龙头节传说在三皇之首伏羲氏时期就有了。伏羲氏非常重视农桑，奖赏耕田，每年二月二这天，皇帝御驾亲耕，皇后娘娘送饭。后来的黄帝、唐尧、夏禹等纷纷效法先王。周武王在位时期发扬光大，每逢二月初二，都举行盛大仪式，让文武百官都亲耕一亩三分地。后来人们从这天起都要春耕，开始一年的辛勤劳作。
东汉文字学家许慎，在他的著作《说文解字》中解释了龙。他说：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能长能短，春分登天，秋分而潜渊……”农历二月初二，正值惊蛰、春分时节，春回北国，冬眠动物开始复苏，这就是二月二龙抬头的习俗的最早记载。后来明朝沈榜在《宛署杂记》中写道：“宛人呼二月二为龙抬头。乡民用灰自门外委婉布入宅厨，旋绕水缸，呼为‘引龙回’。”
其实，所谓“龙抬头”指的是经过冬眠，百虫开始苏醒。所以俗话说：“二月二，龙抬头，蝎子、蜈蚣都露头。”表示春季来临，万物复苏，蛰龙开始活动，预示一年的农事活动即将开始。
相传，唐朝武则天当上皇帝，改国号为周，玉皇大帝知道了非常愤怒，传谕四海龙王，三年内不得向人间行云布雨，不久，苍茫大地，遍野哀鸿，一片枯黄。司掌天河的龙王不忍看到人间这种惨景，为救黎民百姓，竟不顾玉皇之命，为人间降了一场透雨。玉帝勃然大怒，将龙王打下天宫，压在凡间的一座大山下面。山下还立了一块碑，上面写道：龙王降雨犯天规，当受人间千秋罪。要想重登灵霄阁，除非金豆开花时。
人们为了拯救龙王，到处寻找开花的金豆。到了第二年二月初二这一天，人们正在翻晒金黄的玉米种子，猛然想起，这玉米就像金豆，炒开了花。于是家家户户爆玉米花，并在院里设宴焚香，供上“开花的金豆”。玉帝一看人间家家户户院里金豆花开放，只好传谕，诏龙王回到天庭，继续给人间兴云布雨。
从此以后，民间形成了习惯，每到二月二这一天，人们就爆玉米花，也有炒豆的。大人小孩还念着：“二月二，龙抬头，大仓满，小仓流。
