在国际上，高山向导是伴随着现代登山运动的发展而发展的。虽然人们将1786.8.8日法国人巴尔玛和帕卡德首次攀登勃朗峰作为现代登山运动的诞生日，但实际上瑞士博物学家索修尔博士于1760年到霞慕尼地区考察时便聘请了当地向导协助登山并寻找通往勃朗峰顶峰的路。随着勃朗峰在欧洲的名气越来越大，前来旅游和探险的人越来越多，于是在1821年第一个向导公司应运而生。
拍摄于2015年法国职业高山向导中心
在欧洲和美国，高山向导多由其国家或地区的高山向导协会进行培训和认证。19世纪末，欧洲许多国家相继开展高山向导的培训和认证。
中国登山协会开展了2期职业高山向导的培训。
四川省登山户外运动协会开展了4期职业高山向导的培训。
德国和奥地利联合成立了德-奥高山协会（TheGerman-AustrianAlpineAssociation）进行高山向导的培训和认证。
英国也有高山向导活动，但官方的认证始于1944年，由英国高山向导协会（BritishMountainGuides）的前身英国登山委员会（BritishMountaineeringCouncil）正式测试并颁发高山向导证书。
1948年，法国成立国家登山滑雪学校，建立了法国高山向导的培训和认证体系。
1965年，在意大利、法国、奥地利和瑞士等国家的共同努力下，国际高山向导联盟（InternationalFederationofMountainGuidesAssociation，缩写：IFMGA）正式成立。
2003年10月，全国首期初级高山向导培训班在四川拉开帷幕，高山培训从此走向规范化。高山培训开办至今，累计培养了287名学员，这些学员现在大都活跃在我国高山探险运动的前沿，很多做了高山向导和领队，为我国高山探险事业的发展培养了一批优秀技术人才。
全国第二期初级高山向导培训班在岗什卡雪山举办，经过2年实习，2019年在新疆博格达峰进行考核。
拍摄于2019年珠峰南坡洛子壁
高山向导是指具有高山地区攀登能力和水平，在高山地区带领客户从事攀登活动的专业技术人员。在我国，高山向导的工作地区主要是高山地区，如组织中低山（海拔500~3500m）的攀登活动则不受《国内登山管理办法》的约束。
高山向导从业者须具有符合登山要求的基本身体条件、技术条件和组织管理能力。高山向导不单纯地自己攀登，而是带领客户攀登，所以高山向导不仅是攀登者，还是攀登活动的组织者以及客户的领导者，这就要求高山向导比普通登山者具有更优越的身体条件、更高超的攀登技术以及良好的组织能力。
高山向导的任务是带领客户完成攀登，因此高山向导须具备服务意识，最终目的是使客户满意。客户攀登的目标可能是一座山峰，可能是一条线路，也可能是攀登过程本身。客户目标可能不能实现，在一定程度上会影响客户满意度。但能够实现目标并不是衡量客户满意度的唯一标准，而是高山向导在整个攀登过程中的职业素养、能力等很多方面的综合表现。
拍摄于2019年洛子峰8516米
保护客户安全是基本前提
1、在安全问题上永远不要向客户妥协。
2、在恰当的时间和地点使用恰当的技术。
3、保持登山活动的完整性和有效性。
4、具备良好的时间管理能力。
5、随时掌握客户状态。
6、具备风险管理的能力。
7、做好应急预案。
尽可能达到客户目标
高山向导要告知客户并不是所有人都能够登顶，登顶不是目的，但成功登顶仍是客户选择向导的重要原因。“凡事预则立，不预则废”，制定科学、合理的攀登计划以及登山前做好充分的准备是实现客户目标的前提，高山向导应让客户了解登顶所需要的条件，如队伍的整体安排、天气状况以及个人身体状态、精神状态、技能要求、达到目标必须具备一些内在和外在的条件，向导要对各种情况进行评估，并给予必要的说明。
给客户更多的体验收获
高山向导不能只带客户为了登山而登山，而是引导健康的登山理念和传授登山技能，例如在攀登过程中教客户保护的方法、行走技巧、控制节奏的方法、帮助客户从登山中学习到更多登山知识，帮助客户在不断战胜自我的过程中建立信心，并与他们一起分享登山的乐趣。
环境保护
环境保护已经成为登山界的共同责任，在登山户外运动中，环境保护通常要遵守最小冲击法则。高山地区冰川明显退缩，给高山攀登活动造成极大影响，登山活动的发展，尤其远征活动的日益频繁已经影响到当地居民的生活。
服务于高山攀登有很多职业区分：高山向导、高山协作、高山厨师、高山摄影...当你了解这些之后，也就知道了专业的份量。
拍摄于2019年珠峰南坡
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