十月轻寒生晚暮，霜华暗卷楼南树。
十二阑干堪倚处，聊一顾，乱山衰草还家路。
悔别情怀多感慕，胡笳不管离心苦。
犹喜清宵长数鼓，双绣户，梦魂尽远还须去。
——北宋·欧阳修《渔家傲》
今天交“立冬”，也是一年冬季的开始。
《月令七十二候集解》说：“立，建始也”，又说：“冬，终也，万物收藏也。”意思是秋收完毕，收藏入库，动物也藏起冬眠去了。看来，立冬不仅仅代表着冬天的来临。完整地说，立冬是表示冬季开始，万物收藏，避寒防冻的意思。
对“冬”的解释，《礼记》曰：“北方为冬，冬之为言中也。中者，藏也。”《管子》曰：“阴气毕下，万物乃成。”蔡邕曰：“冬者，终也，万物于是终也。日穷于次，月穷于纪，星回于天，数将几终。君子当审时节宣，调摄以卫其生。”
古人将立冬分为三候：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉人大水为蜃。”
水始冰：水已经能结成冰。冰寒于水，所以是水与冻的结合，冬寒水结，是为伏阴。
地始冻：土地也开始冻结。冰壮曰“冻”，地冻为凝结。
雉入大水为蜃：这与“寒露二候雀入大水为蛤”相对应，雉是野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤，立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。
立冬与立春、立夏、立秋合称四立，在古代社会中是个重要的节日，这一天皇帝会率领文武百官到京城的北郊设坛祭祀。古时此日，天子有出郊迎冬之礼，并有赐群臣冬衣、矜恤孤寡之制。即同立春、立夏和、立秋一样，立冬日天子也要举行迎冬的仪式。立冬前三日太史公告诉天子立冬的日期，天子便开始沐浴斋戒。立冬日天子率三公九卿大夫到北郊六里处迎冬。回来后天子要赏死事以安社稷，并且要抚恤孤寡。
在北方立冬，人们还要吃饺子。因为饺子是来源于“交子之时”的说法。大年三十是旧年和新年之交，立冬是秋冬季节之交，故“交”子之时的饺子不能不吃。现在的人们已经逐渐恢复了这一古老习俗，立冬之日，各式各样的饺子卖得很火。
在我国南方，立冬人们爱吃些鸡鸭鱼肉来“补冬”。如闽南民间习惯在这一天，为已经到来的寒冬作必须的准备，为身体补充新的能量，以期顺利度过整个冬季。因此，立冬日民众要进食一些滋阴潜阳，热量较高的食物，如鸡鸭牛羊、鱼鳖等等，而且往往和着中药“四物”（即当归、川芎、芍药、生地四味药）一起烹炖，增强药补的效用。
孟冬之月，天地闭藏，水冻地坼。早卧晚起，必候天晓，使至温畅，无泄大汗，勿犯冰冻雪积，温养神气，无令邪气外入。
——明·高濂《遵生八笺·四时调摄笺》
入冬后天气寒冷，很多人下班就喜欢呼朋唤友一起吃火锅，吃的就是那“热乎、热闹”的气氛。所以，冬季各地火锅店生意明显火起来。但有关专家对此提醒大众，养生应讲究进补均衡，冬季除了进食热食或性热的食物外，适当吃些性冷食物和凉菜，不但对身体无害，反而有益。
民间有“冬吃萝卜夏吃姜”的说法，千万不能把“冷食”拒之口外。因此要想消除冬天的“上火”现象，肠胃健康者不妨适当地吃些性冷食物和凉菜，喝些凉开水。冬天如能经常饮用凉开水，则有预防感冒、咽喉炎之功效。尤其是早晨起床喝杯凉开水，能使肝脏解毒能力和肾脏排洗能力增强，促进新陈代谢，加强免疫功能，有助于降低血压，预防心肌梗死。
孟冬
唐·杜甫
殊俗还多事，方冬变所为。
破甘霜落爪，尝稻雪翻匙。
巫峡寒都薄，乌蛮瘴远随。
终然减滩濑，暂喜息蛟螭。
孟冬蒲津关河亭作
唐·吕温
息驾非穷途，未济岂迷津。
独立大河上，北风来吹人。
雪霜自兹始，草木当更新。
严冬不肃杀，何以见阳春。
渔家傲
宋·毛并
极目丹枫迎霁晓。山明水净新霜早。
燕去鸿归无事了。天渺渺。风吹平野低寒草。
渐过初冬时节好。寻梅踏雪城南道。
追忆旧游人已老。欢更少。孤怀拟共谁倾倒。
鹧鸪天
宋·李洪
十月南闽未有霜。蕉林蔗圃郁相望。
压枝橄榄浑如画，透甲香橙半弄黄。
斟绿醑，泛沧浪。白沙翠竹近温汤。
分明水墨山阴道，只欠冰溪雪月光。
