屋顶是我国传统建筑造型艺术中非常重要的构成因素。总起说来，从古至今中国的建筑都突出屋顶的造型作用，只是在不同的历史时期呈现出不同的形态，或是说成熟与不成熟形态罢了，从我国古代建筑的整体外观上看，屋顶是其中最富特色的部分。
硬山式屋顶
硬山式屋顶有一条正脊和四条垂脊。这种屋顶造型的最大特点是比较简单、朴素，只有前后两面坡，而且屋顶在山墙墙头处与山墙齐平，没有伸出部分，山面裸露没有变化。
悬山式屋顶
悬山式屋顶与硬山式屋顶一样有一条正脊和四条垂脊。不过，它又有不同于硬山式屋顶的地方。悬山式屋顶在山墙处不像硬山式屋顶那样与山墙平齐，而是伸出山墙之外。这部分伸出山墙之外的屋顶是由下面伸出的桁（檩）挑于山墙之外。从外观上来看，这可以说是悬山式屋顶与硬山式屋顶最大的不同点。悬山式是两面坡屋顶的早起做法，不过中国古代的重要建筑基本没有使用悬山式屋顶的，特别是唐代以前尤为少见。
重檐歇山顶
“歇山”是清式叫法，在清代之前它又有“曹殿”、“汉殿”，“厦两头造”等不同名称。歇山式屋顶在具体形式上又有最疾奔形式的单檐歇山顶，以及变化形式的二层、三层或多层屋顶的重檐歇山顶，还有最上面的屋顶可以不设正脊而形成卷棚式的卷棚歇山顶等多种形式。
歇山式屋顶
歇山式屋顶有一条正脊、四条垂脊和四条戗脊。歇山式屋顶在两侧山墙处，不再像硬山式和悬山式那样，山墙是由正脊处向下垂直一线。歇山式屋顶的正脊比两端山墙之间的距离要短，因而歇山式屋顶是在上部的正脊和两条垂脊间形成一个三角形的垂直区域，称为“山花”。在山花之下是梯形的屋面将正脊两端的屋顶覆盖。
庑殿式屋顶
庑殿式屋顶有一条正脊和四条垂脊，屋顶前后左右四面都有斜坡，非常特别。庑殿式屋顶是中国古代建筑中等级最高的屋顶形式，在古代只有最尊贵的建筑物才可以使用庑殿顶，如，宫殿、庙宇殿堂等。明清时期，庑殿式屋顶的建筑实例最为多见，最著名的要数现存的明清紫禁城（北京故宫）中的太和殿。
五脊殿
“庑殿”和“歇山”一样是清式说法，在此之前它又有“五脊殿”等名称。因为庑殿式屋顶上共有五条脊，即，一条正脊和四条垂脊，所以称为“五脊殿”。
