大力本不是渔夫，只因这几年天大旱，种稻子收成不好，他便再拿渔网干起这捕鱼的营生。要说这么做，确实也违背了老爹临终的遗愿。
还记得那年老爹生病了，他一片孝心，听人家说乌鱼吃了补身体，便找邻居借了张网，亲自下手给老爹捕了条乌鱼。谁知将那鱼炖了汤端到爹床前，爹却大发雷霆，将他大骂一顿：“我说过，从我开始，我胡家子孙，都不能捕鱼，你怎么不听！”
大力问老爹这是为何，老爹也不肯说。临终前，老爹特意给他交代，胡家子孙以后都不能做些营生。大力也是没办法，这胡家村本就挨着恒水，多数村民都是以打鱼为生，只有他还守着那几亩田地。不过大力是个孝子，爹的话，他只有听着。要不然这次干旱，家里实在过不下去了，他也不会违背了爹的意思。
这天，大力捕了不少鱼回到家，正准备叫婆娘做个鱼汤喝。却听到院子里有人敲门，他打开看一门，是个小老头。那老头问：“你可是大力？是青扬的儿子？”大力心想，这老头自己从没见过，咋知道爹的名字，难道是老爹的故友吗。
他将那老头请进家中，老头说：“我想买你家的渔网，你可愿意卖？”大力本还想问什么，老婆却赶紧说：“你愿意出多少钱呢？价格合适，我们当然卖！”老头拿出一锭银子放在桌子上，大力老婆马上将渔网取了来，给了那老头。
大力还想问什么，那老头却说：“不用问了，你们多保重吧！”说完便要走，大力将他送到大门口，又连连感谢他，再看着他走远了。
回到家里，大力婆娘说：“没想到我们的渔网这么赚钱！明天你没了捕鱼的网，我这就连夜再给你织一个。”第二天，大力便拿着新织的网又去打鱼。
这天，他打到的鱼更多了，不到一下午，便有了一篓子的收获。正想回家，却看到昨日那老头又出现了。那老头说：“小伙子，我昨日买了你的网，那锭银子还不够你用吗。为何今日又来打鱼了呢？”
大力连连说：“家里负担重，再加上孩子的花销，这天气种地不行，我也不能闲着不做事啊！”那老头听完，叹了口气，说：“得，我今日再买你把你这新网买了，你今后便不再打鱼了，可好？”
大力听他这样一说，觉得十分不解。他不明白，为何爹生前那样要求他，而现在这个老头也明摆着是想买了他的网，让他莫打鱼。为了搞清楚原由，他故意说：“不，我偏要捕鱼，我不卖网！”
老头似乎很生气，他说：“好吧，既然你这样，我便只有将实情相告了！”原来，大力爹年轻的时候也是一个捕鱼人，那年他在河边捕鱼，一不小心掉进了河里。被一只千年的鲤鱼救了，大力爹为了感谢他的救命之恩，当即对着恒水河发誓：“我胡家子孙从此再也不打鱼，如违此誓，子孙皆不得善终！”
眼前这个老人正是当年那只鲤鱼。大力明白了一切，跪在地上，感谢老头当年对老爹的救命之恩。若不是当日他一念善意，大力也来不到这世上。
大力对老头儿说：“你放心，我胡家子孙定守承诺！”说完，他就自己将那网给扯破了。老头儿问他：“若不干这个活你又要以什么为生啊！”
大力笑笑说：“有双手，还怕饿死不成。你放心！”说完他拜别了老头，回家去了。