王蒔蕙鞭打假菩萨
文\沈学东
清朝康熙年间，工部尚书文正公汤斌在江南任职时，向朝廷奏请革除过度的祭祀，捣毁淫侈的庙宇祠堂。江浙一带，所存在的庙宇，已经屈指可数。但是宁波郡的城隍庙、乡村的土地庙，即所谓的社庙，不在捣毁在列。偶然有神庙，大都处在荒僻的山村角落里，附会存在的袄神淫鬼往往被传说得神乎其神。
可是墙头舫前村王蒔蕙见识超群，就是不信神，不信邪。他编写了一个故事，叫《大王庙记》，说明如果人有正气，神灵就并不可怕。文章叙述道：
西周莲花村有一座大王庙，不知其什么时候开始建造的，也不知道祭祀哪一个神灵，当时只留下一堵粉刷过的墙版，高四尺余，阔八尺，绘画着诸多神像，悬挂在中庭。
起初，庙里的塑像，所谓大王坐在中座，旁边排列着十余个侍从辈，面貌狰狞，手执器械，望上去凛然可怖。如果偶然触犯神灵，神灵就会附着在这个人身上，为鬼作祟，病人寒热交替发作，即使是童稚妇女也不会宽恕。有人用三牲五畜祭祀来乞求宽恕，它们立即就离开了。村人很惊怕，四季奉上酒醴笙歌，恭敬地服侍它们，所以大王庙的神灵不曾作怪。据说庙神喜欢夜游，常常往来于邻近的祠堂庙剎。更定以后，就见灯烛辉煌，车夫引导着众神从庙中出来，杂乱纷沓，像官员赴宴的样子，村人见惯勿惊了。
莲花村原来依山靠海，农民从事稼穑，苦于缺水灌溉，所以每次下雨天，农民总要蓄满田水用来防备旱灾，连畻交护，珍惜到极点。一日，农民甲的田水忽然被抉入农民乙处的稻田。甲以为乙在偷盗，而乙实在毫不知情，两人愤怒地争论却不能决断。这天夜里，甲的田水又被盗抉，甲非常愤怒地责骂乙，乙却无以自明。从此以后，被抉者不止一家，还以为是村人的恶作剧，相约于深夜埋伏隐蔽处伺候着，决心弄个清爽。不久，庙中火光又起，人声嘈杂，惊顾之间，忽然见到各座塑像携带着所持的工具，从庙中鱼贯而出，径直到甲家的稻田处，用工具抉水，水覆下注，已覆过其他人的田亩，接连抉口。起初，甲乙感到惊骇奇怪，继而感到十分愤怒，心中怒火腾起，拿着锄头奔跑过去，齐声斥责。庙神出其不意，张皇逃窜，争抢着奔入庙门。甲乙追入，灯火在星月下遽灭，靠近观看，发现有的神像刚刚恢复原位，有的还未登上石阶，诸多神像纷错无序，摇摇欲倒。验看神像的手足和手持的器械，均有泥污。于是甲乙大骂，历诉其罪和村人敬事他们的原因。击碎了全部塑像，然后离开。从此以后，大王庙灵响寂灭。
起初，寺庙住持只是绘画了诸多神像，然后悬挂在一堵墙上，当做大王的神灵，俨然受人之媚，掠夺人间的血食，作威作福，没有谁胆敢对他们怎么样，如果他们安分守己，可以保意外的福享。只是忝位已久，忘了他们自己的本来面目，开始骄淫，自我放纵，甚至作出损害他人的举动，于是不测之祸倐忽之间到来，以致农夫一喝，就仓皇逃窜，神像一碎，就寂灭无影，竟然不能自振。昔日的神灵，现在去了哪里呢？大概一介匹夫神气精悍，其理直，其胆壮，一往无前，那么即使是山岳精英也当谦逊地躲避，况且是邪魔野魅，依靠人的尊崇成为神灵，如果人不尊敬他，魂灵哪里会产生呢？那么世上所谓像大王这一类人，当声威显赫时，勿恃其终，忘记自己倚人为灵，反而在人们之间拨弄是非矛盾，怎么能够免除一喝一碎的灾祸呢？这样的大王，不也是狡猾而愚昧吗。其实大王神并不愚昧，那些以大王神为大王的人，任其胡作非为的人，才是真愚昧。大王的怪异无非如此，大王的无礼无非如此，大王的伎俩又无非如此。但是寺庙香火旺盛如故，悬像祭祀如故，那么这个大王又有什么害怕不成为大王呢？大王实在不愚昧。
当然，这只是一个寓言而已，王莳蕙把故事编得活灵活现，只是想说明一个道理：人们不必迷信，不必畏惧神灵。王莳蕙身体力行，尽力地破除迷信活动。
当时，墙头有个狡猾的奴才，借托神灵附体，蛊惑愚蠢的村民，攫取金钱财物，自称小菩萨，能医人疾苦。
王莳蕙亲自到他家里，只见他面貌猥琐，獐头猴面，眼光无神。他蒙头蒙面，自称神巫，然后狺狺念咒，画上符禄，滴血少许，自称找来黎邱狐仙，双脚错盘着高坐在中庭，高声叫呼，说是道路被阻，需要信徒奉上供品，然后打起呵欠，想要沉睡，忽然苏醒，口水乱喷，双颊涂得濡湿。“小菩萨”的助手快速上前，收拾家当。旁观的人并不参拜，只是错杂地高声呼叫。这时，“小菩萨”喁喁地念叨。有的人仔细地听，却模模糊糊地听不清楚，有的人问他命运前途，但是其支支吾吾，脸上胡卢作色。只见他抽出画符，满纸涂鸦，满纸都是像泥鳅和蚯蚓爬动的污迹，然后给周围的人送上灵丹神水。
王莳蕙看到“小菩萨”利用迷信骗人，这样愚弄生命，完全不把信徒的身体健康当做一回事，又见下面的信徒都是一群村里愚昧无知的人，认为如果不驱除这样妖魅之人，任由生命象田野上的芦苇一样被轻薄，倘使这种风气蔓延开来，实在很难在短时间内消除，结果一定是乖厉妖气在村庄滋蔓，妖露淫泉在通衢流行。莳蕙不觉大怒，斥责他的骗人伎俩，命令他改邪归正，然后用竹鞭痛棰几十下。这个奴才遭受一顿痛打，害怕地匍匐在地，乞求宽恕原谅，发誓马上改正错误，然后逃之夭夭。
后来，这个奴才又以骗人钱财为职业。有一次，王莳蕙在小巷子里碰到他，狭路相逢，这个奴才不觉大惊，内心恐慌，及至靠着墙壁僵立不动。当然，他是再也不敢公然在王莳蕙家邻近处骗人了。
