从《王者初显》开始，一直到《世纪将虎图》，邵叶道将酣畅恣意乃至霸气威凛的气息运用得出神入化，当他将《醉沐春风》《人面桃花相映红》呈现出来的时候，人们自然而然会有一种疑问：奔腾涌动的雄健英雄气与婉约细腻的“心思”到底哪一个，才是画家邵叶道的笔下之韵？
照片里那个青年，头发还是凌乱地搭在额前，眼神还是青涩的，或许与世界尚处于懵懂的对峙关系，下巴的肌肉紧张着，抱着虎崽的动作看起来有些僵硬。那是1984年的夏天，他只有22岁，人生第一次触碰活生生的老虎。
那时看过这张照片的人也许不曾想到，当初的腼腆青年，日后已成为威震军中，别号“伏虎将军”的中国著名画家。
关于人文精神、民族大义、独立灵魂的深度剖析，所有的，都在这个叫邵叶道的画家作品中，被揣摩被推演。
一种观察世界的方法
每每看到握着画笔的稚儿，与他们满溢着求知若渴眼神碰撞的那一刻，邵叶道总是会想到四十多年前的自己。
他出生在东海之滨的石浦渔港，母亲和那个时代专注女红的妇女不同，是个喜爱拿着画笔作画的知识女性。年幼时，除了光着脚丫在海边奔跑，他最喜欢的“游戏”便是一动不动地站在距离母亲和哥哥一米多远处，观察母亲教哥哥作画。在他眼里，那长长的笔似乎带着一种魔力，顷刻间便会将天地容纳在一张小小的画布上。
母亲递给他一支画笔，被他视若珍宝。也许就在那一刻，他与水墨线条便结下了一生的缘分。也是从那天起，无论是读书还是砍柴，无论走到哪里，他握在手里的笔，“再也没有松开”。
1981年12月25日，这一天，青年邵叶道生平第一次走出渔港，来到县城，见到渔船以外的风景，而那一天，也成为他人生的分水岭。他从象山丹城的东谷湖宾馆出发，一路向北，赴南京参军入伍。
除了几件衣服，他仅随身携带了一套画具。那时的他也远未想过，军营会怎样开启他的“绘画人生”。
远离家乡、亲友的思乡情绪与军营里的寂寞纠缠在一起，这让原本内向的邵叶道陷入了沉默，作画成了他排解心中积郁的最好方式，“就像是一把钥匙，可以打开人的内心世界。所以从一开始，我对画画本身并不着迷，吸引我的是这支小小的笔带来的人的变化。”在邵叶道看来，作画成为了一种他观察世界的方法，甚至是与外界沟通的桥梁。
这一点很快得到了印证。
偶然间，他被一个香烟壳上的老虎吸引住了，很快，那只只有巴掌大的虎在他的画笔下，摇身变成了色彩层次分明，目光炯炯有神，身躯庞大的虎。凑巧的是，那时南京军区正开展“大比武”式的“小老虎”练兵竞赛，他的战友们在练兵竞赛场上就像一只只“小老虎”，当他的“虎画”被战士们看到的时候，大家兴奋不已，老虎的雄姿似乎通过这种文艺的方式激发了战士们比武的热情。
战士们的热烈反应鼓舞了邵叶道，他开始潜心揣摩历代虎画的经典之作，遍临古今绘画大师书画手迹。在一次军营文体活动里，他的虎画作品引起了时任军区司令员向守志的注意，司令员当即表态：军营需要猛虎，不仅要画虎兵，还要画虎将。
如果说，以前的作画全凭兴趣，仅出于隔靴搔痒的临摹阶段，那之后的邵叶道几经跳跃，在首长和战友的鼓励支持下，不仅走入地方高等美术学府深造，也有了数次拜谒名家“取经”的宝贵机会。一个专画工笔虎画的军旅画家开始崭露头角，虎啸军营……
贴近的力量
围绕着邵叶道虎画的各种评价里，著名作家徐荣木的一段叙述特别有画面感：“不论你站在哪个角度看，虎目乃追随飘逸，给人活龙活现、呼之欲出之感……冷中寓暖，刚中含柔，朴中蕴美，赋予人文气息……”
这段评价，不言而喻地昭示着邵叶道画作背后的内涵：提醒我们来自生活的艺术，与来自温室的艺术的本质区别。生活，是一个人全部内在的来源，是精神根植其间的土壤。脱离了生活的艺术，终究只是一种技术，心无所感，凌空蹈虚，画出来的只能是冷冰冰的空洞。
