▲ 战国·彩绘凤鸟纹木雕漆座屏
漆器的发明，是中国人的智慧结晶，也是对世界文明的一大重要贡献，最早的漆器实物，距今已有七千多年的历史。历史上，中国漆器工艺不断革新，技术日益精进，形成了丰富而独特的漆器文化。到清代乾隆朝，更是集合古来漆艺的大成并予以发扬。当时官造漆器品类齐全，涵括雕漆、描金漆、描彩漆、戗金彩漆、脱胎漆等，华彩斑斓，美轮美奂，无愧“千文万华”之誉，由此成就了中国古代漆艺最后的辉煌。
▲ 清乾隆·剔彩春寿纹盖盒
雕漆是最为复杂，也是最为重要的一种髹漆工艺技法。雕漆结合了髹漆、绘画和雕刻，做法是先在器物胎骨上（以木胎、夹纻胎为主，少有铅胎、铜胎）层层涂漆积累，使漆达到一定厚度，在漆呈软干状态时用刀雕刻出花纹。漆赖画而显，画赖漆而存，并产生立体的装饰效果，这是雕漆工艺突出的特点。雕漆的出现，使漆工艺由平面艺术发展成浮雕艺术，是漆工艺的一次重大革新，所以一跃成为髹漆工艺中最主要的品种。根据漆色的不同，雕漆又分为红雕漆、黑雕漆、黄雕漆、绿雕漆、白雕漆、雕彩漆等品种，也可对应地称为剔红、剔黑、剔黄、剔绿、剔白、剔彩等。其中剔红制作数量最大，工艺成就最高。此外还有一种名为剔犀的雕漆，则并非以漆色命名而是以雕刻图案命名，在所有雕漆中，剔犀是唯一不是雕具象图案的品种，而是雕成抽象而重复的如意云纹或卷草纹等。
▲ 剔红枫叶秋虫纹枫叶式带座盒
根据《髹饰录》所言，唐代已有雕漆，但目前尚未见到实物。现明确出土、传世最早的实物为宋代作品。元代制器名家辈出，其中的佼佼者张成、杨茂荣登《嘉兴府志》，可谓青史留名，有经典作品传世。明代雕漆分官造与民造。明代早期官造雕漆髹漆肥厚，纹饰饱满，磨工圆润，雍容大方，并开创了制作官款的先河。明代晚期，官造雕漆的装饰纹样福瑞凝聚、龙翔凤舞、成为帝王追求迷恋，抒怀达愿的载体。清代官造雕漆以乾隆朝为代表，制造量达到漆器制作史的高峰，是古代雕漆工艺的最后辉煌与绝响。
据《髹饰录》所说：“描金，一名泥金画漆，即纯金花文也。朱地黑质共宜焉。其文以山水、翎毛、花果、人物故事等；而细钩为阳，疏理为阴，或黑漆理，或彩金象”。所谓描金漆，就是在单色漆地上加描金花纹的做法，其中黑漆地最常见，其次是朱漆地或紫漆地。“彩金象”是指用不同颜色金箔粘贴花纹的做法，从而使纹图有深浅不同的色泽变化。描金漆具有强烈的装饰性和表现力。早在两千多年前的战国时代，我国就已在漆器上使用描金描银之法，但在其后相当长的历史时期内，这一髹漆工艺没能得到应有的发展。明代的万历朝，虽有作品传世，但数量不多。
▲ 黑漆描金山水人物园方胜式盘
清代官造描金漆工艺始自康熙朝，其后雍乾两朝达到高峰，雍乾两朝大量制作描金漆器物，其后又分传统技法和仿洋漆技法两种。所谓仿洋漆，就是指仿日本称之为“莳绘”的描金工艺。雍正七年十二月，为仿作洋漆活计下令在圆明园修造地窖，从此养心殿造办处和圆明园造办处同时制造仿洋漆，标志仿洋漆工艺进入了制作的黄金期，并持续到乾隆朝。乾隆朝描金漆器制作量大，装饰内容丰富，如龙凤夔螭、勾莲花卉、山水风景等，杰出的代表作用金如同用墨，虚实变化，浓淡相宜，具有绘画的意境。
描彩漆又称描漆，如《髹饰录》所言：“描漆，一名描华，即设色画漆也，其文各物备色，粉则烂然如锦绣”。它的做法有两种，一种是在一色漆地上，用多种色漆描绘花纹。描彩漆可上溯到新石器时代，战国、汉代十分盛行，纹图多样，花纹飘逸，为一时之盛。自唐宋后描彩漆品种逐渐式微，受装饰更为华丽的新品种所制约。清代宫廷所做描彩漆器物不多，却有很高的水平，如雍正朝的花鸟纹圭式盘，又如乾隆朝的描彩漆八吉祥纹圆盒、描彩漆云龙纹碗，描绘精细，一丝不苟，体现了清宫制器的精良考究。
▲ 红漆描红葵瓣式盒
还有一种叫漆画，如《髹饰录》所言：“即古昔之文饰，而多是纯色画也”。做法是在一色漆地上用另一种色漆描绘花纹，色彩单纯洁净。漆画在西周、战国时常见，唐宋到明未见实物。在此杨明补注曰：“今之描漆家不敢作，近有朱质朱文、黑质黑文者，亦朴雅也”。与杨明所说不同的是，乾隆朝有工匠敢做，如葵瓣式盒，以珊瑚红为地，以相对浅的红色漆绘纹，这种色彩搭配荡漾着一股柔美优雅之气，是悦目娱心的优秀作品。
描金彩漆是将“描金漆”与“描彩漆”两种技法结合运用的一种复合工艺。《髹饰录》将其列入“斒斓”类，关于“斒斓”杨明作注曰：“金银宝贝，五彩斑斓者，列在于此。总所出于宋、元名匠之新意，而取二饰、三饰可相适者，而错施为一饰也。”就是指一件器物上运用两种或三种技法做装饰。具体方法是在一色漆地上用两种以上的色漆描绘纹图，之后再用金漆勾画轮廓和纹理，使彩色的图画与金色的纹理交相辉映，其装饰效果流光溢彩，与戗金彩漆相近。由于其纹图是描绘上去的，所以略高出漆平面，用手触摸有感觉。描金彩漆明代已有制作，清代宫廷较为盛行。雍正朝的云龙捧寿纹双圆式盘、云龙纹菊瓣式盘是代表作。乾隆朝制作量较大，如乾隆元年（1736年）一次就制作了“佛日常明”盘五百五十件。
▲ 描金彩漆花鸟图菱花式盘
关于描油，《髹饰录》如是说：“描油，一名描锦，即油色绘饰也。其文飞禽、走兽、昆虫、百花、云霞、人物，一一无不备天真之色。其理或黑、或金、或断。”描油就是以桐油代漆描绘各种花纹的做法。油与漆不同，它可以调制出任何所需要的颜色，所以说“无不备天真之色”，又说“其理或黑、或金、或断”，意思是描油的纹理有的用黑色画、有的用金画、有的是戗划出来的。杨明补注“如天蓝、雪白、桃红则漆所不相应也。古人画饰多用油，今见古祭器中有纯色油文者。”描油工艺早在战国时期就有使用。故宫博物院珍藏的描油作品都是清代的，均无铭文，但从其色彩之丰富、花纹之工致、制作之精美等方面看，当为乾隆朝作品，其颜色花纹与《髹饰录》的记载吻合。
▲ 描油加金勾莲纹二层如意云头式盒
