交椅乃是身份、地位的象征
交椅，亦称胡床，原为中国古代马上民族的用具。后来宋人吸收了圈椅上半部的特征，增加了靠背和扶手，才有了今天的“交椅”。在等级森严的封建社会里，交椅不是任何人都能坐的，坐交椅乃是身份、地位的象征。北宋末年，宋徽宗车驾出行，往往让随从扛着黄罗珠缨的金交椅。南宋前期，不仅宰执大臣，连州府的知州、通判们也都必坐银交椅。
《水浒传》里说梁中书“到厅上，正面撒着一把浑银交椅，坐下”，方腊手下的枢密使吕师囊坐的也是银交椅，而方腊僭拟帝王，自然以坐金交椅为过瘾，宋江大军攻入帮源洞，他“情知事急，一脚踢翻了金交椅，便往深山中奔走”，凡此也都折射出宋代生活的现实光影。当然，那时交椅对于梁山好汉们来说还是个稀罕物，能坐上交椅，是地位与权力的象征。尤其是坐上第一把交椅，成了首领的代名词。
圈椅承载不同时代的精神需求
圈椅，由交椅发展而来。交椅的椅圈后背与扶手一顺而下，就坐时，肘部、臂膀一并得到支撑，很舒适，颇受人们喜爱。后来逐渐发展为专门在室内使用的圈椅。它和交椅所不同的是不用交叉腿，而采用四足，以木板作面，和平常椅子的底盘无大区别。只是椅面以上部分还保留着交椅的形态。这种椅子大多成对陈设，单独摆放的不多。圈椅的椅圈因是弧形，所以用圆材较为协调。圈椅大多采用光素手法，只在背板正中浮雕一组简单的纹饰，但都很浅。背板都做成“S”形曲线，是根据人体脊椎骨的曲线制成的，为明式家具科学性的一个典型例证。
圈椅是明代家具中最为经典的制作。明代圈椅，造型古朴典雅，线条简洁流畅，制作技艺达到了炉火纯青的境地，“天圆地方”是中国人文化中典型的宇宙观，不但建筑受其影响，也融入到了家具的设计之中。圈椅是方与圆相结合的造型，上圆下方，以圆为主旋律，圆是和谐，圆象征幸福；方是稳健，宁静致远，圈椅完美地体现了这一理念。从审美角度审视，明代圈椅造型美、线条美，与书法艺术有异曲同工之妙，又具有中国泼墨写意画的手法，抽象美产生的视觉效果很符合现代人的审美观点。圈椅的扶手与搭背形成的斜度，圈椅的弧度，座位的高度，这三度的组合，比例协调，构筑了完美的艺术想象空间。
皇宫圈椅堪为宫廷家具典范
清康熙年间，为了满足皇宫对家具等陈设与装饰物的需求，清宫召集天下能工巧匠，设立了造办处。圈椅在皇室这个优越的文化殿堂里，发生了彰显贵族血脉的华丽蜕变，演变成为皇家御用的“皇宫圈椅”。
皇宫圈椅一改沿袭与继承明代传统的状态，保留圈椅原本体态秀丽、造型洗练、形象淳朴的“书卷气”的同时，为了显示皇权，追求华丽、威严和气派，在器型和韵味上进行了大刀阔斧的改革创新。线条和靠背更加平直，靠背与座面也更为垂直，座面下增加束腰，椅腿下端加入托泥。
皇宫圈椅之所以身份不菲，是因为它是宫廷文化的载体和象征，意义远超使用功能，可以说是创新赋予皇宫圈椅以灵魂。中国历来讲究器物载道，圈椅一路走来，独领风骚，成为不同时代的“宠儿”，最终花落皇室。缘于不断迎合主流社会的传统时尚，这种创新是值得推崇和追求的。在清代社会，时尚流行是以皇城为中心，从上而下、由内及外辐射。在时尚元素呈多元化的今天，皇宫圈椅已“飞入寻常百姓家”。