感到孤独？可不止伤心！

此前我们在《忘东忘西、丢三落四，你这是“老糊涂”了？！》一文中为大家阐释了老年人孤独感与抑郁症的紧密关联，文中日本老人出现的“孤独死”现象之普遍（甚至衍生出了专门负责清理逝者“孤独死”现场的“特殊清扫师”这一特殊职业），引发了大家的强烈共鸣。

实际上，作为现代人的“流行病”，孤独感远远不止触及内心世界、威胁心理健康，也会对身体状态造成影响。研究表明，抑郁这种负性情绪是老年轻度认知障碍（MCI）患者衰弱的重要危险因素，合并抑郁症状的MCI患者往往存在更严重的认知功能缺陷，诸如记忆力下降、思维迟缓等问题。

除此之外，孤独感本身也会影响认知功能。一项大规模的荟萃分析（纳入样本人数为 608,561 ）显示，孤独感的增加会导致未来患失智症的风险提高。研究小组发现，感到孤独会使患失智症的风险增加 31%，患认知障碍的风险增加 15%，研究人员认为这说明了孤独感是未来患失智症的一个至关重要的危险因素。

学

习

指

南

动物实验中也有告诉我们孤独感和认知功能的某种关联。“子非鱼安知鱼之乐”，孤独感是一种主观感受，我们如何知道动物孤不孤独？一般来说实验会通过社交隔离的手段来模拟这种缺乏联系的状态，从而观察和分析孤独感的对动物影响。

大量啮齿动物的实验中也反复证明，社会隔离会导致严重的脑神经系统生化和组织病理学指示的变性，表现为加剧动物的记忆缺陷，焦虑和攻击性行为增加（尤其是患阿尔茨海默病的动物）。

孤独感对大脑健康的影响机制复杂而多样。炎症反应与氧化应激被认为是孤独感导致大脑结构和功能损伤的重要因素，实验研究表明，孤独感可能通过激活大脑的应激反应系统，导致炎症反应和氧化应激的加剧。长期孤独状态下的个体，其大脑中的炎症反应标志物水平显著升高，而抗氧化酶活性则降低，加剧的大脑氧化损伤促进了神经退行性病变的进程。

神经可塑性 认为是维持认知健康的关键，而长期孤独的人往往表现出神经可塑性的下降，导致了认知衰退的加速。缺乏社交互动和情感支持，会削弱大脑的神经可塑性，动物实验表明，社交隔离的啮齿类动物表现出海马体神经元生成减少、突触连接减弱等神经可塑性下降的迹象，与阿尔茨海默病患者的神经病理改变相似。

作为家人，我们需要意识到孤独感在老年群体中尤为显著，它不仅可能触发抑郁症的发作，还可能导致认知能力的减退。因此，日常生活中为老年人提供更多的关爱、理解与陪伴是极为重要且迫切的。

除此之外，社交活动也可以防止老人陷入孤独的境地。社交活动被认为是认知疾病的有效干预手段，不仅能够缓解孤独感带来的心理困扰，防止抑郁症的发生，还能促进大脑的健康和认知功能的提升。

基于此，我们可以定期探望、倾听他们的心声，鼓励他们参与社交活动以及多与家人、朋友和同事保持联系，或是更多地参加认知训练、手工制作、体育锻炼等有益的活动，帮助老人们有效缓解孤独感，提升晚年的生活质量和幸福感。