中国的油茶树、山茶油与西方的橄榄树、橄榄油比较，谁优于谁？有人说外国的东西好，油茶树、山茶油次于橄榄树、橄榄油。是与否，我们查阅了一些资料，又咨询了专家，简以综述，权作回答：
油茶，是一种最古老、最原生态的木本油料树种。在历经长达数万年生命进化的170多万个物种中，全世界幸存下来的主要木本油料树种只有四种，这就是中国的油茶、西方的油橄榄和散于不同地域的油棕和椰子。而中国的油茶得天独厚，只适应于中国南方几个省生长，因此，油茶树生长在世界东方，山茶油在世界东方飘香。
（图）500多年的油茶树
油茶树是中国特有的山茶科油科树种，被西方誉为“东方树”，早在公元前100多年汉武帝时，就开始成片地栽种油茶。这比西班牙等西方国家成片栽种橄榄树略早。油茶树和橄榄树都是常绿木本植物，橄榄树最高可达10米，油茶树最高可达8米。两者的“ 生命力”顽强，橄榄树寿命长、结果期100年以上，油茶树结果期高达120年。全世界，在地中海地域发现树龄400多年的橄榄树，虽然一直开花挂果，但越来越少了。“ 中国油茶之乡”的湖北省咸丰县，发现了一棵树龄在500年以上的野生油茶树，以及连片的古油茶树群落。这颗古老的油茶树，胸围1.98米，树高13米，冠幅9.5米，还枝繁叶茂，开花结果，其籽含油量在25%以上。
两者不需要农药、化肥，中国的油茶树更是靠天吃饭，远离城市三废污染。橄榄树的种植地年降水量在500毫米以上，油茶树主要产区的降水量高于1000毫米。两者主要产地的年平均气温在14-20℃ 左右，最冷月平均气温在0℃以上。两者的种植土壤在ph值6左右，最好都是土层深厚排水良好的红壤、黄壤砂壤土。
专家认为，油茶树的抗寒抗病能力比橄榄树强。油橄榄树喜于生长在夏季炎热干旱的生态环境，如果空气湿度高，就会导致油橄榄树水分过多而窒息。油茶树喜温暖湿润气候，具有萌蘖性，再生力强，利用这个特性，可以进行老残林更生改造。
随着科学技术的发展进步，中国的油茶林从粗放经营管理转向集约经营，实行精细管抚，基地化，良种化，扩大丰产林面积。油茶通过科学种植，种后5年便有收益，10年左右进入盛果期，每亩可产油50公斤左右。
山茶油与橄榄油的成分相似，但山茶油与橄榄油中的主要成分不饱和脂肪酸不同，橄榄油含不饱和脂肪酸达75%～90%，茶油中的不饱和脂肪酸达85％～97％，山茶油高出橄榄油10％。
含饱和脂肪酸高的食用油会导致血胆固醇浓度上升，引发高血压、高血脂、心脏病和肥胖病等病患。不饱和脂肪酸能够降低血胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白胆固醇，提高抗氧化功能。因此，不饱和脂肪酸对心脑血管疾病的治疗与预防具有很重要的作用。然而，这种不饱和脂肪酸在人体内不能自己合成，必须由食物供给。山茶油不饱和脂肪酸含量最高，应当是人体营养的首选。
茶油优于橄榄油的理由还不仅仅是体现在两者的不饱和脂肪酸成份的高低上，茶油还含有橄榄油所没有的特定生理活性物质，如山茶甙、山茶皂甙、茶多酚等。其中山茶甙有强心作用，山茶皂甙有溶血栓作用，能防治血管硬化所致的多种心脑血管疾病，而茶多酚具有降低胆固醇、化学预防肿瘤等多种作用。所以美国卫生研究院营养合作委员会主席西莫奥普勒斯博士称茶油为“世界上最好的食用油”。
山茶油除具有以上好于橄榄油的地方外，橄榄油的诸多优良特性茶油也兼而有之。橄榄油和茶油都含有一种生理活性成分——角鲨烯。角鲨烯具有香气，有很好的富氧能力，因而可抗缺氧和抗疲劳，并且具有提高人体免疫力的功能。
调查发现，长期食用茶油、橄榄油的人群，其乳腺癌、结肠癌、直肠癌等癌症的发病率明显低于食用其他油脂的人群。与橄榄油一样，茶油中含有丰富的维生素Ｅ、维生素Ｄ、维生素Ｋ和维生素Ａ成分及胡萝卜素等脂溶性维生素及抗氧化物等，极易被人体消化吸收。这些营养元素是目前市面上常见的油类产品中所缺乏的。
山茶油的营养价值实际优于橄榄油，作为一种低价高质保健食用油必将很快在中国形成消费新时尚。一是适应人民群众对营养、健康的不断追求，山茶油老少皆宜。二是顺应国家食品领域不断增强安全环保、卫生的要求。山茶油纯天然、无污染，且因其含丰富的不饱和油酸和亚麻油酸含94%左右，食后易消化，具有降低人体血脂，预防心脑血管疾病等多功效，茶油因此成为了目前世界上最富营养与健康价值的食用油。迎合了现代人追求绿色保健的消费趋势作为绿色食品需要。三是高品位低价格符合人们消费心理需要。由此，山茶油将极有可能成为21 世纪中国首选的绿色健康油，市场前景十分广阔。
茶油市场前景广阔，价格日趋攀升。从国际市场看，茶油被誉为“东方橄榄油”，深受国际市场欢迎，尤其是东南亚国家对茶油情有独钟，目前茶油出口贸易空前活跃，在日本茶油价格是菜油的7.5 倍。山茶油在中国台湾的市售价是花生油的20 倍。专家预测，如果茶油以精品形式打入国际市场，其售价可超过250元/公斤。
山茶油系列产品的研发，以有机食用山茶油为主导，加工植物油脂茶油、食用、药用、化妆用品等具有广阔的市场前景。