角黍包金，香蒲切玉。
看龙舟两两，波心齐发。
归棹晚，载荷花十里，一钩新月。
今逢端午，恭祝安康……
端午节是中国历时悠远的传统节日之一。从字面上解，“端”在古汉语中有开头、初始的意思，称“端五”也就如称“初五”，如《风土记》里说：“仲夏端午。端者，初也。”每月有三个五日，头一个五日就是“端五”。
此外，古人纪年通用天干地支，按地支顺序推算，农历的正月开始为寅月，按地支“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”顺序推算，到第五个月正是“午月”，而午时又为“阳辰”，所以端午也叫“端阳”。午，古人与“五”通用，故端午与端五同义。又因其月日数相同，人们又称端午节为“重五节”或“重午节”。
关于端午节的由来，有纪念屈原说；纪念伍子胥说；纪念曹娥说；起于三代夏至节说；恶月恶日驱避说，吴月民族图腾祭说等等说法。据考证，它最初可能源于古代南方吴越民族举行图腾祭的节日，比屈原更早。
但千百年来，屈原的爱国精神和感人诗辞，已广泛深入人心，故人们“惜而哀之，世论其辞，以相传焉”，因此，纪念屈原之说，影响最广最深，占据主流地位。中国民众在端午节最重要的龙舟竞渡和吃粽子的两大习俗，都与纪念屈原联系在一起。
从春秋战国至今，端午节已在民间传承两千多年。过端午节，是中国人二千多年来的传统习惯。端午节的由来说法甚多，各地过法虽不尽相同，但应以这些习俗最为普遍，也最为经典：
采艾悬门，斗草游戏
《荆楚岁时记》：“五月五日，四民并蹋百草，又有斗百草之戏。采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”
译：五月五初五日土农工商各行各业的人都到野外踏青。还有“斗百草”的游戏。采摘艾草束扎成人形，悬挂在大门或房门上，祭祷消灾。”
▲ 清乾隆·徐扬《端阳故事图册·悬艾人》
民谚说：“清明插柳，端午插艾”。在端午节，人们把插艾和菖蒲作为重要内容之一。家家都洒扫庭除，以菖蒲、艾条插于门眉，悬于堂中。并用菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形或虎形，称为艾人、艾虎；制成花环、佩饰，美丽芬芳，妇人争相佩戴，用以驱瘴。
舟楫竞渡，争采杂药
《荆楚岁时记》：“是日，竞渡，采杂药。是日竞采杂药。《夏小正》：‘此月蓄药，以蠲除毒气。’”
译：五月初五这天，举行划船比赛，采摘各种各样的药草。《夏小正》说：“五月聚积草药，用来除去毒气。”
▲ 清乾隆·徐扬《端阳故事图册·观竞渡》
赛龙舟，是端午节的主要习俗。相传起源于古时楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去，许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月五日划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。竞渡之习，盛行于吴、越、楚。其实，“龙舟竞渡”早在战国时代就有了。在急鼓声中划刻成龙形的独木舟，做竞渡游戏，以娱神与乐人，是祭仪中半宗教性、半娱乐性的节目。
系丝辟瘟，取鸲令语
《荆楚岁时记》：“以五彩丝系臂，名曰辟兵，令人不病瘟。又有条达等组织杂物以相赠遗。取鸲鹆教之语。”
译：用五色丝织品系在臂上，叫做“辟兵”，可使人不染瘟疫。也有的用条纹清晰的丝织物绣织成多种物品，互相赠送。捉八哥鸟，教它学人讲话。
▲ 清乾隆·徐扬《端阳故事图册·养鸲鹆》，鸲鹆，八哥鸟。
阴历五月，蚕茧开始出来，妇女们练丝染色，人人忙个不停。丝织品上有日月星辰鸟兽各种物状。精心绣绘，进奉给尊长。(这种丝绸装饰品)一种名叫长命缕，一种名叫续命缯，一种名叫辟兵缯，一种名叫五色丝，一种名叫朱索，摹拟物状的名称很多。用青色、红色、白色、黑色象征着东西南北四方，黄色象征中央，把它折叠成方胜，饰在胸前，可以显示妇女丝织的成就。这个月小八歌鸟的羽毛刚刚丰满，习俗上一般喜欢爬到巢穴里把它捉来喂养，教它学人讲话。
新竹箬叶，节日裹粽
《荆楚岁时记》：“夏至节日食粽。周处谓为角黍，人并以新竹为筒粽。练叶插五彩系臂，谓为长命缕。”
译：夏至节这一天吃粽子。周处在《风土记》里称粽子为黍。人们并用刚生成的竹子做成筒粽。（还有的）在苦楝树叶子上面缠些五色丝，系在臂上，叫做长命缕。
▲ 清乾隆·徐扬《端阳故事图册·裹角黍》
据说东汉初年，长沙有个名叫区曲的人，曾梦遇一位自称屈原的贤士，在梦中对他说：“多年来人们祭我的米，都让蛟龙吃掉了，今后你们要把楝叶和米塞在竹筒里，或用芦叶包裹好，再用五彩丝缠好，因为蛟龙是害怕楝木、芦叶和五彩丝的。”后来人们改用楝叶、芦叶和五丝丝包裹粽子，据说就是这个缘故。此后，历代沿袭下来，便演变成端午节吃粽子的风俗。
▲ 《清院本十二月令图·五月竞渡》
端午述怀
宋·白玉蟾
忆着往年五月四，葛巾羽扇鸾溪市。
龙艘破浪桨万枝，钲鼓聒天旗掣水。
纸钱飞起屈原祠，行人往来如蚁移。
桐花入鬓彩系臂，家家御疫折桃枝。
庭前绿艾制绿虎，细切菖蒲斟绿醑。
羹鹅鱠鲤办华筵，冷浸水团包角黍。
▲ 《清院本十二月令图·五月竞渡》
永遇乐
宋·晁补之
红日葵开，映墙遮牖，小斋端午。
杯展荷金，簪抽笋玉，幽事还数。
绿窗纤手，朱奁轻缕。争斗彩丝艾虎。
想沈江怨魄归来，空惆怅、对菰黍。
朱颜老去，清风好在，未减佳辰欢聚。
趣蜡酒深斟，菖葅细糁，围坐从儿女。
还同子美，江村长夏，闲对燕飞鸥舞。
算何须、楚王雄风，方消畏暑。
