罐头食品因工艺制造成本较高，在五六十年前仍属昂贵的消费品，为一种新派上海人的时尚和摩登的标志，因为方便卫生，尤受一众白领人士欢迎，是十分小资的。旧上海如若家里开听头，必是有什么喜庆之事或有贵客上门，一般不会随随便便开听头。
听头包装在上海人心目中，一直属于比较讲究、高级的，比如听装香烟，听装咖啡，听装糖果，听装青豆，还有听装水果……无疑身价就上去几倍，故而听头食品，在30年代已成为上海人送礼佳品。从前毛脚女婿上门拎四式礼品：二听听头茄力克香烟、或二听沙甸鱼、外国火腿或咖啡也可算一款重礼。不过对上海人来讲，罐头食品哪比得上热锅快炒出来的小菜?听头咖啡肯定没有现磨的咖啡豆香，但上海人又都讲究卖相包装，故而听头在上海一直很有市场，在五六十年前属十分显赫的一种消费品。上海梅林罐头厂已有近百年历史，至今仍经营得火火旺旺，或也与上海人的罐头情结有关。
上世纪50年代的梅林罐头食品厂
1933年上海梅林罐头食品厂向当时的国民政府注册并正式对外使用由盾牌图案、中文“梅林”字样及罗马文“MALING”组成的梅林商标。之后陆续试制和投产了各类目前家喻户晓的罐头产品。
1958年与欧洲捷克合作，在中国首制西式午餐肉罐头，并向欧洲出口。
二次大战后大批美军涌人上海，连带美军的剩余罐装供给品，英文称Ration，都在上海街头堆得铺天盖地，罐头开始进入上海寻常百姓的视线内。当然美军的罐头与花花绿绿的正宗罐头无论是外形还是内容，都无法比，不过其工艺十分好，不似一般罐头开起来很麻烦，需要专门一种开罐头的扳头。美军的罐头上方有一只“钥匙”，只需拿下来围着罐沿一圈兜过去，就开了。这大约是为了便于战地之需。这应是易拉罐的前身。
图中美军的Rotion内装的是切片火腿和鸡蛋
图中Rotion内装的是糖、饼干
罐头算是进入上海市民百姓家了。不过也只是一刹那时，后来大批美国剩余物资来上海倾销，克林奶粉SMA奶粉，麦片咖啡火腿罐头，特别是奶粉，连带街头巷尾的烟纸店都堆足。不过，此时此地的听头包装仍为十分珍贵，一般上海小市民是不敢问津的。
世界进入网络年代，我们有了罐头软件，一切都有现成的程式和组合，设计方便多了，只需三两下手势，就可大功告成，难怪现今的平面设计少见神来之笔，都像出自同一个人之手。
连带我们的居住模式，也是密封罐装式。旧式里弄大片大片从版图上消失，“远亲不如近邻”这句俗话将只能在辞典上才找得到。每个单元就像一只密封罐头，家庭的小型化甚至丁克族的出现，令我们的社区如一只只老死不相往来的罐头集装箱，易拉罐在这里最难打开。这种罐装生活方式叫疏离。因为人人都是独生子独生女，“长兄为父”，“长姐为母”这种概念被视为老冬烘，自小被视为中心的独生子独生女不懂得横向与社会沟通，只想往上拉关系。于是各种教你成功发财升职的罐头书纷纷出笼。这种书如易拉罐一读就懂，但营养成份有多大则不得而知，一如罐装食物。
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