今日东面杨浦区的五角场街道、新江湾城街道，北面宝山区高境镇、淞南镇，西北闸北区的临汾街道、共和新路街道，及南面的凉城街道（凉城地区1984年之前一直属于江湾镇范围）、广中街道、四川北路街道一部分、曲阳街道以欧阳街道的一部分，当时都属于江湾乡（区）范围。
作为虹口区最北边的一个街道，江湾的地位一直有些尴尬，除了经常被认作杨浦甚至宝山的地域，更有很多人会把虹口的江湾镇街道和杨浦的新江湾城混为一谈……
当然，这不能怪罪别人，实在是因为江湾的行政区域一直在不断变化着。6岁以前我住在江湾乡，便是如今的杨浦新江湾城一带。日本侵略军在江湾乡霸占农田，建起了江湾飞机场。后来飞机场扩大到了家门口，我们一家只得搬迁到现在的江湾镇定居。
（八一三事变后日军占领江湾）
由此可见，我先后居住过的两个“江湾”几乎完全是两个地理概念，有名的“江湾飞机场”、“江湾跑马厅”等，那是在我幼时居住的江湾乡，今大多归属杨浦；而我后来的家江湾镇，现在则属虹口。
（今日江湾公园里的“江湾源”）
万安路453号，是我们家在江湾镇的第一个住址。万安路是当时近郊的繁华小中心，我童年记忆里最难忘的便是在万安路上的“出会”。
农历三月廿八这一天是庙会日，江湾人叫“出会”。凡上了一定年纪的江湾籍人，无论是今天尚居住在江湾镇社区，还是已搬离江湾镇，甚至已移居异国他乡的，在他们的乡愁中，都难以抹去“三月廿八出会”这个美好的记忆。
四乡的农民，为了出售农产品或农副产品，或者购些农业生产资料，买些南北货、日用百货，都笃悠悠地“上江湾”，而三月廿八这天即使住在吴淞、大场、彭浦等地的人也来“轧江湾”，连住在市中心的人也会乘上淞沪铁路小火车来轧闹猛。这一天，五华里长的万安路大街人山人海，沿大街两边除商店门口的街沿上，被各种农具、杂货摊，日用百货占据了，只留下大街中间通道。沿街民居家，全被来自全市各地的亲朋好友占满了。而在沿万安路两旁支路、弄堂或空旷地方，则是各种小吃摊、套老爷（泥人）、狒狲出把戏、卖梨膏糖等小商小贩。
说起历史，“江湾”这个名字的历史或许要比虹口更悠久。“虹口”这个地名大约出现在上海开埠前，因虹口港（昔称沙洪，其与黄浦江交汇处称洪口，又名“虹口”）而得名。江湾的得名则早在唐朝开元之初，太湖东池入海的吴淞江由西向东，曲曲弯弯从江湾入海。到宋时，部分下游淤塞而改道，淤塞改道处称为“旧江”，又名“虬江”，即今天已成为陆道的虬江路的由来。“虬江十八弯，弯弯到江湾”，“江湾”也由此得名。
根据传说，建炎四年（公元1130年），抗金英雄韩世忠为了操练水军，把水军驻于江湾保宁寺（遗址在今江湾镇街道池沟居委范围内）。之后，部分随军家属定居于此，逐成集镇。由此来说，江湾镇的建镇历史已有八百余年。
（今日江湾公园里的韩世忠雕像）
甚至连上海作为集镇的历史都要晚于江湾。南宋咸淳二年（公元1267年），在今小东门的东海边形成集镇，1292年才设置上海县，晚于江湾建镇一百多年。
当年江湾所辖的范围相当广阔。据1924年正式刊印的《江湾里志》记载，江湾的面积，以保宁寺为中心，凡东西四百里，南北十点五公里，总面积为26.9平方公里。根据上海地方民俗史专家薛理勇先生的《大上海计划与江湾建筑》一文：“清代和民国初，江湾是宝山县东部的一个乡，北面和东面临长江（笔者注：似应蕴藻浜）和黄浦江，南面隔虬江与上海县接壤，乡政府就在今天轨交3号线经过的江湾镇。”
也就是说，今日东面杨浦区的五角场街道、新江湾城街道，北面宝山区高境镇、淞南镇，西北闸北区的临汾街道、共和新路街道，及南面的凉城街道（凉城地区1984年之前一直属于江湾镇范围）、广中街道、四川北路街道一部分、曲阳街道以欧阳街道的一部分，当时都属于江湾乡（区）范围。
（昔日江湾医院）
从地域来看，当年的江湾乡（区）甚至还要比今天的虹口更广阔一些。
那么江湾和虹口的关系又是怎么发生“反转”的呢？上海开埠后，虹口地区居住了不少日本人，带来了当时先进的金融业、商业、和工业技术，加上虹口港本身就在黄浦江边，交通便利，“虹口”的名字渐渐响亮起来。
而彼时的江湾镇，却还处于传统江南水乡以农业手工业为主的落后状态。到了近现代，更是遭受战争创伤：太平军数次进出，北洋政府南北军阀在此互有攻防，尤其在两次淞沪抗日战争中，江湾首当其冲。
1927年国民政府将上海作为特别市，在吴淞江（此时已更名为苏州河）以北地区设置了闸北区、引翔区、江湾区。上海特别市政府在1928年制定了“大上海计划”，计划跳出租界范围，把市中心安排在江湾地区。可日本侵华战争，又打碎了这个计划。
1945年抗战胜利后，国民政府把江湾区与提篮区、虹口区确定为该地段三个并列区级行政单位，但江湾的境域已缩小，“江湾”和“虹口”的位置终于开始对等起来。
1949年上海解放。今虹口这一带重新划分为提篮区、虹口区、北四川区、新市区、江湾区。上世纪五十年代又发生了不少变化，到了1958年9月1日，江湾区撤销，整体被划入了虹口区。1959年11月24日，江湾又划到宝山县。1984年9月1日，再度把江湾划入虹口区。这一次总算没有再折腾了，像我这样的老江湾，也终于成了地道的虹口人。
（江湾区曾一度与吴淞区、大场区合并为北郊区，上海北郊中学由此得名。该图为北郊中学学生合影。）
所以，我们既可以说江湾是“非典型虹口”，但也不妨说：江湾在某种程度上，其实也是虹口、甚至整个上海的源头。
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