在几个月前，马云在阿里巴巴首届技术大会上宣布启动「NASA计划」的时候，也许没有人想到，阿里的「NASA计划」会从一款人工智能语音助手来起航。
虽然，就在6月26日，阿里巴巴正式确认原亚马逊资深主任科学家(Senior Principal Scientist)任小枫加入阿里巴巴，担任人工智能核心团队iDST的副院长和首席科学家。业内都清楚，这是一位机器视觉领域的世界级权威学者。
在世界科技史上，NASA的地位举足轻重，更为社会所称道的是，NASA的职能不仅探索未知的宇宙，也将太空探索的最新科研成果应用于全人类。同样，阿里用「NASA」来命名其科技探索事业，也不仅仅是为了满足企业自身的发展而研究前沿技术，最终的目的也是为了将这些技术普惠到整个生态体系中。
由此来看，定价只有499元的天猫精灵确实符合这样的科研定位，技术先进、平台足够大足够开放、生态协同优势明显、并且足够「普惠」，让大多数人能消费得起。一款看似不起眼甚至只是「跟风」的人工智能音箱产品，正是最好的切入点。
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5G要来了，万物互联成为现实，人与物的对话成为下一个热点。要实现人与物的对话，底层当然是程式语言，对于大多数的使用者，键盘、滑鼠、触控都已经不合时宜，只有语音才是最好的工具。
在家庭、汽车等场景中，使用者的需求相对固定，互动几乎可以穷举，因此语音助理可针对使用者需求特性进行专门优化，进而更精准地理解使用者意图，并完成相应任务。语音的使用可以在不影响其他工作的情况下同步进行，这是语音互动天然的优势，也给未来的智能化生活场景提供了最好的想像空间。
就阿里巴巴的能力而言，其庞大的生态系统足以支撑人工智能语音助手的活动，比如，这样的装置可以系结支付宝，可以系结淘宝，还可以直接连线阿里的大文娱体系，而依靠阿里云强大的机器学习技术和计算能力，其推出的第一代中文人机交流系统AliGenie能够不断进化成长，了解使用者的喜好和习惯，能够实现后发先至的弯道超车。此前，阿里巴巴在超大规模计算作业系统、移动作业系统、金融级分散式资料库、机器学习平台等核心基础技术领域已持续投入近10年，到了可以开花结果的时候。从释出的天猫精灵X1来看，刚刚推出就可实现智能家居控制、语音购物、手机充值、叫外卖、音讯音乐播放等功能，也正是得益于此。
按照阿里巴巴人工智能实验室的设计， AliGenie将肩负阿里巴巴在智能人机交流系统领域探索的使命，将为开发者和硬体厂商提供一个开发者平台，包括了语音技术、服务入口以及硬体方案，并整合阿里巴巴生态体系中丰富的网际网路服务和商业连结能力，共同为消费者提供全新的智能体验。
此外，5G带来的万物互联，还会带来家庭智能化的新发展，固定通讯非常有可能成为新的潮流。未来，这样的人工智能音箱将不再是可以给你查天气、买东西的家庭语音助理，而是家庭的通讯中心、管理中心，有可能成为「有线电话」杀手，成为新一代的通讯基础设施。
阿里巴巴雄心勃勃的「NASA计划」从人工智能语音助手开始起步，但未来肯定不会局限于此，语音是入口，图形、机器人也许很快就到。我们欣喜的看到，中国的网际网路巨头们开始在自主研发、用科技改变社会方面做出了勇敢的努力。未来是星辰大海，我们已经起航！
