1905年，在我国杰出的爱国工程师詹天佑主持下，京张铁路开工建设。京张铁路是中国人不使用外国资金及人员，自行设计、施工和运营的第一条铁路，1909年建成通车。
京张铁路南起北京丰台，北至张家口，全长201公里，采用1435毫米标准轨距，是在全部用中国人民自己的智慧和才能建成的。这条铁路的建成有力地打击了帝国主义的嘲讽、鄙视，批判了清朝官僚们一味崇洋媚外的思想，谱写了我国铁路建筑史上光辉的一页。
建设京张铁路的背景，很重要一点就是当时的中国民族铁路机车车辆工业已经具备了相当实力。
1900年，唐车公司的前身时称“北洋官铁路局唐山修车厂”已具备了较大的生产规模。当年制造莫古式机车6台，制造各型客车21辆，行李邮政车3辆，货车257辆，守车18辆，走在了旧中国铁路机车车辆装备制造业的最前列。京张铁路修建期间所用的机车、货车大多来自唐山修车厂。
而京张铁路建成之初，清政府决定采用国外进口的机车和各种车辆投入运营，但不仅购置和修理费用昂贵，而且处处受制于人。1911年，清朝封建统治被推翻后，南京临时国民政府交通部于1912年初发文指示：“唐山工厂制造客车，质量不低于德国、比利时所购同类车，而头等客车造价较外购低13％，三等客车低40％。”为减少利益外流，牢牢把握中国铁路经营的主动权，临时国民政府主张：“宜充扩唐山之规模，后京奉、吉长、京张三路所用各车辆，皆由唐山工厂供应。”自此，唐车成为京张铁路车辆的唯一提供商。