在中国历史的发展长河中，榻也有不同构造的演变，如短榻、罗汉床、架子床、跋步床、炕等。我们经常听到“下榻”这个词儿意思就是把床放下来那么这个“榻”，是很容易移动的家具。

在中国历史的发展长河中，榻也有不同构造的演变，如短榻、罗汉床、架子床、跋步床、炕等。随着时间推移，低矮的脚凳演变为与椅榻相同的长度。

榻上都围有木制框架，它的作用是悬挂幕帘，保护晚上就寝的隐蔽性。这种构造类似汉朝时礼仪所用的框架。罗汉床三面有围子，这是它与其他床榻之间的区别。
榻最早可以追溯到汉朝，但当时它只作为坐具被使用。根据东汉末年刘熙编写的训解词义《释名》记载，“人所坐卧曰床，床，装也，所以自装载也。长狭而卑曰榻，言其榻然近地也。小者曰独坐，主人无二，独所坐也。”

只宜供一人休憩的低矮家具被称为“榻”。它可以在宴会中用于接待友人，但不及床那样放于卧室睡眠。到后来，榻几乎和床为同意。虽然当时说“长狭而卑曰榻”，只有靠自己来区别了。这里可以理解为榻和床是同样供人坐的用具。还有一种榻，放在大床前供人登床用。

在《韩熙载夜宴图》上，我们可以看到韩熙载坐于椅榻之上，曲线边缘的低围栏避免了前者过于僵硬呆板直线设计，使宾客更易轻松自如的入座。这两种设计的造型和比例都旨在供人或正坐或斜倚，但不能躺卧。

翰林凿巧—金丝楠木五围罗汉床

翰林凿巧—金丝楠木五围罗汉床

我们现在的倚靠坐姿，在古代并不是没有特例。在后汉的时候，踞是一种不礼貌的坐姿。但是，从晋代起踞床的现象比较多见，这就不得不想到胡床的影响。一般的情况下，床或榻用于平坐，即使能见到踞床的时候将脚垂下来，估计也是一些少数特例。

但从另一个角度来说，榻被用于休闲而亲密的时刻，相反对于接待正式的宾客，古人常使用椅子，这里就不再赘言。

在宋、金、辽时期曾出现有云头腿脚的榻，根据它的尺寸判断，它既可以供人白天就坐，也可以供人夜晚就寝。辽代和金代的床榻，榻面与腿足都是相互独立的，没有整体统一的设计。云头脚在宋代风靡一时，但在此之后由于其不稳定性和脆弱性而渐渐被弃用。

明末文震亨在他的《长物志》的杂论中写道：“更有元制榻，长一丈五尺，阔二尺余，上无屏者，盖古人连床夜卧，以足抵足，其制亦古，然今却不适用。”王世襄把它叫做“罗汉床”，这也是后来的工匠们的叫法。在养生专著《遵生八笺》1951年的序言中高濂提到过三面有屏的竹榻，但其没有冠层床的天蓬。

明末时期，榻是古代闺房的主要家具，可以用于主人平日的各类用途，比如与朋友交谈、与孩子玩耍或与情人嬉戏。《红楼梦》中贾母的出场常常是卧在榻上，比如春节看戏时，歪在东边设一透雕夔龙护屏矮足短榻上。

当中独设一榻，引枕靠背脚踏俱全，自己歪在榻上。座位与贾母德高望重女族长身份相称，只有在特殊情况下，才可以有其他地位崇高的女性可以坐在榻上，而其他人都只能坐在椅子上。

文人雅士的书斋里，有时也会出现榻。案上放置书、笔墨纸砚，旁边还有古筝、香炉。书斋可以是宅邸的一部分，也可以是独立而建的，理想的书斋是归隐于自然万物中。榻宜坐宜卧，可供古人冥想、学习、娱乐、就寝；榻上可以放置小案，榻前也可以放置长桌，方便读书用膳。

可以说，榻是书斋的重要家具。古时的文人士大夫把书房视为怡情翰墨、醉意诗书的精神乐园。书斋环境的布置，体现文人的精神内涵。同时，也有相关历史记载表明他们对于卧室的家具陈设也十分讲究。

明代罗汉床床身还有用几何图案进行装饰。加州中国古典家具博物馆中馆藏的明代三屏风攒接围子罗汉床，便是其中一例。这样的格子图案最早出现在北魏的云冈石窟第十窟前室的栏杆栏板上，王世襄先生称其为“曲尺图案”。文震亨在他的相关著作中阐述，这种“曲尺图案”更加适合文人的书斋，而“万”字纹则适于女人的闺房。

竹木家具对罗汉床的影响深远，在明代时期，罗汉床也会以低矮围子的构造，腿足用四根粗大圆材，直落到地。这种风格是从竹木家具构造中衍生而来，在桌凳中也常有运用，《楮檀室梦旅》一书中有详细介绍。素面围子使木材的天然纹理宛然在目。

根据明朝统治者的审美情趣，榻可以有不同尺寸，但要在外观和与其他室内设施的配合上达到较高的美学标准。要雅致内敛不要庸俗华丽，既要有视觉上的美观又要有使用时的舒适度。就像文震亨在《长物志校注》中说的：“古人制几榻，虽长短广狭不齐，置之斋室，必古雅可爱，又坐卧依凭，无不便适。今人制作，徒取雕绘文饰，以悦俗眼，而古制荡然，令人慨叹实深。”

榻宜坐宜卧，可用于接待宾客友人、阅览书籍、对弈双陆棋、进膳用斋、拨雨撩云等等。可以说，古人赋予榻各式各样的多功能属性。无论朝代如何更替，历史如何演变，它都是极具审美性、实用性和舒适性的重要家具之一。