1976年，由于空调系统污染而在美国费城造成军团病暴发，导致221人感染，34人死亡。在全球范围内，有记载的军团病暴发流行事件约50起，死亡率为5％～30％，其中大部分是由空调系统冷却塔中滋生的嗜肺军团杆菌造成的。我国部分地区公共场所的抽样调查结果表明，空调通风系统冷却水中军团杆菌的检出率高达50％以上。
卫生部有抽样调查显示，在对６０多个城市的空调系统风管积尘量和积尘中细菌含量进行检测中发现，存在严重污染的空调风管占４７．１１％，中等污染占４６．１７％ ，合格的仅占６．１２％。这一触目惊心的数字意味着：空调成为室内空气的污染重地。
