2005年，苹果宣布在Mac电脑上搭载英特尔芯片，此举撼动了整个行业。4月3日，来自彭博社的最新消息报道称，苹果计划最早从2020年开始，将以自家定制的Mac芯片取代英特尔芯片。
报道称，苹果内部准备了一个代号为“卡拉玛塔”(Kalamata)项目，而该项目的目的之一就是为了让Mac、iPhone和iPad更加相似、更加紧密无缝的结合在一切。
这一项目类似于苹果早期“Fat Binaries”和“Rosetta”方案，当初苹果通过这两个方案从68K处理器迁徙到了PowerPC处理器平台，然后再从PowerPC处理器转移到x86处理器平台上。
众所周知，苹果已经为iPhone和iPad设计了自己的A系列芯片，但关于自主定制的Mac芯片鲜为人知。彭博社透露称，苹果Mac芯片开发计划目前仍处于早期阶段，而且过渡计划最快到2020年才开始，但系统软件方面则更早开始计划。
因此，苹果从英特尔芯片过渡到Mac定制芯片将会分多个步骤，最开始将会是“杏仁糖(Marzipan)”软件平台的倡议计划，允许并建议开发者在iOS 12和mac OS 10.14中开发能够同时在iOS和macOS平台上运行的app。
苹果在Mac系列产品上采用自家处理器的缘由
很显然，苹果一旦有了自主定制的Mac芯片，自家的Mac产品更新换代将不再需要看英特尔脸色，毕竟近些年英特尔不仅挤牙膏，而且芯片出货的时间总是一推再推。不仅如此，苹果还能够基于自主定制的Mac芯片更快的整合新功能，让生态更快向前发展。
彭博社表示，这一转变将让苹果能够更快地为其所有产品带来新功能，并将其与竞争对手区分开来。
同时，搭载Mac定制芯片的产品一旦问世，将标志着苹果成为唯一一家能够使用自主处理器的个人电脑制造商。相比之下，戴尔、惠普、联想和华硕这些电脑公司只都使用英特尔芯片。
彭博社还指出，通过使用自主定制的Mac芯片，苹果将能够更紧密地整合新的硬件和软件，从而可能为产品带来更出色的电池使用续航时间，其效果类似于目前使用苹果A系列芯片iPad。
马克·古尔曼：苹果Mac很难抛弃Intel芯片！
对于苹果计划在Mac系列产品上采用自家处理器的传闻，出自《彭博商业周刊》的马克·古尔曼(Mark Gurman)有着较为消极的看法。
作为一个局外人，他在预测苹果公司策略方面表现颇佳。从某些方面看，苹果已经花费了数年时间奠定这一策略的硬件基础，不仅在研发自主芯片上投入巨资，还将其iOS移动操作系统和MacOS桌面系统中的元素整合到一起，使处理器的替换可行。
尽管如此，弃用英特尔处理器会带来一系列麻烦，苹果如何抉择将影响到公司发展的下一个十年。
苹果希望用基于ARM设计的芯片取代已经使用十多年的X86架构芯片，就像那些iPhone智能手机中采用的芯片一样。但这种芯片更替至少会有两个巨大障碍。
第一个是芯片本身。基于ARM的芯片架构效率更高，但单纯就功率而言，其目前无法与英特尔的高端产品相提并论。虽然报道预计苹果公司至少要到2020年才能实现Mac芯片的逐步替换，但观察人士依旧会怀疑ARM芯片架构是否有足够的时间赶上英特尔的产品性能。
市场研究公司Moor Insights＆Strategy创始人帕特里克?穆尔黑德(Patrick Moorhead)表示：“从计算的角度来看，ARM架构芯片也就相当于英特尔Core i3处理器或者低端的Core i5处理器。” 穆尔黑德将ARM芯片的性能与入门级英特尔芯片进行了比较，“我无法想象，到2020年他们的处理器可以接近Xeon或Core i7的性能。”
当然也有潜在的解决方案。苹果可以简单地将其入门级MacBook替换为ARM架构的处理器，并继续在高端Mac系列产品上采用英特尔芯片，直至ARM芯片架构符合其产品需求。在未来几年内，苹果公司可能会将传统上一些处理器CPU的作用转移到其已经有效控制的图像图像处理芯片GPU上来。
“我们已经开始通过整合GPU来处理类似的任务，”451 Research首席分析师埃里克·汉塞尔曼（Eric Hanselman）指出，“当GPU加速成为处理更复杂计算问题的核心元素之一时，ARM架构实际上开始变得更有意义，因为客户现在可以更轻松地集成和构建定制环境。”
细分其产品线看起来像是苹果最有可能实施的策略;古尔曼描述了一个所谓的“多步骤过渡”过程，但这也会给开发者和消费者带来很多麻烦。据报道苹果正在开发一款平台，允许开发人员为MacOS和iOS编写相同的应用程序，但这种混合模式会带来复杂问题，特别是如果某些设备用ARM芯片而其他设备仍在使用英特尔芯片时更会如此。
“MacOS设备使用的都是英特尔芯片，而iOS设备则没有，” 穆尔黑德指出，“MacOS和iOS在多任务处理，使用的线程数量以及外设支持方面有很大不同。你几乎可以将任何想要的东西都塞进Mac电脑中，但在iOS系统中使用必须先要启用它。“
与此同时，开发人员可能需要为他们的应用程序重新开发基于ARM芯片架构的OS X版本，就像十年前苹果公司过渡到英特尔芯片时所做的一样。
“没有什么神奇的方式可以让苹果公司消除这种复杂性。就像我们看到苹果从PowerPC过渡到英特尔时一样，没有什么魔法能够让Mac上的PowerPC应用程序基于英特尔芯片直接运行工作，“穆尔黑德表示， “大部分应用程序都必须重新编译，很多都需要重写。“
如果Mac系列产品替换为ARM芯片架构，苹果公司还可能会发现用户在使用MacOS-iOS混搭系统时会遇到各种问题。就在不久之前，当微软试图把移动用户界面引入Windows 8操作系统的桌面时，引起了用户的激烈反对，这种改变让用户在使用过程中的大部分时间都感到困惑和烦恼。虽然苹果公司已经做出了一些调整，让MacOS操作系统和iOS操作系统之间有不少共同点——去年春天发布的苹果文件系统就可以在两种操作系统之间自由切换——但苹果必须克服用户多年来在使用苹果设备时已经养成的根深蒂固的习惯。
“在我看来，不同操作系统的问题很重要，特别是考虑到他们已经将图形用户界面和触控界面完全分开了，”吉列特说，“实事求是讲，他们在处理器更替上面临着一个巨大的技术障碍，并且对用户来说也是一个巨大的情感挑战。”
与此同时，从现在到2020年，Mac开发人员几乎没有动力将大量工作投入到对相关应用程序的重新开发中。而潜在的Mac买家完全有充分的理由坐在场外观望。这意味着重大变化很可能会出现严重的产品停滞现象。
苹果在Mac系列产品上采用自家处理器的缘由显而易见。但是弃用英特尔，并不是令人惊讶，也没有那么轻易。
参考资料：
网易科技 2018-04-07
彭博社 2018-04-03
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