词汇量差不多，都在5500左右，重合度较高，但考研英语词汇大纲中没有标注中文释义，这个是与四六级非常大的不同，四六级主要考察生词的第一意义或常用意义，只要背了大纲词汇，基本没问题。而考研英语在词汇上更重要的是考察熟词新义，有些中学词汇的新用法都能考的一塌糊涂;例如，prejudice这个词，在六级中可能只考“偏见”的词义，而考研则会考“损害”这个词义。tap这个词六级考“水龙头、轻敲”之义，而考研则会考到“开发”的意思。可见考研英语更要求同学们从深度上去熟练掌握词汇。
考研英语的语言材料多为长难句;四六级英语几乎没有长难句，都是较简单的句子，不用太仔细琢磨其意义。
考研英语阅读中的选项多陷阱，考生要有很强的分析能力和抗干扰能力;四六级英语试题选项的迷惑性不是很强，一眼能看出答案。
考研英语是选拔性考试，要体现考生水平的差异性，所以设置要有区分度，肯定要有一定难度;四六级是过级性考试，目的是测试考生是否达到一定水平，不具有竞争性，体现的是速度。比如一个阅读片段，考研英语一般要花15分钟做完，而四六级必须在8-9分钟内做完。
考研英语的翻译要求考生对英语有精确到位的理解，这对于习惯于四六级英语中阅读时可以连蒙带猜做对的考生是一个挑战，考生必须具备相应的双语水平，才能做到;四六级中对这部分能力是不怎么看重的。
