纵观全球，威士忌生产商能拥有自己的橡木桶工厂是极其少见的，而白州蒸馏厂不仅拥有自己的制桶工厂，并且就位于充满大自然恩泽的白州森林中。
“长时间储存原酒的酒桶会对其口感和香味产生很大的影响。因此，我们认为橡木桶制作也是白州单一麦芽威士忌酿造中活用白州森林自然气候的重要一环，便决定在自己工厂的储藏部门里进行橡木桶的制作。”
“我们主要制造适应白州凉爽的气候的小型橡木桶，特别是使用了美国白橡木的容量230公升猪头桶。如果使用较大橡木桶的话，威士忌的口感会因为平稳的熟成而变得厚重浓郁，也正是因为使用了小型酒桶，才造就了白州单一麦芽威士忌清爽的口感。”
白州清爽的口感跟酒桶的大小有着密不可分的关系。并且，酒桶的材质和使用次数也会影响原酒的个性。
“使用新橡木桶，或者使用年数较短的橡木桶的话，原酒的色泽和香味会比较浓郁，更能体现酒桶的个性。如果需要长期熟成原酒的话，多会选择平稳熟成的使用年数较长的古酒桶。另外，在存酒库中储藏场所的不同也会使威士忌原酒的口感有所不同。”
在安倍先生的带领下我们来到了制桶工场，令人惊讶的是，白州的橡木桶基本都是由技师手工制成的。
“特别需要力量的工序当然也会使用机器，但是40年来基本都是手工作业的。橡木桶的制作是没有指导手册的。在制作桶身的时候，要凭自己的感觉把大小、宽度各异的侧板组合起来，铁环的牢靠程度则需要通过敲打后的声音来判断。橡木桶制作中依赖技师五感的地方有很多，比如一眼能看出使用的材料，能敏锐的闻出材质的香味等等。”
为了不出现缝隙，在组装橡木桶的侧板
木槌敲打确认铁环是否牢固
接着参观的是烤制镶板的车间。在原木上并排放好圆形的铁框，技师用燃烧器对着框内喷。不一会原木的表面就被烧焦，去掉框之后就出现了全黑的内芯。切掉边缘之后圆圆的镶板就制作完成了。整个工序里，烤制时的分寸正是影响白州香气的原因。
现在我们能清楚的知道，无论是哪个工序都十分依赖技师的经验和五感。担任了将近30年橡木桶制作厂技师的安倍先生对自己的使命这样描述道：“从组装开始，橡木桶的修补和机器的刀具替换等等，都需要十分熟练的技术。所以白州的制桶技师是没法在一朝一夕间培育出来的。在白州的森林中，一边酿造威士忌一边培育制桶技师，这就是我们的使命。”
安倍先生强烈推荐的白州单一麦芽威士忌的饮法是加冰纯饮，采访结束后我们马上去试了一下。摇晃酒杯，飘散出一阵甘甜的香味，眼前出现了镶板被烤焦后热气弥漫的场景。将威士忌含在口中，香醇的口感蔓延开来，我们完全被技师的技艺所折服，不得不感叹橡木桶制作工艺的博大精深。
KingAlbert
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