟名利是务，崇饰其末，忽弃其本，华其外而悴其内，皮之不存，毛将安附焉。卒然遭邪风之气，婴非常之疾，患及祸至，而方震慓，降志屈节，钦望巫祝，告穷归天，束手受败，赉百年之寿命，持至贵之重器，委付凡医，恣其所措，咄嗟呜呼！ 厥身以毙，神明消灭，变为异物，幽潜重泉，徒为啼泣。痛夫！举世昏迷，莫能觉悟，不惜其命，若是轻生，彼何荣势之云哉！而进不能爱人知人，退不能痛身知已，遇灾值祸，身居厄地，蒙蒙昧昧，蠢若游魂。哀乎！趋世之士，弛竞浮华，不固根本，忘驱徇物，危若冰谷，至于是也。
余宗族素多，向余二百，建安纪年以来，犹未十稔，其死亡者，三分有二，伤寒十居其七。感往昔之沦丧，伤横夭之莫救，乃勤求古训，博采众方，撰用素问九卷，八十一难，阴阳大论，胎矑药录，并平脉辨证，为伤寒杂病论合十六卷。虽未能尽愈诸病，庶可以见病知源，若能寻余所集，思过半矣。夫天布五行，以运万类，人禀五常，以有五藏，经络府俞，阴阳会通，玄冥幽微，变化难极，自非才高识妙，岂能探其理致哉！上古有神农黄帝歧伯伯高雷公少俞少师仲文，中世有长桑扁鹊，汉有公乘阳庆仓公，下此以往，未之闻也。观今之医，不念思求经旨，以演其所知，各承家技，始终顺旧，省疾问病，务在口给，相对斯须，便处汤药，按寸不及尺，握手不及足，人迎趺阳，三部不参，动数发息，不满五十，短期未知决诊，九候曾无仿佛，明堂厥庭，尽不见察，所谓窥管而已。夫欲视死别生，实为难矣。
孔子云：“生而知之者上，学则亚之，多闻博识，知之次也。”余宿尚方术，请事斯语。
卜素子注曰：《序》曰：“夫天布五行以运万类，人禀五常以有五藏，经络府俞，阴阳会通，玄冥幽微，变化难极。”可知医道乃贯通天地人之学，若非才高识妙，不能探其理致也。医者，察天地之法度，司人身之性命，故分三品。上品司天，中品司政，下品司人。司天者，察天地要妙，理阴阳会通，垂方法而立典范。司政者，知六气之垂布，明四时之令序，因之而养民。司人者，以脏腑气化，经络运行，揣度发病之机，遣使针药，活命救人。故治天下者，司天。养万民者，司政。活人命者，司人。
刘泽普曰：“医之一道，理贯三才，司人身之性命，澈天地之玄机。河图洛书，生成制化而有象。阳升阴降，消长盈虚于无形。阴仪阳仪，一阖一辟而成奇偶。无极太极，一动一静而生阴阳。运气天泉，流行四时八节之橐籥。营卫气血，终始五脏六腑之玄关。三阴三阳，枢转三才之六气。一表一里，开阖一体之五行。三百六十五周天岁时旋转，一万三千五百息，昼夜循环。”又曰：“阴阳本自河洛，根于太极，发明天、地、人三才合一之理。夫天地者，大天地也；人身者，小天地也。天地以三阴三阳，分合五运六气，而日月星辰，旋转四时八节，消长万物于无穷。若寒暑不时，六气变迁，则风、云、雷、雨、霜、雪、冰、雹之灾异生焉。人身亦以三阴三阳，分合五脏六腑，而气血营卫，周流十二经络，循环五体于和畅。若失其常度，气血凝滞，则有内因、外因、及不内外因之疾病生焉。”《经》曰：“人禀天地之气而生，四时之法而成。”又曰：“天地合气，命之曰人。”“善言天者，必验于人。”故不晓天地法度，则不能获得澈底明白的人身性命奥妙。
欲明造化玄机，先明天人转度。夫万物原始，无中生有，先生一炁，炁含中灵，乃一团戊己。轻清上升，重浊下降，土居中间。温热上升，凉寒下降，土为中气。南热化火，北寒化水。水火者，阴阳二气之特化，故取为征兆之用。金木者，阴阳二气之间化，故取为道路之用。金木者，皆土中所生之物，以木气温散，配之于东；以金气冷收，配之于西。木火金水名曰四象，四象即阴阳之升降，阴阳即中气之浮沉。分而言之，名曰四象。合而言之，不过阴阳。分而言之，名曰阴阳。合而言之，不过中气所变化耳。无病之时，气血周流，日就月将，不见五行。有病之时，气血滞塞，五行偏见，则见各自之性，显各自之能。五行之能，火性煊通，土性濡润，金性收敛，水性封藏，木性疏泄。人生之初，天气下降，金收火下，水性得火，水火既济，木气温升，生生不已，一气周流。故天一生水，地六成之。水中含火，地二生火，天七成之。升而至半，天三生木，地八成之。火气已成，宣畅中土，地气上升，方成为云，云积天气，下降为雨，降而至半，地四生金，天九成之。云雨下降，火气封藏，周而复始，敷衍生化。
故河图洛书、太极两仪、四象八卦，化生胎息孕育，是发明先天阴阳消长之理也。后天八卦、运气、天泉、干支、脏腑、营卫、循环是发明后天阴阳枢机之理也。先后二天消长循环，先天为体，后天为用。先天为理气之源，历法因之以推四气运化之机，而为后天阴阳之体也。后天八卦，所以定方位之源，医家因之以作运气天泉之本，而为后天阴阳之用。故《伤寒论》曰：“阴阳会通，变化难极。”