在英国、法国完成工业革命时，德国还是个农业国。但是如今，在这个只有8000 万人口的国家，竟有2300 多个世界名牌。是什么原因造就了享誉世界的“德国制造”？
“德国制造”曾是带侮辱性的符号德国人进入工业化后也经过“山寨阶段”：向英、法学习，偷别人的技术，仿造别人的产品。1876 年，在美国费城举行的世界商品博览会上，价格督查、机器建造技术专家若洛克斯教授对参加展出的德国商品的评价是“便宜而拙劣”，他的评价在世界各国的报刊上以通栏标题的醒目版面出现，德国产品的声誉更是雪上加霜。
当时，英国谢菲尔德公司生产的剪刀和刀具在市场上具有最高的声誉，谢菲尔德的刀剪都是用铸钢打造的，经久不坏，被称为最锋利而又经久耐用的刀具，所以价格不菲。德国索林根城的刀具剪子制造商假冒这个名牌，把自己的产品也打上英国“谢菲德”或者“谢菲尔德制造”的质量检查印章出口国外。然而，他们的模仿产品，却是用铸铁打制的，看起来和谢菲尔德的产品相似，但无论是锋利还是坚硬的程度都不能与之相比。这件丑闻曝光后，英国人再也不能容忍这种卑劣手段了。英国的企业家们发起了抵制德国产品的运动。首先是谢菲尔德刀具生产商在伦敦发起抵制德国无耻行为的运动，他们要求所有来自德国的产品，必须贴上“德国造”的标签。后来，在1887 年4 月3日，英国国会通过了《商品法》(Merchandise Act)，并把这个条款写了进去。从那时起，所有德国产品要进入英国本土或殖民地市场，都必须打上“德国制造”印章。“Made in Germany”在当时实际上是一个带有侮辱性色彩的符号。英国商人们希望用这样的印记来吓退消费者，让他们对德国产品嗤之以鼻，转而购买英国产品。
知耻而后勇“用质量去竞争”
英国人对德国产品的抵制，以及若洛克斯教授对德国产品所作的毁灭性评价，都引起了德国人的彻底反省。后来的10 年间，大多数德国公司都铭记了若洛克斯教授的话：“用质量去竞争”，对自己的产品严格进行质量把关，设计上敢于创新，加上德国工人阶级吃苦耐劳，成就了德国经济史上的伟大转变。这个世界上“最无耻”的伪劣产品生产国展开了一场为质量而战斗的战役。德国钢铁大王克虏伯特别注意产品质量，他多次去英国考察，不仅为公司引进了技术，还学到了英国人的一套企业管理方法。他认识到，要提高产品质量，必须提高生产者的素质。他在提高工人的福利的同时，还对工厂实施严格的管理。用严格的规章制度保证生产有序进行。对产品的质量进行严格的检查，生产产品的工人的行为也受到严格监督。比如严格的考勤制度，谁迟到了5分钟，就会被扣除1个小时的工资，而这笔钱将存入企业的疾病保险基金。这样，他的企业产品日益多样化，而且质量得到保障，公司经济效益不断增长。后来，他公司的名字也成为产品质量的标志。由于他的军工产品无论是技术还是质量在世界上都达到领先地位，德国皇帝和其他一些国家的首脑都成了他的客户。
对于技术落后的清代中国，克虏伯大炮是李鸿章的至爱。1871年，他到德国访问时，亲自去埃森考察了克虏伯工业帝国，为大清帝国的海军和海防订购了300多门克虏伯大炮。而许许多多的德国企业就是这样，一步步地为“德国制造”这个品牌注入了十足的含金量。此后，德国的机械、化工、电器、光学，直到厨房用具、体育用品都成为世界上质量最过硬的产品，“德国制造”成为了质量和信誉的代名词。德国最有名的公司，几乎都是从那个时代成长起来的。它们直到今天都维持着世界性的声誉。
德国不相信物美价廉
“德国制造”的优势并不在价格上，连德国人自己都承认“德国货就是物美价不廉”。“德国制造”的优势在于它的质量、解决问题的专有技术和优秀的售后服务。德国企业发展的一般产品都是具有世界领先水平、高难度，别国一时无法制造出来的产品。德国30%以上的出口商品，在国际市场上都是没有竞争对手的独家产品。德国人生产的工业制造品，大到挖地铁的掘进机，小到文秘工作中的订书机，从质量上讲都是世界第一。德国所有供3 岁以下儿童食用的产品不得含有任何人工添加剂，必须是天然的；所有奶粉被列为药品监管；所有母婴产品只允许在药店出售，不允许在超市出售；所有巧克力都被规定要使用天然可可脂作为原料加工生产；所有保健品品牌都必须要有自己的实验室和植物种植园，以保证取材于天然有机品质。德国人生产的非工业用途的化学产品，例如清洁剂、洗手液、洗洁精，除了有清洁杀菌的功效以外，绝大多数采用了生物降解技术来将化学对人体的伤害减少到最小程度。德国人生产的滤水壶，能过滤无机有害物和有机有害物，并富含镁元素。德国锅具具有天然抗菌和耐高温性质，既能节能环保，导热效果又极佳，以至人们说，“使用这种德国锅具，一根蜡烛就能弄一顿美味佳肴。”德国人生产的一口锅，可以用上100年，因此很多德国人用的都是奶奶传下来的锅。为什么德国的产品就“能用100年”呢？一位德国企业家这样回答道：“一个原因是，德国几乎所有重要的工业原材料都是靠国外进口，所以必须物尽其用，尽量延长使用期，这才是对原材料最大的节约。另外一个原因是，我们认为，产品质量的好坏，主要体现在是否耐用上。”有专家认为，如果德国制造业没有兢兢业业、一丝不苟的工匠精神和创新血液，它或许还是一个靠山寨、廉价存活的“欧洲病人”。