修禊是古代汉族的一种民俗，季春时，官吏和百姓都到水边嬉游，举行消灾祈福仪式，后来慢慢演变成文人雅士集会的活动。
▲ 《十二月令图轴·适逢阳春三月三》，图中的“曲水流觞”，正是从兰亭雅集中传出
公元353年，晋穆帝永和九年的农历三月初三，正是古代春天的修禊日。时任会稽内史的右军将军、大书法家王羲之，召集筑室东土的一批名士和家族子弟，共42人，于会稽山阴之兰亭举办了一次雅集，史称“兰亭雅集”。
▲ 明·钱榖《兰亭修禊图》（局部）.，画卷初展，有亭临对清流，人坐其中，倚栏观景，正是“书圣”王羲之
历史上，东晋政权先后由琅琊王氏、颍川庾氏、谯国恒氏、陈郡谢氏、太原王氏等掌控，在这次兰亭雅集，除太原王氏外，其余四大家族各有代表人物参与：
琅琊王氏人数最多，有王羲之和他的六个儿子，即长子王玄之，次子王凝之，三子王涣之,四子王肃之,五子王徽之,七子王献之。陈郡谢氏有谢安与谢万。颍川庾氏有庾冰的两个儿子，庾友和庾蕴。谯国桓氏有桓温之子桓伟。四大家族之外，还有高平郗氏家的代表郗昙，郗昙是郗鉴的次子，王羲之的妻弟。太原孙氏则来了孙统、孙绰兄弟俩，以及孙绰的儿子孙嗣三人与会，其中，孙绰是当时声名赫赫的名士，兰亭雅集结束后，他与王羲之一起为《兰亭集》作序。
▲ 明·钱榖《兰亭修禊图》（局部），茂林修竹，清流激湍。流觞曲水，名士列坐。
修禊的地点兰亭建在临水之处（也有说兰亭最初修建在水中），修禊的人可以“漱清源以涤秽”，即通过洗漱的方式把一切污秽的东西清除干净；洗漱过后，就是把酒洒在水中，再用兰草蘸上带酒的水洒到身上，借以驱赶身上可能存在的邪气，而求得平安、幸福的生活。
▲ 明·钱榖《兰亭修禊图》（局部），整幅图卷生动还原了兰亭雅集
仪式结束之后，作为东道主的王羲之提议，既然今日“群贤毕至，少长咸集”，大家不妨玩个“曲水流觞、饮酒赋诗”的游戏来活跃气氛：在自然的曲水溪流旁，侍童放上酒觞浅斟顺流而下，至溪流婉折处酒杯停滞就捞起由溪边的名士一饮而尽，顺便即兴赋诗一首当众吟唱，如果才思不敏，不能从容赋诗，按令就要罚酒三斗。
▲ 明·钱榖《兰亭修禊图》（局部）
这一建议得到与会名士的附和支持。于是游戏开始。书童将酒倒在觞中放入溪水，结果酒盏停在了谢安（东晋著名政治家，陈郡谢氏的领袖人物）面前。他当仁不让，拿起酒盏一饮而尽，即兴赋诗一首：
伊昔先子，有怀春游。契此言执，寄傲林丘。
森森连岭，茫茫原畴。迥霄垂雾，凝泉散流。
众人皆击掌叫好。
▲ 明·钱榖《兰亭修禊图》（局部）
第二轮，酒盏停在了王凝之（王羲之次子，后成才女谢道韫的丈夫）的面前。王凝之也一饮而尽，赋诗一首：
荘浪濠津，巢步颍湄。冥心真寄，千载同归。
▲ 明·钱榖《兰亭修禊图》（局部）
如是再三，直至游戏结束。本次兰亭集会共有42人参加，活动中共有11人各成四言五言诗一首，15人各成诗1篇，16人因未能成诗而罚了三杯酒。雅集结束后，与会众人共成诗37首，汇集成册称之为《兰亭集》。大家推荐主人王羲之为之作序，孙绰作后序。王羲之欣然答应，趁着酒兴，一气呵成千古名作《兰亭集序》。
▲ 明·钱贡《兰亭诗序图卷》（局部）
兰亭集序（节选）
右将军会稽内史王羲之
永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹；又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。是日也，天朗气清，惠风和畅，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。
▲ 唐·柳公权《书兰亭诗》，图中是王羲之、谢安等人作的四言兰亭诗