在作家穷坐书斋耙梳微博以为采风，画家闭门造车操持抽象以为先锋，创作者与生活的脱离甚至绝缘充斥着的艺术界怪情状的当下，邵叶道笔下的千虎千面，更显得弥足珍贵。他有的便是，“不入虎穴焉能画虎”的胆魄。从华南虎到东北虎，为了追随虎的足迹，他的行迹遍布祖国半壁江山。
2004年，为了仔细观察几只幼虎扑食黄牛，他专门去了黑龙江横道河子全球最大的东北虎散养基地。他兴奋地将东北虎的神韵跃然纸上，却将他差点被一只成年雄虎伤到的经历轻描淡写。
这便是贴近的力量。“画虎跟画牡丹无异，很容易落入俗套，如果不注入灵魂的东西，基本没有看头。”对于邵叶道而言，作画不能仅凭想象，应该更像是“记录”，真诚细致的采风尤为必要，才能为绘画作品补充完整一个大语境，那些看似简单的背景和细节，便能生出趣味。
“虎师虎入神韵。”所以书画界泰斗启功先生评价邵叶道的《猛气纵横四海雄》一作时发出了这样的感慨。中国著名古字画鉴定专家杨仁恺教授也不吝赞誉：“叶道作画别具风格，善能传神独开生面”。著名美术评论家博士生导师王伯敏教授认为：“叶道画虎，得虎之神至为难得”。南京艺术学院教授、著名画家陈大羽先生称他的虎画是：“笔墨传神，气概豪迈。”
精研画理、锲而不舍的邵叶道，知虎爱虎画虎而赋于“虎”以人文精神和“人格化”的底蕴与象征，作品不仅颂扬军魂国威，在对人形成强烈的视觉冲击力的同时，激发人们审美主题与客观的某种感应和想象，在中国美术史上开创出自己独特的艺术风格。因而，著名作家徐怀中将军挥笔为他题下“军人精神”。连轻易不题字的原中共中央副主席李德生上将，也欣然挥笔题下“军中虎王”。至今，包括范长龙、梁光烈、李继耐等上将在内，共有700多名共和国将军在他的虎画上题词。 从此，邵叶道在画坛，除了天啸寅麓主的字号外，还有了一个独有的响亮的别号：伏虎将军。
画家的“云水气度”
邵叶道的知识面很广博，可以和人敞开了聊绘画艺术的各种问题，乃至于人生哲学。很多画家会惧怕朴素的聊天，更喜欢把表达全部收在笔下，没有更多富余东西。邵叶道则不然。
当他成为南京理工大学兼职教授时，与学生探讨创新与运笔时，他所提到的：“绘画应该不断探索民族气派，追求民族风格，创新民族精神。画家不管是哪派画法，采用的是哪种画风，都应该互相学习，互相竞赛，互相促进，不能互相排斥。”让学生感受到了一个画家的云水气度。他还会与学生讲：“虽然拜我为师，但要以社会为师，以书为师，以能者为师。到生活中去描画，搜集创作素材……”
邵叶道不但博学、敏锐，而且记忆力惊人，谦虚有度。连二十年前为他拍过照的记者再次见面，他都会主动问好。甘肃甘州博物馆内，珍藏着他的一副《众生归圣图》，题词落款他谦称自己为弟子，让人心生敬意。
而一件小事，也佐证了他的云水气度。2006年初，他在甘肃张掖办画展，画展之后，张掖市面上就出现了电子照排印刷他的假画，有人义愤地劝他诉之法院，他却很淡然，只说了一句话：“安能尽如人意，但求无愧我心。说明他们爱我的画，在他们真正领悟了虎‘骨’之后，也就不再作假了。”
邵叶道保持了一个创作习惯，不仅将虎入画三分，山水、人物也跃然纸上，形神韵味绵长。于是我们看到了他一系列有别于虎画的作品，山水画气象万千，画面开阔灵动，不张扬的野逸之气引人入胜，将内心山水灵性表达得细致入微；古代仕女柳叶眉蓉，风华绝代，丰富的生命感呼之欲出。
对他而言，画画，就像自己的生命一样，应该自然生长，碰到了就画，碰不到就不勉强，也不是非要画什么，更像是一种情绪的喷涌，比如，家乡的海。“也许我这一时刻看到的是平静的，但是下一刻的波涛汹涌似乎迫近，那时候落笔，几乎不用思索。”所以，平时司空见惯的场景和人物，被他框取后，就有了完全不同的表现力量。
多变的主题表现了画家的功底，凛然的气势蕴含着画家的气度。
这大抵是一个名家应有的自信。
记者 罗旋/文 蒋曼儒/摄