铁路春运时段以每年春节为界，节前15天，节后25天，整个春运为期40天。2016年春节为2月8日，以此推算，2016年春运将于1月24日启动，并于3月3日结束。
由于工作安排的原因，一般春运首日的火车票并不太抢手，从农历腊月二十三以后至春节前将迎来春运的高峰。12月初将迎来春运抢票的高峰期。
虽然铁路部门多次强调12306网站是铁路官方销售火车票的唯一渠道，但是几年来各种抢票软件仍然层出不穷。360手机浏览器已经更新抢票功能并被明显标注，成为首个开启2016年春运抢票刷票模式的浏览器。
铁路部门提醒：目前，北京火车票代售点正在进行系统升级，网络身份信息核验功能暂时关闭。如果旅客在进行网络购票时发现身份信息未通过验证，需要携带身份证原件到火车站窗口进行身份核验。同时，春运开始后，北京铁路部门还会根据旅客出行情况增加不同方向的旅客列车，没有抢到车票的旅客可以多关注后续增开列车变化情况，提早安排出行。