兰亭诗
司徒谢安
伊昔先子，有怀春游。
契此言执，寄傲林丘。
森森连岭，茫茫原畴。
迥霄垂雾，凝泉散流。
▲ 明·钱贡《兰亭诗序图卷》（局部）
兰亭诗
王徽之
散怀山水，萧然忘羁。
秀薄粲颖，疏松笼崖。
游羽扇霄，鳞跃清池。
归目寄欢，心冥二奇。
▲ 唐·柳公权《书兰亭诗》，图中文字是孙绰的《兰亭诗集后序》
兰亭诗集后序（节选）
左司马孙绰
古人以水喻性，有旨哉！非所以淳之则清，淆之则浊耶？故振辔于朝市，则克屈之心生；闲步于林野，则寥落之意兴。……暮春之始，褉于南涧之滨。高岭千寻，长湖万顷，乃藉芳草、鉴清流、览卉物、观鱼鸟，具类同荣，资生咸畅。于是和以醇醪，齐以达观，快然兀矣，复觉鹏鷃之二物哉！耀灵纵辔，急景西迈，乐与时去，悲亦系之。往复推移，新故相换，今日之迹，明复陈矣。
有必要就这次著名雅集的风范内涵做些解读。就形式而言，兰亭聚会，极自然，有意而随意。作为东道主和雅集召集人的王羲之，在雅集中也充当服务者，他为大家集诗、作序，更留下了一些非常好雅集习惯：“引以为流觞曲水，列坐其次”，多雅致，有情趣！赋诗，有不能者，罚依金谷酒数，据王羲之《临河叙》记，“列序时人，录其所述，右将军司马太原孙丞公等二十六人赋诗如左，前余姚令会稽谢胜等十五人不能赋诗，罚酒各三斗。”因为它是以诗会友，是文人雅集，在这里赋诗者，王羲之没把权位最高的谢安排在首位，而首推著名诗人孙绰。不能诗者，王羲之也不回避地方官虞谷，显出兰亭诗人以艺术为标准的真本色。
▲ 宋·李龙眠《兰亭修契图》
形式而外，热爱自然，赏会自然山水，则构成兰亭雅集的重要内容。“崇山峻岭”，令人想到顾恺之形容会稽山的言语：“千岩竞秀，万壑争流，草木蒙茏其上，若云兴霞蔚。”“茂林修竹”，更让人遐思翩翩，风发意气，标举一种风致，一种对自然的真情和对高情雅士的向往与追怀。“清流激湍”，孙绰在《兰亭诗集后序》云：“古人以水喻性，有旨哉斯谈，非以停之则清，混之则浊邪？情因所习而迁移，物触所遇而兴感。故振辔于朝市，则充屈之心生；闲步于林野，则辽落之志兴。……屡借山水，以化其郁结，永一日之足，当百年之溢，……”他的感慨足以传出水的魅力。就这样，兰亭诗人与大自然同体同构，兀然神会。
▲ 明·钱榖《兰亭修禊图》（局部）
从叹赏大自然的美丽，兰亭众人更迁想到人生的美丽，引发对生命的珍爱，从而重视现实生活，追求现实的人生快乐。以自然为师，为大宗师，触类旁通，在浑涵万有的大自然中体悟要妙之道，妙想迁得出人生的真谛，自然与社会的真谛，这就是“师造化”。正是从“仰观宇宙之大，俯察品类之盛”中，王羲之体悟到生命的有限与无限，生命的可贵与可悲，进而体悟到生命的价值、生活应有的态度。
兰亭雅集的可贵，还在于与会众人对时空阻隔生命的感会，从而探索生命如何超越有限时空，生发积极向上的生命追求的问题。人只能生活在有限的时空，然而人的精神可以穿透古今，与上下千古融通。生命是短暂的，生命是珍贵的。生命对于古人和今人，其意义是一样的。兰亭诗人尚想古今，体认到与古人的精神联系，修稧、欢聚、饮酒、赋诗，成为中国文化传承的盛典。
▲ 明·仇英《兰亭图》（扇面）
在《兰亭诗》中，有大量的诗作表达了遥想古人的怀古情怀。比如王羲之的“咏彼舞雩，异世同流”，谢安的“伊昔先子，有怀春游”，孙嗣的“望岩怀逸许，临流想齐庄”，王凝之的“庄浪濠津，巢步颖湄。冥心真寄，千载同归”，以及曹茂之的“尚想方外宾，迢迢有余闲。”……由于性情及文化好尚不同，兰亭诗人中崇尚有儒家文化、道家文化、隐逸文化，甚至有游仙文化。它是一次典型地继承了中国传统文化的诗友盛会，为后人树立了继承与发扬传统的典范。
