基本上葡萄酒产酒国家都会有一个独具特色的品种作为标志，美国加州的Zinfandel（仙粉黛）、澳大利亚的Shiraz（西拉子），新西兰的Sauvignon Blanc（长相思）、阿根廷的Malbec（马尔贝克）。而对于盛产钻石的天府之国南非来说，这个王者标志当之无愧属于Pinotage！（品乐塔吉，又名皮诺塔吉）
被战乱冷落的世界
早在300多年前，南非已经开始酿制葡萄酒。但是很长一段时间以来，由于种族的纷争、隔离，南非葡萄酒惨遭国际葡萄酒市场的冷落。时至今日，随着贸易制裁的解除，南非葡萄酒迎来了新的发展市场，所产的葡萄酒逐渐流行起来。
南非的气候条件、精细的多样性土壤使其成为葡萄种植的理想环境。很多酒庄都生产了卓越的葡萄酒，而皮诺塔吉（Pinotage）葡萄酒更是南非精品葡萄酒的代表之作。
皮诺塔吉是南非的红葡萄品种之王，由黑皮诺和神索葡萄杂交而成，是迄今为止全世界最成功的杂交品种。也是南非对世界酿酒葡萄史做出的重要贡献！
1925年时，斯坦陵布什大学（Stellenbosch University）的葡萄栽培学家阿布拉罕•伊扎克•贝霍尔德（Abraham Izak Perold）将黑皮诺（Pinot Noir）和神索（Cinsaut）杂交培植出了皮诺塔吉，并于1961年首次出现在南非葡萄酒的酒标上。起初，用该品种酿制出的红葡萄酒口感粗糙，稍带甜味，还常有油漆般的刺激味，所以未能受到市场广泛的欢迎。但如今，皮诺塔吉越来越多地用于酿制口感丰富，风味保持时间长，颜色深浓的葡萄酒。随着在优质橡木桶中陈酿的时间越来越长，这些葡萄酒狂野的果香味越来越柔顺，并且兼具黑比诺勃艮地式的经典优雅细腻和神索的极高抗病品质。它的果实成熟期短，且含糖量高，藤蔓更健壮；用它所酿的酒，比其父母双亲具有更深、更浓的宝石红色。因此，这种葡萄酒已经越来越受到国际市场的欢迎。
皮诺塔吉的可塑性很强。除了可以经过橡木桶熟成粗犷的风格外，也可以钢桶中酿造成口感轻盈带有果香的葡萄酒，要知道，一酒多变这种奇妙的事情简直太棒了！因为葡萄酒也是有性格的，人与酒的性格相投则酒香四溢，若不投机则无法感知酒的美感。酒如人，有烈性子的也有性格温和的，而皮诺塔吉可以说是葡萄酒中的“大众情人”，“百变女神”！一旦你喝过就让人魂牵梦萦，难以忘却。
在以前，包括业界专家在内的许多人，都低估了皮诺塔吉的优秀。直到在英国1991年的国际葡萄酒及烈酒大赛中的评委对皮诺塔吉葡萄酒的正名：“我相信世界上其他国家也一定会发现这些优秀的葡萄酒，并且南非人们也一定会引以为荣。果香的平衡，单宁优雅而良好的集中度，恰能展现出南非葡萄种植者和酿酒师的天赋。这些酒都十分优秀，要从中挑选出最好的10款实在是太为难我们了。”
英国葡萄酒大师Julian Brind 也评价说：“人们认为，只有皮诺塔吉让人在品尝不同风格的酒时都能产生同一种品酒体验。我认为，很多年前你只能从7瓶中挑选出5瓶最好的葡萄酒，但是现在就算可以挑出15瓶最好的葡萄酒都很有难度。皮诺塔吉葡萄酒的品质正逐年提升。” 此后，皮诺塔吉受到国际的关注，现在它已经深受许多葡萄酒爱好者的青睐，在全世界都备受赞誉。
皮诺塔吉的主要风味
皮诺塔吉葡萄酒的颜色都很深，风味饱满浓郁，充满了李子酱、烟草、黑莓、柏油和甘草气息。一般情况下，皮诺塔吉以黑色水果味为主，不过在优异年份，皮诺塔吉也能呈现出红色水果味，比如覆盆子、红甘草甚至红椒味等。然而，事实上，高品质皮诺塔吉葡萄酒最吸引人的部分并不在于果味，而在于其他风味，比如南非茶、干树叶、培根、糖醋汁、海鲜酱和甜烟草气息等。
由于皮诺塔吉葡萄本身就单宁含量极高，因此高品质的皮诺塔吉葡萄酒都会显得单宁强劲，而在余味中伴有一丝甜甜的烟草味。
我想，在繁华的都市的人们，最适合尝一口皮诺塔吉，因为你会感受到“幸福不喜欢喧嚣浮华，它常常在暗淡中悠然降临”。皮诺塔吉，透露着时间磨损不了的优雅和高贵。好像南非总统曼德拉，著名摇滚乐队BEYOND 传唱不衰的经典歌曲《光辉岁月》就是为曼德拉所写，以此来形容曼德拉漫长曲折却又辉煌的人生，是啊，曼德拉和皮诺塔吉都为人长期冷落与误解，但是岁月沉淀后的辉煌灿烂，也让人难以企及！对于热爱葡萄酒的人来说，葡萄酒永远不是简单的酒精饮料，它与人生相关，它能让人在得意或失意的时候，从苦涩夹杂甜蜜中体味出别样的神韵和深意，然后继续过好无悔的今生！
