什么年纪的乒乓球运动员可以挺进奥运会的赛场？卢森堡乒乓球运动员倪夏莲，将这个年纪拉长到61岁。
7月31日，巴黎奥运会乒乓球女子单打32强赛中，23岁的中国选手孙颖莎对战61岁的卢森堡老将倪夏莲。最终，孙颖莎4比0战胜倪夏莲，晋级16强。
这是老将倪夏莲第6次站上奥运赛场，虽然本届奥运会止步于此，但倪夏莲说：“输也没关系，我们的精神要在！”
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作为巴黎奥运会上年龄最大的乒乓球运动员，倪夏莲的每次比赛都是一道独特的风景。
在7月31日的比赛中，倪夏莲使用了一个十分厉害的技术防守，解说惊叹：“老前辈表演了一个360°的防守，这真是一个神仙球！这一刻你怎么敢相信她61岁呢？”
比赛中，倪夏莲脸上常挂着标志性的笑容。因孙颖莎两次打了大角度，没能接到球的倪夏莲遗憾地笑了，现场观众为她鼓掌，她也向观众挥手致意；打丢机会球时，她着急地跳起来，但依然笑对对手和观众。
有网友说，00后的孙颖莎在赛场上沉稳又老练，而60后的倪阿姨却活泼得像个小女孩。
这是倪夏莲本届奥运会的最后一场比赛。当她结束比赛，绕场一圈离开球场时，从看台传来热烈的欢呼声和掌声。
赛后记者问，“这是否是你最后一场奥运比赛？”倪夏莲表示：“永不说永不（Never say never）。”
“我曾有3个愿望，一个是参加巴黎奥运会，一个是赢一场比赛，另一个是和莎莎打比赛，这些都实现了。打球给我带来很多快乐，我不舍得考虑（离开赛场）这个问题，也不敢说。”
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作为当今世界乒坛的传奇女选手之一，倪夏莲的技术很有特点，她左手直拍，采用长胶拍，球路变化莫测，被人称为“怪球手”。
倪夏莲早在1983年第37届世乒赛中，就曾代表中国队获得团体冠军。
1986年，倪夏莲从国家队退役，在2000年的悉尼奥运会上，37岁的倪夏莲代表卢森堡出战，终于圆了自己的奥运梦。2002年拿到欧洲女子单打冠军之后，倪夏莲渐渐淡出乒坛。
然而，当人们一次次以为她要退役时，她又连续参加了四届奥运会——2008年北京奥运会、2012年伦敦奥运会、2016年里约奥运会和2020年东京奥运会。
巴黎奥运会是倪夏莲的第6次奥运之旅，首战对手是土耳其选手阿尔廷卡亚，倪夏莲斗志高昂，4比2战胜对手。
在32强赛中对上世界排名第一的孙颖莎，倪夏莲说：“我觉得我已经完成任务——给孙颖莎扫清道路。”言毕她哈哈一笑：“人们说我是世界唯一（乒乓球项目参赛年龄最大选手），我很高兴能有机会跟孙颖莎打，这是我难得的向她学习的机会，我争取多赢一分是一分。”
事实上，“扫清道路”并非一句玩笑话。日前，孙颖莎和王楚钦组合在巴黎奥运会乒乓球混双项目决赛中夺得金牌，这也是中国奥运参赛史上首枚乒乓球混双金牌。
决赛中，两人碰上的对手是一对朝鲜“黑马”。因为倪夏莲与朝鲜女选手打法相近，决赛当天，中国队邀请她为孙颖莎和王楚钦做陪练。这么说来，这枚金牌的背后也有倪夏莲的一份功劳。
助力二人当晚的混双决赛，受邀的倪夏莲没有丝毫犹豫：“我很高兴有机会可以做莎莎和大头的陪练。能有这样的机会回报祖国，回报中国队，我是非常幸福的。”
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代表卢森堡参赛，倪夏莲也曾对此有过担忧，但当她看到中国社会飞速发展，中国人的自信心越来越强大，便彻底放下了“思想包袱”。她笑着说：“这说明中国乒乓球厉害啊，连大妈都能打奥运会。”
近年来，倪夏莲持续通过个人社交账号与大家分享自己的生活，让无数网友爱上这位真实、幽默、接地气的“倪阿姨”。尽管远在他乡，倪夏莲始终铭记国家队的培养之恩，并在国际舞台上积极促进中卢两国的友好交流，被誉为“乒乓大使”。
倪夏莲想成为沟通东西方的桥梁，让西方人知道中国人的拼搏精神。“输也没关系，但是我们的精神要在。”
6战奥运的倪夏莲，结束了自己的巴黎奥运之旅。她说，年龄不过是个数字，只要热爱，乒乓之旅就不会结束。
来源：中央广电总台中国之声、中国体育报
编辑：陈艳艳
审核：陈佛烘、段圣祺
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