复杂的语言，会蒙蔽人们的心智

莎士比亚写《哈姆雷特》（Hamlet）使用了两万个词汇。林肯在一个信封背面草拟葛底斯堡演说时，他可以使用的词汇大概有11.4万。今天，《韦氏大词典》（Webster誷 Dictionary）有超过60万个词汇。汤姆·克兰西（Tom Clancy）似乎在他最近的3000页的小说中用了所有的词汇。

语言日趋复杂。结果，人们不得不竭力抵制试用这些新词和冷僻词的倾向。

如果一些著名的谚语是用繁复奇特的词写的，那会如何呢？下面是一些复杂化的简单概念。

• 美丽具有的深度仅仅是皮肤特性上的。

• 给一只退休的狗灌输革命性的行动是无效的。

• 从含碳的材料上发出的看得见的气体是要着火的预兆。

• 一个滚动的石头的物体不会附着苔藓植物。

       滚石不生苔。

明白了吧？优秀的文章和演讲不能让人觉得困惑。它们必须清晰、容易理解，并且越短越好。

电视记者比尔·默亚思（Bill Moyers）对优秀的写作有以下建议：“清空你的背包中的所有形容词、副词和从句，它们让你步履蹒跚，停滞不前。轻装旅行。记住，英文中最容易记的句子也是最简短的—‘国王死了’和‘耶稣哭了’。”

据《财富》杂志报道，更好沟通（Better Communications）公司位于马萨诸塞州莱克星顿，它对管理者进行写作技巧培训。它从《财富》500强公司的流行用语—被该公司称之为“地狱备忘录”中，摘录出以下管理者用语。

• 高层领导坐直升机看景象。

• 附加价值是级数地加速利润曲线的楔石。

• 我们必须实现管理主动。

• 我们利用了跨功能专家的合作。

• 不要影响员工的津贴项目。

• 你的工作，就目前来说，被认定为“保留”。

　   你还没被解雇。

商业人士为何如此神秘地谈论比如核心竞争力（我们的优势）或授权（委托）或范例（我们的做事方式）呢？更糟糕的是，在一本叫《会议室里的流行语》（Fad Surfing in the Boardroom）的书中，作者不得不同时出版一本关于新近产生的商业词汇的字典。《华尔街日报》（1998年6月8日）对一个名叫“专业术语赌博游戏”的新运动进行了报道。员工在会议中找出老板说的行话和陈词滥调，以此计分（“可交付”，“纯净”和“有影响力”都可以得分）。

杰克·韦尔奇（Jack Welch）是通用电气非常成功的CEO，他在《哈佛商业评论》的一个采访中说得很好：

说了那么多，该怎样避免复杂呢？

鲁道夫·弗莱士（Rudolph Flesch）博士对华而不实和隐晦难懂的写作风格进行了批判（他写了《大白话的艺术》（The Art of Plain Talk）一书）。他第一个指出，商业写作如果口语化，效果会更好。

其实你可以衡量文章的简单程度。20世纪50年代，罗伯特·冈宁（Robert Gunning）发明了冈宁指数，它从词数、难度、完整思维的数量和平均句长等方面考察一篇文章的阅读难度。

不仅是写作，在谈话中也要鼓励简单直接的语言，避免商业流行术语。

如果这些还不够糟，文中称，生理本身也不利于专注聆听。大多数人说话的速度是每分钟120～150词，但是人类的大脑每分钟能轻松处理500个词，这为心理上的焦躁留下了足够的时间。如果说话的人的语言稍显复杂或令人困惑，那要真正听下去就需要付出极大的努力。 复杂、没有重点的会议或报告完全是浪费时间和金钱。因为人们完全心不在焉所以人们彼此之间交流的东西很少。

多年前，我和一个同事参加了一个两小时的会议，在会上一个设计公司提出了耗资几百万美元的标志设计建议。和往常一样，报告人用了“形态”和“范例”之类的词，并提出含糊不清的“色彩偏好”概念。这个会议晦涩难懂，充满复杂概念。鉴于我的职位较低，我向我的同事承认我搞不懂报告人说了什么，并要求他给我总结。他突然笑了，看上去如释重负。然后他承认他也完全听不懂报告人说了什么，但是他害怕承认，因为那样显得他愚蠢。

这则故事的寓意在于，应该质疑那些让人困惑的词语或概念。如果你提出质疑，很多昂贵的错误都可以避免。告诉报告人把他们的复杂术语翻译成简单的语言。不要害怕说“我不明白”。对学术上的傲慢自大绝不能姑息。

不要怀疑第一感觉。第一感觉往往最准确。

让我们看看彼得·德鲁克（Peter Drucker）关于简单语言的观点。