物联网掀起食物革命(下)

ADI合作伙伴Consumer Physics开发的SCiO装置，是一种近红外线(NIR)光谱仪；该装置根据每种分子独特的振动模式为原则提供材料分析。该种分子振动会与光进行互动，产生独特的光学特征，而SCiO利用光学感测器以及讯号调节电子元件撷取该特征，这能让农友轻松地在不破坏番茄的前提下扫描番茄并收集资料，并将资料传送到ADI的闸道器、再推上云端。

扫描到的资料帮助ADI建立了模型，预测番茄的生长与收成时间，同时也了解培育番茄必备的水分与湿度；更重要的是，如行销策略经理Erick Olsen所言，一旦供应链中所有的参与者──从农家、包装业者、货运业者、仓储管理者与零售业者──同意以通用的工具(例如SCiO装置)共享一个平台，就能取得更强大的结果。

Olsen解释，如此一来，未来人人都能针对番茄的营养度、成熟度与味道进行一般比较；还会有更多的资料被收集，让整个供应链能在番茄被放上消费者餐桌之前，了解其最佳储存状态与保存期限。而为了要让供应链的每个人都诚实，需要一种以区块链(blockchain)技术实现的透明化分散式帐目系统，这也就是ripe.io能发挥所长之处。

顾问机构Experience Co-Creation Partnership的创办人暨总裁Francis Gouillart是为ADI与区块链技术拉线的中间人，他目前也是ripe.io的食物长(Chief Food Officer)。ripe.io总裁Philip Harris表示，Gouillart是一位真正的企业家，扮演了将农业、科学、技术、区块链与物联网连结在一起的桥梁角色。区块链可能改变消费者的购物习惯，因为能提供更多关于货品的资讯并让供应链透明化

很多零售业与科技领域的观察家认为，只要有亚马逊(Amazon)参一脚，无论是任何领域的事情进展速度就能快两倍；既然现在已经是大型连锁生鲜超市Whole Foods老板，Amazon会点燃食物销售平台战火吗？例如ADI领先开发的番茄通用平台──让农人、通路业者与消费者目前能以较小的规模团结在一起──很可能就被像是Amazon这样的大猩猩轻易消灭。

对此ADI的Olsen表示有可能，但很快补充：这都得看你尝试解决的是什么问题；他强调，ADI的目标是帮助中小型业务规模的农友最佳化生产，以提高农作物品质(不一定要大量)，这与大型农场企业的做法非常不同，后者是为供应大型连锁零售业大量生产。但如果ADI决定进军大型食物供应链呢？Olsen表示：最终我们需要在感测器的品质上竞争。

在另一方面，新创公司ripe.io也了解终须与大型巨量资料业者如IBM一战；IBM在去年秋天与北京清华大学以及量贩业者Walmart合作，将利用区块链对中国的猪肉生产运销进行数位化追踪。ripe.io执行长Raja Ramachandran解释，IBM采用一种名为Hyperledger的专属区块链，储存在IBM开发的私有资料库，其设计是为了提供零售业一种不可抹除的交易清单纪录，指示肉品是如何在商业网路上流通，从生产者、处理者、通路业者、零售商到消费者。

Ramachandran表示：Walmart/IBM的合作一开始只单独锁定追踪生鲜肉品，我们的解决方案远远不只如此；他表示，ripe.io能提供的方案更完整，能利用区块链覆盖、追踪、监视并判断食物的品质、最佳化成熟度、味道参数，以及其他与各种食物/食品供应量相关的不同方面：我们是基于未来考量来开发产品。

当然，如果大企业参与并为供应链中的所有人指定技术，也会有危险；在这种情况下，Walmart会采用自己的区块链，其他同业Costco、Whole Food也可能会采用完全不同的方案，这会让农人、生产者、物流业者与零售商之间的关系变得更加复杂。

对此Ramachandran表示，不能真的用单一平台或是单一区块链扼杀供应链，参与者需要的是灵活性、大量的选择以及协作。ripe.io因此开发了一种标准语法，能翻译不同零售业者采用的标签，这种语义层(semantic layer)会嵌入在不同区块链中，使不同平台的沟通更容易。