隐退将近2年，小室哲哉回来了。
7月24日，小室通过为乃木坂46网络配信限定的新曲「Route246」作曲・编曲，闪电回归。作词由秋元康担当，这是两人时隔10年的再次共同创作。
音乐评论家山崎智之，对于这次的事情是这样分析的。「乐曲完全就是90年代的小室风格。虽然也有“炒冷饭”的批评声，但没有脱离小室风格这个框架这点，也可以说是没有背叛粉丝。虽然不及平成全盛期时的风靡，但今后定期创作出热门歌曲也是有可能的吧」
小室发表隐退的导火索，是2018年的不伦报道。如今，和妻子KEIKO处于离婚调解中。相关音乐关系者的描述。
「当初，对于因不伦报道而导致隐退也有表示同情的呼声。但是，对因蛛网膜下腔出血而倒下的KEIKO桑的言论和反应更加主导了当时的言论风向。虽然否定了不伦，但结果，并无法消除大家对于是否与对方继续下去的疑惑。在这种状态下，如果没有像秋元桑那样的大人物送出橄榄枝的话恐怕很难回归的吧。即使在业界内，像秋元桑这样铺垫好回归之路的同伴是真的很厉害。」
小室在6月11日，秋元制作的广播节目「TOKYOSPEAKEASY」（TOKYO FM）中作为嘉宾登场。期间表达了「是怀着想要在最后留下什么的心情来的」，如此强烈的制作欲望。
艺能评论家三杉武氏这样说。
「秋元桑和小室桑是同世代的老朋友了。也一同出演过各自制作偶像团体相互竞争的节目『LAST IDOL』（TV朝日）。但是，那时小室桑却因为不伦报道，最后隐退了。两人历经周折，是志同道合的战友。秋元桑好像从1年前就开始邀请小室桑为乃木坂46提供歌曲了」
但是，一部分小室的"老主顾"的艾回的关系者也表示担心。
「乃木坂的新曲公布一周后，所属艾回的滨崎步的新单曲『Dreamed a Dream』也发售了，而且这首歌曲的作词也是由小室操刀。艾回的创始者松浦胜人，在2008年小室因欺诈被逮捕时向被害者支付了偿还资金。而这次偏偏乃木坂的歌曲比滨崎步的先推出，这次的原委在艾回方面可能无法理解」（之前提到的音乐关系者）
在平成的音乐史上构筑了一个时代的小室，在令和谋求崛起。前面也提到的山崎氏，为小室送上应援。
「娱乐业的人没有隐退。身为职业摔跤手的大仁田厚隐退了7次，也回归了7次。小室包括5亿日元诈骗事件后的自我反省在内，这是第2次了。即使无数次的隐退，也可以无数次地回归。现在虽然只是提供乐曲，但还是想更进一步。一同回归的，还包括作为艺人的“觉悟”。所以希望可以将更棒的音乐传达给各位听众」
（本文・岩下明日香）
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