衣食住行用，是人类生存发展的五种基本需求，亦即五种民生。穿衣以遮丑饰美，御寒避风，防虫护体，更在很长一段时间，成为人类文明发展的一大动机要旨。
《易·系辞》：“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治”，所谓衣裳，便是指用麻丝织成布帛而缝制的衣服。这说明中国纺织制作衣服历史的久远。在棉花种植兴起前，很长一段时期，丝麻都是中国传统纺织的主要材料，人们多会使用兽皮或麻布包丝絮做成的棉被和防寒衣物。但这两者的产量一直都很低。
从明代开始，起源于印度和阿拉伯的棉花，被大规模推广到内地种植，随之而变的，是棉花迅速取代了丝麻，成为了最重要的纺织原料。譬如元明两朝，松江府的棉纺织业极其发达，供销海内，誉称“衣被天下”。
把一朵朵洁白如雪的棉花纺成纱，再织成布匹，使得人们不再受冻害冷，这是件暖人心扉的，也是传统手工纺织工艺的神奇与魅力所在。但随着技术的进步，在机织早已成熟的今天，和其他许多传统工艺一样，手工纺织也早已被人淡忘。或许也正因忘却已久吧，当我们找到相关的图像，那些熟悉的温度又渐渐涌上心头……
▲ 第一落花种
下籽种棉，是最开始的一道程序。棉花原产于印度和阿拉伯地区，最迟至南北朝时期传入我国，但一直仅限于岭南及边疆地区种植，直到元明时期才逐步推广。清代诗人高杲在《棉花》诗中写道：“四月始下种，七月花开陇。白露一零雪球拥，松江淮北棉不重。”
▲ 第二頼水
頼水，即浇水。棉花虽是耐旱作物，但在关键期缺水超过时间限度，也会对其生产有影响。一般在苗期、蕾期、花期、结铃期、吐絮期都需要水分，用浇灌的效果更好。
▲ 第三掷花
掷花，即采摘棉花。棉花属于多次分收作物，从开始采收（吐絮初期）到采收全部结束，大约需要60天。棉花吐絮后，一般隔5-7天采摘1次。
▲ 第四夹花仁
夹花仁，即用扎花机轧除棉籽。脱籽的棉花就成了皮棉。
▲ 第五弹花
弹花，即弹棉花。把皮棉用弹花槌击打弹花弓弦，产生高频振动使棉花蓬松，弹后的棉花似乎是有一定厚度的一卷一卷的（每一层棉花很松松散散），可用于纺线或套被子，套棉衣。
▲ 第六踈花条
踈花条，即把棉花摊成一小薄片片，再用半尺长的细短棒之类，把棉片卷成棉花捻子。
▲ 第七皎纱
皎纱，应为“绞纱”，也就是纺线。纺线时一手拿着棉花捻子缠到锭子上抽线，手臂一伸一缩，一手依次正反两方向搅动纺车轮子，动作得配合默契，把从棉花捻子上抽出的线缠到锭子上。
▲ 第八號纱
號纱，收集从纺锭上取下的棉线穗子，收集起来，再用一个倒线装置把一锭线接一锭线的缠绕成大线札，弄出来一捆捆棉线札，方便下一步的工序。
▲ 第九漂纱
漂纱，即把大棉扎拿去捶打、漂洗，去除杂质、线结。
▲ 第十槳纱
槳纱，应作浆纱。把纺出的棉先用稀饭浆一浆，把棉线浆一浆，使纱线韧度增强，不易拉断。
▲ 十一蒸纱
蒸纱，延续上一步工序，把缠好的纱线捆在沸腾的小米汤中蒸煮数分钟，都是为了提高纱线的可织性，使纱线韧度增强，不容易起毛乃至拉断。
▲ 十二晒纱
晒纱，即把蒸好的纱线晾干、晒干。事先还要用蹲杆用力快速拉展纱线，抖落依附在线捆里的米粒等残余物。
▲ 十三上纱
上纱，也叫拉线子，即把晾晒干的纱线捆在拉车上，缠绕在筒儿（一定粗细的一节节竹节）上形成线团。
▲ 十四耕纱
耕纱，也叫解线子。即把筒儿上的纱线转化成织布机上的经线。这一般要选择宽敞的地方，比如庭院或打麦场，一般要七人至十人合作完成。
▲ 十五收耕
收耕，也叫收线子，即把解好理顺了的经线收起来，收拢成线捆。为使经线捆不散乱，一般会收拢成水索绳或喜鹊窝两种形状。
▲ 十六过蔻
过蔻，即收拢的线团过赊（即线蓖子）。
▲ 十七菷纱
菷纱，即用棕刷理顺经线，不粘连，不重叠，把经线缠绕在织布机上的卷线轱车上。
▲ 十八織布
織布，手脚并用。双脚负责经线分层，双手掌握纬线的穿行和机杼。
