好的红木家具光泽柔美，温润如玉，其外表正是通过打磨这一工艺程序磨砺而出。经过不同工具在木器表面几万遍的打磨，木质家具被赋予“五德”：“具温润，匀质地，声舒畅，并刚柔，自约束”，成为文人墨客、历代藏家珍爱的珍品。
家具的打磨是一个非常重要的环节，旧时曾有俗语称“三分雕工，七分磨工”。这是因为家具的线、面需要通过打磨来最终定型，而雕刻的神韵更是要靠打磨来完美体现。精细打磨过的家具，不仅光滑圆润如婴儿肌肤，雕刻生动活灵活现，而且透亮无比，将木材自然的纹理、质感表现得淋漓尽致。
▲ 节节草标本
那么，古代制做家具时，打磨这一道最后的工序是如何处理的呢？那时既无砂纸，也无砂布。打磨的工具是什么？以前没有砂纸，匠人使用锉草打磨家具。锉草，又叫节节草、木贼、擦桌草。《纲目》曾经有记载：“此草有节，而糙涩，治木骨者，用之磋擦则光净，犹云木之贼也。”故云木贼草，亦称锉草、擦草。据《家具制作》记载，这种草草身带毛刺，秋天收割，晾干存好备用。使用时用温水浸泡就可以恢复直挺，毛刺完全张开，用以家具部件表面打磨，尤其是对雕刻纹饰、线条的打磨。既保证了各部件的光滑、亮度，又不伤雕刻纹饰，是既天然又环保的打磨用料。
▲ 野生节节草
节节草的结构一节一节的，环环相套。每节草的表面长满倒刺，用手一摸，麻麻喇喇的。工人们面对已经木匠用净刨刨过的家具，先抓起一把干芨芨草来反复擦蹭。等芨芨草擦蹭成碎末了，扔到一边，再抓起一把干芨芨草继续擦蹭，如此往返，擦蹭不止，直到家具表面的手感比较光滑、平整了，然后工人们开始用纯棉白布用力擦试家具表面，轮到擦试桌椅腿时，便用白布对木腿作一缠绕，来回拉转白布的两头，反复摩擦，直到家具表面的光洁度摸上去已十分光滑、令人满意为止。
▲ 用干节节草打磨后的紫檀表面
搓草特别适合打磨曲率大的曲面，沟槽。在这些拐弯抹角之处，打磨均匀，给人感觉干净。现代沙皮还是很难做到这一点。除非用大工打磨，价格也是同样不菲。小的曲面，拐角和沟槽上沙皮打磨用力不均，或者可能根本就打磨不到，最后的感觉就是“不干净”。
▲ 用节节草打磨家具：先用水把草沾湿，然后和打磨件90度垂直轻轻上下摩擦
随着工具的发展，现在已经有了大量新的和机械化的打磨工具。除了各种刨、锉、凿、刮刀之外，还出现了角磨机、砂带机、转动机等电动机械。工具的进化也带来了效率的提高，尤其是各种电动机械，对于降低初级打磨的劳动强度起了很好的效果。
在实际操作过程中，打磨更为精细。据工人师傅介绍，家具试装完成后，会再对每个部件，利用刮刀、坦克机、角磨机进行初步打磨。这个工序完成后，保证榫卯之间连接通润，家具轮廓平整均匀。同时将完全90度的桌角边缘用刮刀刮出淡淡弧线，保证不会拉手，也不会被磕碰损坏。
其后，便到了打磨的第一道程序——粗磨。粗磨的工具主要是刀片，工人师傅根据家具的造型，在铁片上自主裁出宽窄不同的刮刀，再磨砺出弧度、厚度不同的刀尖儿。为了保证一个平面上刮面平整，师傅一般使用湿抹布润湿，再将湿润后的木材刮去，根据木材吸水后颜色变化来判断刮出的薄厚是否一样。红木家具木材受空气湿度变化影响大，有些表面肌理会因干燥出现微小裂纹，这时也需要利用胶水将木质粉末糊抹进去，保证平滑温润。
粗磨之后，便是细磨程序，即用粗细程度不同的砂纸进行反复打磨。相比粗磨，细磨更考验工人的耐心和经验。据介绍，一般的红木家具厂都是用不同型号的砂纸和蜈蚣刨来对家具进行打磨。不同型号的砂纸在家具打磨过程中也各有分工，120-600型号的砂纸是打磨家具基本的外形所用，600-1500型号的砂纸是打磨家具的细部，1500-2500型号的砂纸则是让家具更出神韵。
最后是水磨，其方法是用湿布将部件擦湿，对线条的凹凸不平处使用相应工具进行全方位打磨。木材木纤维遇水后膨胀，表面的一些木纤维剥离出来，也就是所谓的“毛刺”，通过沾水刮磨后，“毛刺”就没了，部件表面更加光滑细腻，而且在以后的空气氧化中可以做到色泽变化均匀一致，使硬木家具包浆的形成速度快且包浆厚。同时，经过水磨，可以检验出表面的“洼处”或“欠茬”。在刮磨中，凡是留有水迹的地方便是洼处，不顺畅或有欠茬。通过水磨，家具每一个部件的四面都很光滑，整个家具不再有生硬倒棱，每一个线条要平整饱满，这样精细的做工为之后的烫蜡工艺做了很好的铺垫。
“谦谦君子，温润如玉”。自古以来，中国文人对玉器热爱有加，并将玉的特质总结为“五德”，用来比作君子品质。而这“五德”，也在硬木家具上有所体现。经过细心打磨的家具，光泽柔美，触手光滑温润，犹如玉器一般惹人垂怜。
▲ 怀古丝雕花鸟图罗汉床屏板局部（丝雕精微，磨砺温润）
现代木质家具工厂中，很多木工活如打眼、刨木都被机器代替，但打磨工序依然由手工完成。据制作红木的老师傅介绍，打磨工序一般在开榫之后完成。经过多种打磨工具和不同打磨工序后，家具要做到“轮廓匀称，棱角齐平，整体协调，纹理面清晰、纹路相合，榫卯连接润泽通润、无牛毛刺。打磨到位的家具，可以做到通体润泽、表里如一。”
▲ 怀古福庆灵芝纹扶手椅局部（磨砺以须，游刃无碍）
消费者在选购红木家具时，可以通过手摸、眼瞄的方式来简单辨别刮磨的好坏：注意线脚是否有高低粗细，弧形部位是否圆顺且手感舒适、对称性好，棱角是否光滑无毛刺，平面是否平整无波浪。好的红木家具，无论是顶、底、面还是内部的隔板或是抽屉的内板，凡是有可能接触到的地方，都执行统一的刮磨标准。消费者在选购红木家具时，不妨注意摸一摸这些平常不太注意的地方。如果内外不一，说明这件家具肯定工艺不过关。细节决定成败，从老一辈的艺人们到现在工艺讲究、管理精细的企业，一定不会只做“表面”功夫。
