西方主要国家是世界铜消费大国，也是废杂铜的产生大国和再生利用大国。西方国家废杂铜的直接利用量较高，但再生铜产量却较低，这是因为西方主要国家环保法规定很严，造成污染时处罚会很重。而再生铜的回收分类、重熔冶炼会造成当地一定程度的污染，促使这些国家的废杂铜往往销往国外，实际上这种做法是污染转移。
我国的铜矿资源先天不足．始终不能充分满足国民经济发展的需要。自20世纪80年代以来．国内的铜需求短缺问题一直依靠进口加以补充、解决。正是由于这一点，我国政府和相关企业历来对废杂铜的回收利用十分重视。20世纪90年代以前，国家物资部门和供销社系统就在全国建立广泛的废旧金属和废旧物资回收网络，并将废杂铜的回收列入指令性计划。
进入 20 世纪 90 年代以后，随着社会主义市场经济体制的建立和逐步完善及国民经济的持续发展，铜消费规模快速增长，因此对废杂铜的需求大幅增长，并将废杂铜的供给市场由国内扩展到国外。废杂铜的进口量开始逐年增多。国内进口废杂铜的品种主要是2#废杂铜、废旧电线、电缆以及大量含铜低的废旧电机等。我国进口的废杂铜主要来自美国、日本、欧盟和俄罗斯，其中从美国进口量最大，大约占进口总量的40 ％~ 50% 。
废旧家电中金属的含量约占75％。因此，金属成为废旧家电再生利用的主要对象。相对于微电子产品中的金属（包括贵金属和贱金属)回收，废旧家电中的贱金属回收一般采用火法或物理工艺，回收的顺序一般是铁和铁合金-铜-铝-铅、锡等其他金属。
铜材的回收
废旧家电中含有大量铜材，主要存在于各类电线、冷凝管、带材、电动机、线路板和电子元器件中。家用电器和电子工业几乎用到铜材的所有品种，其中线材、带材和电解铜箔用量最大。因此，从废旧家用电器中回收铜时，含铜废料的品种和形态较为复杂，在回收利用家用电器中的铜材之前，了解铜材的相关知识是非常必要的。
铜线材是铜材中产量最大、应用面最广的品种，主要用于电线电缆导体、漆包线、镀锡线等。
含铜合金线材主要品种是黄铜线(包括普通黄铜线、黄铜扁线、铅黄铜线等)，主要用于于螺丝、五金件、拉链、首饰、自行车条幅等。管材的用途相对集中，主要应用于空凋盘管、冷凝管和给排水管的制造。带材的使用面非常广．主要用于变压器、汽车水箱散热片、电子铜带和普通黄铜带的制造。
家用电器所用铜带主要为电子铜带和普通黄铜带。电子铜带是铜铁磷合金．主要用于集成电路插件。牌号为c19200和c1940O的电子铜带，国内用量已经超过1万吨。普通黄铜带主要用于：制造电器、汽车仪表、各种散热片......